Amerikanska flygbolag kan minska fler platser för att skydda vinsten

Amerikanska flygbolag som parade sittplatser cirka 10 procent i år kan fördjupa nedskärningarna 2009 för att säkerställa att industrin gör sin första vinst i en lågkonjunktur.

Återgången hos stora flygbolag, inklusive Delta Air Lines Inc. och American Airlines, kan nå 8 procent och inkludera marknader utanför USA där de har expanderat i avsaknad av rabattkonkurrenter, enligt sex analytiker som Bloomberg undersökte.

"Det kommer", säger Kevin Crissey, en analytiker från UBS Securities LLC i New York. ”Du vill definitivt se dem före svårigheterna. Fel på sidan av skärning och om du missar lite intäkter, så var det. Du vill inte bli överkörd av svag efterfrågan. ”

Nya minskningar skulle bygga på årets nedläggning, den amerikanska industrins mest genomgripande sedan terrorattackerna den 11 september. De största flygbolagen säger redan att de kommer att eliminera 26,000 460 jobb och slita 2009 jetplan i slutet av XNUMX.

Investerare kan få ledtrådar till flygbolagens planer i morgon på en Credit Suisse Group AG -konferens i New York, den första sammankomsten sedan Delta sa den 21 november att den kan flyga igen. Förskottsbokningar utomlands minskar med fem procentenheter i kvartalet på Delta, världens största transportör.

Även med en minskning av flygresorna som kan vara de värsta sedan attackerna den 11 september, borde amerikanska flygbolag vara lönsamma 2009, baserat på analytiker som undersökts av Bloomberg. Tre andra analytiker upprepade den förutsägelsen i rapporter till investerare.

'Trevligt år'

"Kapacitetsnedskärningarna 2008, i kombination med oljeprisfallet, borde ge ett trevligt år", säger Jim Corridore, en New York-baserad Standard & Poors aktieanalytiker. "Mer kapacitetsnedskärningar är troliga om utgifterna för flygresor, som förväntat, saktar ner."

Flygbolag föll idag tillsammans med de flesta amerikanska aktier av oro för att den globala konjunkturnedgången fördjupas.

Delta sjönk 85 cent, eller 9.7 procent, till 7.96 dollar vid 4 -tiden i New York Stock Exchange -sammansatt handel, medan amerikanska moderföretaget AMR Corp. sjönk 75 cent eller 8.5 procent till 8.03 dollar. Förenta moderbolaget UAL Corp. föll 2.31 dollar, eller 21 procent, till 8.94 dollar i Nasdaq Stock Market -handel.

Flygbolag trimma sittplatser genom att tappa rutter eller flyga dem mindre ofta, eller byta ut stora jetfly med mindre. Amerikanska flygbolag började sina största nedskärningar 2008 i september, vilket hjälpte de flesta efter vinster på minst 8 procent i tredje kvartalets intäkter för varje säte som flög en mil.

'Ganska enkelt'

"Matematiken är ganska enkel," sa Crissey. "Överallt där platser kommer ut, ökar enhetsintäkterna."

Flygbolag bör också dra nytta av jetbränslens 60 -procentiga nedgång sedan de höjdes till 4.36 dollar per gallon i juli. Bränslet var fortfarande i genomsnitt 3.18 dollar 2008 till och med 28 november 50, XNUMX procent mer än samma period ett år tidigare, vilket kommer att skicka stora flygbiljetter inklusive Delta, AMR och UAL till förluster i år.

Flygbolag inklusive American, Continental Airlines Inc. och US Airways Group Inc. har sagt att det är för tidigt att avgöra om platser på globala marknader ska trimmas under 2009.

"Vi är beredda att minska ytterligare inhemsk och internationell kapacitet om det behövs", säger verkställande direktören Gerard Arpey i en intervju den 3 november på AMR: s Fort Worth, Texas, huvudkontor. "Det är inget vi hoppas göra eller vill göra."

Ändå står flygbolagen inför tecken på en avtagande internationell efterfrågan att följa med inhemska nedgångar som amerikanska 5.9 procent till och med oktober.

Skala ner

United, nr 3 i USA bakom Delta och American, sa att persontrafiken sjönk 17 procent förra månaden på Stillahavs- och Latinamerikanska rutter. Atlanttrafiken ökade med 4.9 procent. Chicago-baserade United planerar redan att hugga internationell kapacitet med hela 8 procent under 2009.

Delta reducerar redan detta kvartals planerade internationella tillväxt till 15 procent, ned två procentenheter. Inhemska sittplatser på Atlanta-baserade Delta, som köpte Northwest Airlines Corp. förra månaden, kommer att sjunka så mycket som 14 procent.

AMR sade i oktober att det planerade att trimma 2009 års kapacitet 5.5 procent från i år i sin primära jetoperation. Det inkluderar en nedskärning på 8.5 procent på hemmamarknaderna och en minskning med nästan 1 procent för internationell service.

"Om den internationella efterfrågan ser svagare ut, skulle den logiska platsen att skära vara den andra halva internationella verksamheten", säger Michael Derchin, analytiker vid FTN Midwest Research Securities i New York. "De skulle säkert minska det med 5 procent till 7 procent eller mer om efterfrågan försämras."

Internationella flygresor föll för andra månaden i rad i oktober, den senaste perioden för vilken siffror finns tillgängliga, enligt en branschbranschgrupp. Nedgången på 1.3 procent följde en nedgång på 2.9 procent i september.

'Gloom fortsätter'

"Mörkret fortsätter", säger Giovanni Bisignani, VD för International Air Transport Association i Genève.

Även om det är svårare att minska internationell kapacitet eftersom flygningar är mindre frekventa och mindre flygplan vanligtvis inte är ett alternativ på långa rutter, föreslår flygbolagens snabba svar på bränslekrisen att de skulle reagera snabbt på ytterligare försvagningar i resor, enligt analytiker inklusive S & P's Corridore .

"Om de övervakade bokningar varje vecka, nu gör de det varje dag," sa Corridore. ”Om de övervakade det varje dag, nu kontrollerar de det tre gånger om dagen. De är mycket flitiga den här gången för att se till att de ligger före efterfrågekurvan. ”