Turkiet öppnar portar till Europa för syrier

Europa är i hög beredskap, inte bara för Coronavirus utan för flyktingar från Syrien som kommer in i Schengenområdet.

Natos "partner" Turkiet kommer att tillåta flyktingar att lämna sitt land när det inledde en militär operation i Syrien, sa den turkiska regeringen på söndag i rädsla för hundratusentals flyktingar som kommer in i Turkiet från Syrien på grund av en ryskstödd syrisk regimoffensiv.

”Vi har ändrat vår politik och vi kommer inte att hindra flyktingar från att lämna Turkiet. Med tanke på våra begränsade resurser och personal fokuserar vi på att planera för eventualiteter i händelse av ytterligare inflöde från Syrien istället för att förhindra flyktingar som tänker migrera till Europa, twittrade Fahrettin Altun, kommunikationsdirektör för Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan.

Turkiet hävdar att det inte kan ta emot fler flyktingar eftersom det är värd 3.7 miljoner syriska flyktingar, mer än något annat land.

Erdoğan har i flera månader hotat att "öppna portarna" för migration till Europeiska unionen om de inte stöder planerna för en "säker zon" i Syrien där Turkiet vill returnera en miljon syrier.

En offensiv av den ryssstödda syriska presidenten Bashar al-Assad för att ta över det största kvarvarande fästet i Syrien har drivit hundratusentals människor mot den turkiska gränsen.

Undersökningar tyder på att de flesta turkiska medborgare vill att syriska flyktingar så småningom ska återvända till Syrien och den stora motviljan mot dem fick delvis skulden för ett stort nederlag för Erdoğans parti i förra årets borgmästarlopp mot Istanbul.

Den turkiska inrikesministern twittrade på söndag att 76,358 XNUMX migranter hade lämnat Turkiet från en korsning vid gränsen till Grekland.

Siffror från andra källor har ifrågasatt påståendets giltighet.

Internationella organisationen för migration sa att det fanns över 13,000 XNUMX migranter längs den turkisk-grekiska gränsen till lördag kväll.

En grekisk tjänsteman uppgav att "det fanns 9,600 XNUMX försök att bryta mot våra gränser, och alla hanterades framgångsrikt", rapporterade Reuters nyhetsbyrå.

I ett uttalande från ordföranden för Europeiska rådet sägs att EU var redo att erbjuda mer humanitärt hjälp och skulle skydda sina gränser i Grekland och Bulgarien, som båda gränsar till Turkiet.

Det mesta av Europeiska unionen är en del av Schengenområdet, där människor kan resa igenom utan passkontroll en gång in i området. Grekland och Bulgarien, som gränsar till Turkiet, är ingångar till Schengenzonen.

Söndag är den första dagen sedan en tidsfrist slutad av Turkiet för Assads styrkor att dra sig tillbaka i Idlib.

Det turkiska försvarsdepartementet uppgav att Turkiet lanserade Operation Spring Shield i Idlib som vedergällning för attacken på torsdagskvällen som dödade 33 turkiska soldater, rapporterade den turkiska statliga nyhetsbyrån.

Ryan Bohl, en analytiker i Mellanöstern och Nordafrika vid Stratfor, en global konsultgrupp, trodde inte att det var troligt att Turkiet skulle inleda en storskalig militäroffensiv, även om attacker mot regimstyrkor skulle fortsätta.

"Det indikerar att Ankara inte tror att det behöver ta en diplomatisk avfart ännu", sa Bohl till The Media Line.

Bohl uppgav att om Ryssland sänker ned turkiska drönare, skulle det ses som en ny eskalering eftersom det skulle vara direkt militär kontakt mellan de två sidorna.

”Det är en cykel av eskalering som Turkiet inte skulle vara lika villig att gå in på,” sa han. "De försöker tvinga den andra att starta avskalningsprocessen först."

Muzaffer Şenel, biträdande professor i statsvetenskap och internationella relationer vid Şehir-universitetet i Istanbul, sa att Rysslands mål var att övertyga Turkiet att förhandla med Assad men att Moskva var villigt att ge upp sina band med Ankara för att upprätthålla dem med Damaskus.

Ryssland och Turkiet har stärkt sina relationer med energi och vapenavtal till nackdel för Ankaras relationer med väst och Nato.

Turkiets köp förra året av ett ryskt missilsystem ledde till en stark fördömelse från militäralliansen och Washington har varnat för sanktioner mot Ankara.

Analytiker tror att Erdoğan strävar efter att ha en mer oberoende utrikespolitik där Turkiet inte är helt beroende av Nato.

Krisen i Idlib har dock drivit Turkiet närmare väst och har pressat Natos allierade för mer stöd över Syrien, särskilt för amerikanska patriotmissiler som Ankara avslog att köpa förra året i utbyte mot ryska vapen.

Erdoğan talade med den franska presidenten Emmanuel Macron på lördagskvällen och bad om konkreta åtgärder för solidaritet Nato enligt den turkiska nyhetsbyrån.

Rapporten uppgav att Macron uppmanade Ryssland att stoppa sina attacker i Idlib.

Şenel sa att Turkiet skulle vara begränsat i sitt militära svar i Idlib eftersom det saknar flygvapen för att skydda sina marktrupper men det skulle fortsätta sina attacker mot syriska regimstyrkor inför samtal med Moskva.

”Om [du] vill vara stark vid bordet,

ska vara stark på marken, ”skrev Şenel i ett meddelande till The Media Line.

"Krigsflygplan kommer att bomba turkiska markstyrkor och utan Natos stöd eller luftförsvarssystem, verkar alternativen mycket begränsade", tillade han.

Av Kristina Jovanovski / Media Line