Madrid, Spanien - UNWTO och FN:s utvecklingsprogram (UNDP) har formellt lanserat UN Silk Road City Awards Scheme inom ramen för Silk Road Initiative (SRI), som ska implementeras under de kommande månaderna. De viktigaste målen för initiativet är att förbättra politiska och juridiska villkor för handel, att locka investeringar till regionen och att främja och attrahera turism.
SRI grundades 2003 för att förbättra regionalt samarbete och utveckling inom områdena handel, investeringar och turism för Silk Road-regionen. Initiativet innebär för närvarande deltagande av regeringarna i Kina, Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan och Uzbekistan. När initiativet utvecklas finns det planer på att utvidga deltagandet till andra Silk Road-länder. Initiativets övergripande mål är att hjälpa regionen att uppfylla millennieutvecklingsmålen för att minska fattigdom och främja tillväxt och jämlikhet.
FN: s Silk Road City Awards-program lanserades som en del av turismkomponenten i initiativet och är det första programmet i sitt slag som lanserades av FN för Silk Road. Utmärkelserna, som skulle hållas vartannat år, kommer att ge titeln FN Silk Road City till städer i de deltagande länderna, som visar sina historiska band till Silk Road och hur en stadens traditioner och kultur har påverkat dess modernisering och utveckling. Städer kommer också att utvärderas mot en rad ytterligare kriterier för att bedöma deras engagemang för hållbar turism, kulturellt bevarande och miljöskydd, befintliga anläggningar och tjänster och samhällsmedvetenhet. Systemet kommer att spela en nyckelroll för att lyfta fram den kulturella rikedomen och mångfalden i Silk Road och dess turistattraktioner och bidra till att öka medvetenheten om regionen internationellt och stärka dialogen och samarbetet mellan intressenter på alla nivåer.
En Eminent Persons Group (EPG) har inrättats för prisutdelningen för att fungera som en oberoende expertpanel för utmärkelserna och ge vägledning för dess vidare utveckling. Det första mötet i gruppen Eminent Persons
(EPG) hölls på UNWTO huvudkontoret i Madrid den 5 december för att diskutera genomförandet av initiativet och enas om en bred strategi för dess vidare utveckling.
UNWTO och UNDP har bjudit in en utvald grupp av internationella experter på hög nivå från ett brett spektrum av yrkesområden att fungera som EPG-medlemmar och bidra med sin kunskap och expertis till programmet.
Öppnar mötet, UNWTO Generalsekreterare Francesco Frangialli underströk den starka rollen UNWTO har spelat i utvecklingen av turism för Sidenvägen, som går tillbaka till 1994 med Samarkanddeklarationen och uppmärksammade den främsta möjligheten för Sidenvägen att locka besökare som är intresserade av olika turistattraktioner och kulturer. Khalid Malik, UNDP-representant för Kina, beskrev Sidenvägen som "den första vågen av globalisering" och framhöll behovet av att utveckla "nya institutioner och mekanismer för att underlätta turism" som ett sätt att leverera större välstånd.
