DAR ES SALAAM, Tanzania (eTN) – FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon, som är på tre dagars officiellt besök i Tanzania, kommer att flyga över istoppen av berget Kilimanjaro i helgen för att bevittna effekterna av klimatförändringarna på inlandsis på Afrikas högsta punkt och ledande turistort i Östafrika.
Herr Ban anlände till Tanzania på torsdag för diskussion med Tanzanias president Jakaya Kikwete om regionala kriser inför den afrikanska kontinenten och FN: s fredsbevarande verksamhet på kontinenten.
Innan han lämnar Tanzania kommer FN: s generalsekreterare att flyga över Kilimanjaro-berget för att bedöma, bevittna och få en första handsyn av effekterna av den globala uppvärmningen på den avtagande istäcken som täcker berget, säger FN: s bosatta koordinator i Tanzania, Mr. Oscar Fernandez Taranco.
"För att ta itu med effekterna av klimatförändringarna i Tanzania kommer FN: s generalsekreterare att fästa uppmärksamhet på ett antal regionala och nationella frågor, varav ett av hans huvudsakliga fokusområden är effekterna av klimatförändringar," sade Taranco.
FN arbetar för närvarande med program som syftar till att bygga konsensus och förhandlingar om den framtida globala åtgärden för klimatförändringar, och högt på agendan är behovet av att nå en överenskommelse om ett internationellt fördrag till slutet av 2009, genom FN: s klimatkonferens i Köpenhamn.
Mount Kilimanjaro i norra Tanzania, annars känt som 'Afrikas tak', tappar sin vackra istapp, såvida inte avsiktliga ansträngningar görs för att rädda denna ledande turistattraktionsplats i Östafrika.
Stående fritt och majestätiskt med sin snö som skiner i solen, är Mount Kilimanjaro i stor fara att förlora sina iögonfallande glaciärer på några år framöver på grund av den globala uppvärmningen och en ökning av mänskliga aktiviteter i sluttningarna.
Beläget cirka 330 kilometer söder om ekvatorn, Mt. Kilimanjaro, ett fantastiskt och magnifikt berg, är det högsta berget i Afrika och ett av världens ledande enskilda fristående berg. Den består av tre oberoende toppar – Kibo, Mawenzi och Shira och täcker en total yta på 4,000 kvadratkilometer.
Den snötäckta Kibo med permanenta glaciärer som täcker hela sin topp är den högsta på 5,895 XNUMX meter hög är den mest turist som lockar naturlig syn, och den mest utforskade och kända av många besökare.
Berget bildades cirka 750,000 500,000 år och de nuvarande funktionerna bildades fullständigt under de senaste 250 XNUMX åren efter ett antal omvälvningar och skakningar som också orsakade bildandet av XNUMX vulkaniska kullar och kratersjöar inklusive den magnifika sjön Chala i dess sluttningar.
Internationella överenskommelser om klimatförändringsinitiativ skulle vara det möjliga alternativet för att rädda Afrikas naturarv inklusive kontinentens högsta topp i Kilimanjaro, sa experter.
Mount Kilimanjaro framträdande hade lockat flera turistföretag, icke-statliga grupper, myndigheter och individer att märka sina företag, tjänster eller aktiviteter med namnet Kilimanjaro som speglar dess snöar.
Tanzania Tourist Board, Tanzanias officiella offentliga institution för marknadsföring och utveckling av turism, har marknadsfört Tanzania som ett turistmål under varumärket Kilimanjaro.
"Framgångsrika marknadsföringskampanjer för turism kan visa sig vara ett svårt jobb om Mount Kilimanjaro förlorar sitt vitliga omslag", säger en turistmarknadschef.
Snön på toppen har varit den mest attraktion som säljer bergets namn till klättrande och icke-klättrande turister inklusive korta besökare som bara vill beundra bergets naturliga skönhet.
Mount Kilimanjaro lockar mellan 25,000 40,000 och XNUMX XNUMX utländska och lokala turister per år och upprätthåller försörjningsaktiviteter till cirka fyra miljoner människor i Tanzania och Kenya genom jordbruks- och affärsföretag.
Afrikansk turism och naturliga turistarv står inför ett överhängande hot att förlora sin ära på grund av klimatförändringar som har tagit en alarmerande takt när det gäller att torka upp vattenkällor bland andra effekter, varnade miljöexperter.
Med tanke på Östafrika som en fallstudie sa FN: s miljöexperter att turistplatser tillhör världens kulturella och naturbaserade kulturarv som klimatförändringen hotar med förstörelse.
Östafrikanska bergen i Ruwenzori och Elgon i Uganda med en del av andra bergskedjor i regionen förlorar sitt ekologiska arv i en alarmerande takt på grund av den globala uppvärmningen, vilket utgör faror för galler för de regionala ekonomierna.
Turism står Östafrikas regionala ekonomiska sektor starkt påverkad av klimatförändringar. Vilda parker och bergsrelaterade arv utgör över 90 procent av Östafrikas turistresurser.
Herr Taranco sa att generalsekreteraren också var intresserad av att förstå Tanzanias framsteg och utmaningar när det gäller att nå millennieutvecklingsmålen, och en del av hans Afrika-besök är att mobilisera politisk vilja och att hålla ledarna i sitt åtagande att avsätta tillräckliga resurser och utvecklingsstöd för att nå millennieutvecklingsmålen.
Tanzania är värd för nästa konferens om globalt initiativ om samhällsbaserad anpassning till klimatförändringar som planeras i september i år.
