Gutierrez: USINDOPACOM-strategin garanterar viseringsfrihet för filippinare
I dag Guams besöksbyrå (GVB) VD och koncernchef Carl TC Gutierrez tillkännagav att byrån skulle använda USA:s Indo-Pacific Commands överordnade försvarsmål i Guam och Filippinerna som hävstång för att driva Washington, DC, för viseringsbefrielse för filippiner som vill besöka Guam och samväldet i norr. Marianerna.
US Department of Homeland Securitys Guam-CNMI Visa Waiver-program tillåter för närvarande passinnehavare av ett dussin nationer visumfri tillgång till det oinkorporerade amerikanska territoriet Guam och USA:s samväldet på Nordmarianerna. Även om de flesta länder med undantag från visum på listan ligger i Stilla havet, har Filippinerna ännu inte blivit berättigade.
Men Gutierrez hävdar att USA:s immigrationssäkerhetsproblem länge har föråldrats av resande filippiners status som utbildade medelinkomsttagare med snabbt sjunkande övervistelse och högteknologiska e-pass utrustade med RFID-taggar.
Social och ekonomisk frihet har med andra ord gett upphov till högre levnadsstandard, vilket anstår resor utan visum om inte till USA:s fastland, så åtminstone till närliggande Guam och norra Marianerna, som alla faller inom samma skärgård.
"USA:s väpnade styrkans strategi över PACOM:s ansvarsområde med dubbla halvklot kräver Guam, Filippinerna och andra Stillahavstillträde som avskräckande medel mot Kinas kommunistiska inflytande, intrång och aggression", sa Gutierrez.
"Genom att gnugga och basera sig över Stilla havet försvarar Amerika ett sätt att leva som upprätthåller ekonomisk frihet och samarbete. Och det är av detta tecken som vi uppmanar befogenheterna i vår nations huvudstad att ge Guam och Filippinernas ömsesidiga önskan att släppa visumkravet för filippiner som vill besöka Guam och till och med CNMI.”
Manilas maktkorridorer
Tillkännagivandet kommer när parlamentets resolution nr 332 uppmanar USA:s godkännande av generellt visumundantag för Guam-bundna filippiner tar sig igenom den filippinska kongressen. Resolutionen, författad av Cagayan de Oro 2nd District House Rep. Rufus Rodriguez, introducerades den 1 september förra året, inom tre månader efter en GVB-delegations besök i Manila som inkluderade tio Guams borgmästare.
Rodriguez, som tjänstgjorde som vice talman i kammaren och utsågs till kommissionär för Bureau of Immigration av Filippinernas president Joseph Estrada, var hedersgäst vid en middag som Gutierrez och Guams borgmästarråd höll i Manila förra sommaren. En annan sammankomst inkluderade också 17 borgmästare från Filippinerna och guvernören i Negros Occidental, Eugenio Jose Villarreal Lacson.
GVB:s presidents strategi är att bygga ett gräsrotsnätverk av Guams och filippinska borgmästare och andra offentliga tjänstemän för att skapa ett stort folkligt stöd som inte kan låta bli att uppmärksammas och uppskattas av beslutsfattare från Guam till Manila till Washington.
Mer nyligen har Guams senator Will Parkinson infört resolution nr 14-37 (COR) där Guams guvernör Lou Leon Guerrero ber Guams guvernör Lou Leon Guerrero att göra en begäran om undantag från hemlandets säkerhet för filippinare som planerar resor till Guam, under den auktoritet som beviljats henne enligt Public Law 110- 229, Consolidated Natural Resources Act från 2008.
Parkinsons resolution säger, "folket i Guam erkänner och stöder behovet av en Guam-CNMI viseringsfrihet för Filippinerna att utöka vår turismbas, hjälpa till att öka vår ekonomiska återhämtning och fånga mer av den växande turistmarknaden från Filippinerna.”
Parkinson har också uttalat offentligt att de amerikanska militärtjänstemännen som han träffade på ön inte hade några problem med hans tryck på viseringsundantag för besökande filippiner.
"Amerikanska militära entreprenörer har utvecklat ett omättligt beroende av skickliga filippinska arbetare för att fortsätta bygga försvarsanläggningar i Guam," sa Gutierrez.
"Och våra byns borgmästare vet varför. Guams filippinska gästarbetare representerar den höga nivå av sofistikering som den utgående filippinska resemarknaden har nått. De bor i våra civila byar, tjänar och spenderar bra pengar här på ön och respekterar våra lagar och seder.
"Och GVB-statistik visar att fritidsresenärer från Filippinerna är bland de som spenderar mest per capita bland alla asiatiska besökare när de Amerikanska visumgodkännanden gå igenom, sa Gutierrez.
Rep Rodriguez resolution konstaterar, "uppåt 70,000 2 filippiner bosatta i Guam lockar sina familjer att besöka dem, och hundratals H-XNUMXB-visumarbetare som nu bor i Guam vill också få besök av sina familjer."
Resolutionen påpekar också att "amerikanska passinnehavare länge har tillåtits komma in i Filippinerna utan visum [och]... Filippinerna och USA förblir vänliga försvarsallierade och handelspartner för ömsesidig frihet och säkerhet."
Enligt Gutierrez är Guams borgmästare och vice borgmästare viktiga för att bygga bilaterala relationer med sina motsvarigheter på Filippinerna och ett stensäkert fall för Filippinernas president Ferdinand Marcos, Jr., hans kabinett och den nationella kongressen för att visa hur viseringsfrihet kommer att vara bra för Filippinerna och Guam, inklusive varje destinations ekonomiska säkerhet.
"GVB riktar sin uppriktiga tacksamhet till rep. Rodriguez och senator Parkinson för att de stöttat vår strävan att utöka Guam-CNMI Visa Waiver-programmet till Filippinerna, sa Gutierrez.
"Stillahavssamhället av öar kan inte förväntas offra värdefulla resurser för att vara värd för den mäktigaste försvarsstyrkan på jorden med en arm bunden bakom ryggen ekonomiskt. Ingen känner till våra behov bättre än de i dessa samhällen. Det måste ges och tas.”
