Amerikansk turism missar gyllene möjligheter med kinesiska besökare

LEXINGTON, Kentucky - För många inom turistnäringen kunde den amerikanska regeringens partiella avstängning inte komma vid en sämre tidpunkt. Veckan USA stängde sina nationalparker, monument och museer sammanfaller med Golden Week, som den kinesiska regeringen utsåg som en tid för sina medborgare att resa.

USA utsågs till det bästa "drömdestinationen" för kinesiska resenärer, som utgör den snabbast växande turistmarknaden till USA. Men drömresan för många kinesiska turister har förvandlats till en mardröm, enligt Haybina Hao, chef för internationell utveckling för National Tour Association, vars researrangörer och andra medlemmar fokuserar på resor till och inom Nordamerika.

”Många kinesiska besökare har sparat i flera år för att ta en livstids resa till vårt land. De ville se Yellowstone, Frihetsgudinnan och Grand Canyon, ”sa Hao. ”Men de ser inget av det. De är extremt frustrerade och förvirrade av amerikansk politik. ”

Medan kinesiska resenärer tappar en gyllene möjlighet, tappar amerikanska researrangörer pengar. "Jag hade en grupp på 25 kinesiska besökare som planerade att besöka Yellowstone den här veckan, men de kan inte komma in", säger Sonny Sang från Kalifornien-baserade ACC America China Connection, en medlem av NTA: s China Inbound Program. ”Jag omdirigerade dem till en annan destination, men jag tappar 10,000 22 dollar på den här gruppen. Och jag har en annan grupp på XNUMX som anländer på söndag för att se Yellowstone. De ekonomiska konsekvenserna är outhärdliga för mig som liten researrangör. ”

Fler och fler kineser har anlänt sedan 2008, då Kina började tillåta fritidsresenärer att besöka USA i gruppresor. Sedan dess har Kina blivit den snabbast växande besökarkällan för hotell, restauranger och attraktioner i USA. Förra året ökade det kinesiska besöket här med 41 procent och kinesiska resenärers utgifter ökade med 19 procent efter 47 procent både 2010 och 2011.

Nu behöver de bara en plats att spendera det på. "Researrangörerna som jag pratade med är verkligen för att hitta alternativa aktiviteter, inklusive en researrangör som har mer än 20 grupper i USA den här veckan." Sa Hao. "Jämfört med andra länder som använder kreativa sätt att locka kinesiska turister kommer USA: s avstängning att krossa förtroendet hos internationella reseföretag."

Många amerikanska researrangörer har blivit kreativa i att rädda sina gruppers upplevelser, inklusive Neil Amrine, ägare av Guide Service of Washington (DC). "Den största besvikelsen är att Smithsonian är stängd, men vi kommer med andra lösningar", säger Amrine, som reviderade resplanen för en grupp kinesiska resenärer den här veckan och lade till vinstdrivande attraktioner och använde lite kända vägar att se populära monument. "De var inte glada först, men jag tror att de lämnar glada."

Utmaningen för researrangörer - och för hela USA: s turistindustri - är att samarbeta med stads- och regionala turistorganisationer för att utveckla alternativ till nationalparker och monument som kommer att tillfredsställa resenärer. De flesta hittar en mängd alternativ över hela landet, från Kalifornien till Washington, DC Samtidigt håller de ett öga på fortsatta stängningar och spärrar för turism orsakade av avstängningen.

"Vi skickar samtal direkt och poserar alternativ som fungerar", säger Amrine. "Vi har haft en grupp avbokning, så vi har haft tur ... hittills."