USA: s kris kan drabba Tobago-turismen

Tobagos fritidsturism kommer att utmanas på allvar mot bakgrund av USA: s finansiella kollaps, men Trinidads företagsturism kommer att vara mindre sårbar, säger turismsexperten John Bell.

Bell, rådgivare till den tidigare turistministern Howard Chin Lee, sa att Tobago kan känna konsekvenserna av kollapsen så snart vintersäsongen börjar, som pågår från november 2008 till april nästa år.

För tre veckor sedan greps finansmarknaderna i USA av en kris efter att två stora investeringshus-Lehman Bros och Merrill Lynch-misslyckades när de drabbades av miljarder dollar i förluster på grund av dåliga bolåne- och fastighetsaffärer.

”Vi har ett mycket svårt år på gång på grund av hela det amerikanska systemets kollaps. Det kommer att torka ut den amerikanska resemarknaden, säger Bell till Express.

”Kollapsen har redan spridit sig över Atlanten till ett par europeiska banker. Den resemarknaden kommer också att vara begränsad, men inte lika illa som USA.

"Förträngningen av flyglyft som kommer till Karibien och en mycket ömtålig ekonomi på alla källmarknader (turist) kommer definitivt att ha en negativ inverkan på karibisk turism."

Bell pekade ut Tobago och sa: ”Tobago har ett allvarligt problem på grund av att det bara finns ett eller två hotell som är av hög kvalitet. Vad Tobago desperat behöver är ytterligare 1,500 kvalitetshotellrum av märkesnatur som är av högsta kvalitet.

”Sedan finns det problemet med att de europeiska flygbolagen drar ner flygningar till landet. Monark kommer ombord men jag är inte säker på hur mycket det kommer att hjälpa. ”

Förra veckan bekräftade Tobago House of Assembly (THA) turist- och transportsekreterare Neil Wilson att Monarch Airlines kommer att börja serva Tobago från och med den 17 december.

Flygbolaget kommer att ersätta det brittiska Excel Airways, som hade meddelat att det skulle lämna Tobago från november framför Miami, eftersom rutten Gatwick-Karibien inte var lukrativ.

Excel hade också sagt att det skulle avsluta sina tjänster till Antigua, Barbados, Grenada, St Kitts och St Lucia.

Wilson tillade att THA hade träffat en överenskommelse med Condor, som är verksamt utanför Tyskland, om att hålla 200 platser uteslutande för Tobago -passagerare. Condor kommer att ersätta Martin Air, som drog tillbaka verksamheten tidigare i år. Flygbolaget, som opererade från Amsterdam, Nederländerna, servade de skandinaviska länderna

När det gäller Trinidad sa Bell, den tidigare generaldirektören och verkställande direktören för Caribbean Hotel Association (CHA): ”Människor som kommer ner för att delta i ett affärsmöte eller en konferens kommer ändå. Det kommer att bli en viss minskning men mycket mindre. ”

Hans råd är att hela regionen anpassar sig till minskningen av luftlyft och efterfrågan på rum och hittar ett sätt att leva med situationen.

”Det är alltid samma sak, de som verkligen har gjort sina läxor kommer att klara sig ganska bra men gör det som inte har gjort det.”