WASHINGTON - Den amerikanska federala luftfartsverket har gett grönt ljus för världens första kommersiella rymdhamn, sade myndigheterna i New Mexico torsdag.
FAA beviljade Spaceport America en licens för vertikal och horisontell rymdlansering efter en miljökonsekvensstudie, enligt New Mexico Space Authority (NMSA).
"Dessa två statliga godkännanden är nästa steg längs vägen till en fullt fungerande kommersiell rymdhamn", säger NMSA: s verkställande direktör Steven Landeene.
"Vi är på väg att börja bygga under första kvartalet 2009 och ha vår anläggning klar så snabbt som möjligt."
Terminal- och hangaranläggningen för horisontella lanseringar är planerad att vara klar i slutet av 2010.
NMSA hoppas kunna underteckna ett hyresavtal senare i månaden med Virgin Galactic, en filial av Virgin Atlantic som ägs av den brittiska flygmagnaten Richard Branson. Företagets SpaceShipTwo passagerarfartyg kommer att vara huvudattraktionen på platsen.
Systemet planerar att ta passagerare cirka 100 kilometer (62 miles) till himlen. Virgin Galactic planerar att välkomna 500 passagerare per år som kommer att betala 200,000 XNUMX dollar vardera för en suborbitalflygning som varar tre till fyra minuter.
Det har varit flera kommersiella lanseringar från webbplatsen sedan april 2007, med fler lanseringar planerade.
Spaceport America har också arbetat nära med rymdföretagen Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises och Payload Specialties.
Den ryska federala rymdorganisationen erbjuder för närvarande de enda rymdturismflygningarna ombord på rymdfarkosten Soyuz, vilket gör det möjligt för passagerare att besöka den internationella rymdstationen (ISS) i flera dagar. Priset för resan ökade nyligen från 20 miljoner dollar till 35 miljoner dollar.
