UNESCO UNWTO och Palestina: USA och Israel lämnar UNESCO

Vid den senaste tiden UNWTO Generalförsamlingen i Chengdu, Kina, var en diskussionspunkt godkännandet av Palestina som fullvärdig medlem. Bakrumsdiplomati, påtryckningar från Israel att lämna UNWTO, och påtryckningar från USA fick Palestina att skjuta upp en omröstning om deras fullständiga medlemskap i världsturismorganet i ytterligare två år.

FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) har ett nära samarbete med World Tourism Organization (UNWTO). 2011 accepterade UNESCO Palestina som fullvärdig medlem. Palestina ansökte om fullt medlemskap i UNWTO.

Detta utlöste en amerikansk lag som avskaffade amerikansk finansiering för alla organisationer som erkände ett oberoende Palestina. USA hade tidigare betalat för 22 procent (80 miljoner dollar) av UNESCOs årliga budget.

Detta verkade konstigt, för UNESCO är en så oförstörande organisation: Dess mest framträdande funktion är att utse och skydda officiella internationella landmärken, som kallas världsarv - platser som Alamo och Great Barrier Reef, Grand Canyon. Vilken möjlig anledning kan USA ha för att sluta med en organisation som ägnar sig åt kultur och vetenskap?

Anledningen är Palestina. Anledningen är Israel.

Först minskade USA finansieringen för UNESCO efter att Palestina accepterades som medlemstat, nu kommer USA: s president Trump att lämna UNESCO 2018, och några minuter senare upprepades detta av Israel. USA: s rösträtt hade eliminerats av och på på grund av att Förenta staterna hamnade efter i medlemsavgifter.

1984 tog Reagan-administrationen ut sin frustration med FN över UNESCO över anklagelser om anti-USA, pro-sovjetisk partiskhet i FN (det tog fram till 2002 för USA att återförenas). Det är också anledningen till att palestinierna, frustrerade över misslyckandet av USA-sponsrade förhandlingar om att upprätta ett fredsavtal, pressade sig för att erkännas som en Unesco-medlemstat: Det var en plats där de hade en verklig chans att få symbolisk status som statsskap, och således, i teorin, sätta mer diplomatisk press på Israel att sitta ner och förhandla.

Palestinierna vann sitt UNESCO-medlemskap 2011 med en marginal på 107-14 (även om 52 stater avstod från att rösta). Detta har dock gett lite framsteg för ett israeliskt-palestinskt fredsavtal - och konsekvenserna av den efterföljande avskärmningen av biståndet för UNESCO har varit allvarliga. Klaus Hüfner, en expert på UNESCO vid Global Policy Forum, kallade det en "finansiell kris."

USA är inte medlem i UNWTO. Skulle detta betyda att USA aldrig kommer att bli medlem så länge en diskussion pågår för att Palestina ska gå med i turismorganet? Palestina är nu en observatör. Kommer Israel att lämna UNWTO? Det väntar på att ses och det är trots allt smutsig självisk politik.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu berömde USA: s beslut att lämna UNESCO som "modigt och moraliskt", heter det i ett uttalande.

Chefen för FN: s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO) uttryckte "djup ånger" på torsdag över USA: s beslut att dra sig ur byrån.

”Detta är en förlust för UNESCO. Detta är en förlust för FN-familjen. Detta är en förlust för multilateralism, säger UNESCO: s generaldirektör Irina Bokova i ett uttalande.

”Universitet är avgörande för UNESCO: s uppdrag att stärka internationell fred och säkerhet inför hat och våld, att försvara mänskliga rättigheter och värdighet,” tillade hon och noterade att UNESCO skulle fortsätta bygga ett mer rättvist, fredligt och rättvisare 21-tal.

Fru Bokova erinrade om att 2011, när USA upphävde betalningen av sina medlemsbidrag, var hon övertygad om att UNESCO aldrig spelade någon roll så mycket för USA eller vice versa.

"Detta är desto mer sant idag", fortsatte hon, "när uppkomsten av våldsam extremism och terrorism kräver nya långsiktiga svar för fred och säkerhet, för att motverka rasism och antisemitism, för att bekämpa okunnighet och diskriminering."

Bokova förklarade sin tro på att det amerikanska folket stöder UNESCO: s åtgärder för att utnyttja ny inlärningsteknik; förbättra vetenskapligt samarbete för havets hållbarhet; främja yttrandefrihet, försvara journalisters säkerhet; stärka flickor och kvinnor som förändringsskapare och fredsbyggare; stärka samhällen som står inför nödsituationer, katastrofer och konflikter; och främja läskunnighet och kvalitetsutbildning.

"Trots att det inte finns någon finansiering har vi sedan 2011 fördjupat partnerskapet mellan USA och UNESCO, vilket aldrig har varit så meningsfullt", betonade hon. "Tillsammans har vi arbetat för att skydda mänsklighetens gemensamma kulturarv inför terroristattacker och för att förhindra våldsam extremism genom utbildning och mediekunskap."

Partnerskapet mellan UNESCO och USA har "dragit delade värden."

Generaldirektören gav exempel på samarbete under den tiden, som att starta det globala partnerskapet för flickor och kvinnors utbildning och fira World Press Freedom Day i Washington, DC, med National Endowment for Democracy.

Hon nämnde också en lång historia av gemensamma ansträngningar, bland annat att arbeta tillsammans med den avlidne Samuel Pisar, hedersambassadör och särskild sändebud för förintelsefostran, för att främja utbildning för att minnas förintelsen över hela världen för att bekämpa antisemitism och folkmord idag; samarbeta med stora amerikanska företag Microsoft, Cisco, Procter & Gamble och Intel för att hålla flickor i skolan och vårda tekniker för kvalitetsinlärning; och samarbeta med US Geological Survey, US Army Corps of Engineers och amerikanska yrkesföreningar för att främja forskning för hållbar förvaltning av vattenresurser, jordbruk.

"Partnerskapet mellan UNESCO och USA har varit djupt, eftersom det har dragit delade värderingar", betonade Bokova.

Med hänvisning till rader i UNESCO: s konstitution från 1945 av den amerikanska kongressbibliotekaren Archibald MacLeish - ”eftersom krig börjar i människornas hjärnor, är det i människornas sinnen att fredens försvar måste konstrueras” - hon sa att denna vision aldrig har varit mer relevant och tillade att USA hjälpte till att inspirera UNESCO: s världsarvskonvention.

Hon kallade byråns arbete "nyckeln till att stärka banden mellan mänsklighetens gemensamma arv inför hat och splittringskrafter" och noterade värdet av världsarvscitat i USA, såsom Frihetsgudinnan, som inte bara som en definierar amerikansk symbol men att den talar för människor över hela världen.

"UNESCO kommer att fortsätta att arbeta för denna organisations universalitet, för de värderingar vi delar, för de mål vi har gemensamt, för att stärka en mer effektiv multilateral ordning och en mer fredlig, mer rättvis värld", avslutade Bokova.

Byrån är känd för att utse världsarv som Syrien Palmyra och USA: s Grand Canyon.

UNESCO-chef Irina Bokova kallade tidigare USA: s tillbakadragande en fråga om "djup ånger."

Hon medgav dock att "politisering" hade "tagit sin vägtull" på organisationen de senaste åren.

Tillbakadragandet representerade en förlust för "FN-familjen" och för multilateralism, tillade Bokova.

USA: s utträde träder i kraft i slutet av december 2018 - fram till dess kommer USA att förbli fullvärdig medlem. USA kommer att inrätta ett observatörsuppdrag vid den Paris-baserade organisationen för att ersätta dess representation, sade utrikesdepartementet.