Chiang Mai International Airport blir mindre frekvent av internationella lufttrafikföretag, vilket frustrerar sitt ambitiösa försök att bli ett lufthub i norra Thailand och Mekong-regionen.
Flygplatsen drabbades nyligen av ett motgång när Hong Kong Express Airways avslutade sina schemalagda tjänster till staden medan Tiger Airways har minskat sina flygningar betydligt.
Hong Kong Express körde två flygningar i veckan mellan Hong Kong och Chiang Mai med Boeing 737 jetliners.
Det Singapore-baserade budgetföretaget Tiger Airways har minskat sina frekvenser på rutten Singapore-Chiang Mai, även med Boeing 737, till två från sex flygningar i veckan.
De två lufttrafikföretagen flyttade kapaciteten till andra mer trafikerade rutter eftersom efterfrågan på resor till norra staden från deras ursprungliga hamnar har minskat efter nyårssäsongen, enligt branschkällor.
Chiang Mai har inte lyckats attrahera direkt utomlands passagerartrafik som hoppats eftersom ansträngningar att särskilt främja regionens turism ännu inte har bära frukt, säger Prateep Wichitto, flygplatsens chef.
Uttaget av Hong Kong Express innebär att det bara finns åtta internationella flygbolag som trafikerar reguljärflyg genom Chiang Mai.
Det finns ett annat utländskt flygbolag som flyger via Chiang Mai, Sydkoreas Sky Star, men på charterbasis, med totalt 40 flygningar planerade mellan december 2007 och april 2008.
Den enda nykomlingen var Korean Air, som började flyga fyra flygningar från Incheon till Chiang Mai i oktober förra året.
Antalet internationella flygbolag som betjänar Chiang Mai verkade ha varit stillastående de senaste åren och representerade endast 10% av alla 75 dagliga flygningar genom flygplatsen.
Chiang Mai betjänas nu av sex Thailand-baserade flygbolag: Thai Airways International, Thai AirAsia, Bangkok Airways, Nok Airlines, Orient Thai Airlines, One-Two-Go Airlines och pendelföretaget SGA Airlines.
Chiang Mai är starkt underutnyttjad och hanterar cirka tre miljoner passagerare per år, mestadels inrikespassagerare, jämfört med dess designkapacitet på åtta miljoner per år.
Det väckte frågor om den ekonomiska avkastningen från de investeringar på två miljarder baht som flygplatserna i Thailand Plc (AoT) har spenderat under de senaste åren för att utvidga flygplatsen, mycket inriktad på att hantera mer internationell trafik.
bangkokpost.com
