De brittiska luftfartsmyndigheterna tillkännagav att ett undantag från reglerna för flygplatsplatser kommer att förlängas till sommarsäsongen 2021. Förlängningen av undantaget innebär att lufttrafikföretagen inte behöver göra flyg bara för att hålla deras start- och landningsfönster giltiga. Enligt de brittiska civila luftfartsmyndigheterna var åtgärden utformad för att hjälpa flygbolagen som skadades av koronaviruskrisen.

De så kallade "använd det eller förlorar det" -reglerna för start- och landningsrättigheter på en gång upptagen brittiska flygplatser har stängts av sedan 2020, vilket befriade flygbolagen från skyldigheten att använda 80% av deras start- och landningsplatser eller annars förverkar dem .

Storbritanniens transportdepartement utfärdade ett uttalande idag och sade att flytten "gav flygbolagen flexibilitet att stödja dem under denna svåra tid" och återspeglade den nuvarande låga efterfrågan på flygresor.

Storbritanniens nuvarande Covid-19 restriktioner förbjuder semester och många lufttrafikföretag kämpar ekonomiskt efter nära ett år med minimala intäkter.

Medan de äldre bärarna som British Airways och Virgin Atlantic som har en stor flygplatsnärvaro kommer att välkomna den aviserade förlängningen, som lågprisflygbolag gillar Ryanair och Wizz Air är desperata efter att återgå till normala pre-pandemiska regler.

Båda har sagt att avstängningen hindrar dem från att lägga till nya flygningar och skapa konkurrens.

Storbritanniens drag för att utvidga undantaget kan se att det avviker från ett EU-förslag som lades fram i december för att återställa viss slot-konkurrens i år. Det är Storbritanniens första beslut om regler för ankomst- och avgångstider för flygplatser sedan det lämnade Europeiska unionens omlopp den 31 december.

Flytten innebär också att flygbolagen inte behöver flyga ”spökflyg”. Innan avståendet infördes körde vissa flygbolag tomma flygningar för att undvika att förlora slots, vilket utlöste upprördhet bland miljöaktivister och allmänheten.