Turkiet till EU: inget undantag för visum, inget flyktingavtal!

ISTANBUL, Turkiet - Turkiets president Rejep Tayyip Erdogan har varnat för att hans administration kan skrota ett kontroversiellt flyktingavtal med Europeiska unionen (EU) om blocket inte uppfyller Ankaras krav på viseringsundantag.

President Erdogan sa till Frankrikes tidning Le Monde på måndagen att EU inte hade hållit sitt löfte att starta en viseringsfri reseplan för turkiska medborgare i juni.

Presidenten hotade också att om Turkiets krav inte uppfylls, skulle landet stoppa återtagandet av flyktingar på väg till Europa.

"Europeiska unionen beter sig inte på ett uppriktigt sätt med Turkiet," sade Erdogan och tillade: "Om våra krav inte är nöjda, är det inte längre möjligt att ta om."

I början av augusti hotade den turkiske utrikesministern Mevlut Cavusoglu att riva upp avtalet och skicka hundratusentals flyktingar och asylsökande till Europa om dess medborgare inte beviljas visumfria resor till EU:s Schengenområde inom några månader. Cavusoglu krävde att EU skulle slopa viseringskraven för turkiska medborgare i oktober.

EU står i en avstängning med Turkiet om framtiden för ett avtal som undertecknades i mars för att stoppa flödet av flyktingar och asylsökande till Europa.

Enligt avtalet har Turkiet åtagit sig att ta tillbaka alla asylsökande och flyktingar som har använt Egeiska havet för att olagligt nå Grekland. I gengäld utlovades Ankara ekonomiskt stöd, påskyndandet av samtalen om viseringsliberalisering och framsteg i EU-medlemsförhandlingarna.

Förhandlingarna om affären för visumfria resor har hakat. Turkiet vägrar enligt uppgift att göra ändringar i sina antiterrorlagar, vilket krävs av EU.

Hundratusentals flyktingar flyr konfliktdrivna zoner i Afrika och Mellanöstern, särskilt Syrien, och försöker komma in i Europa utan att ansöka om visum. Tillströmningen har drabbat blocket hårt, särskilt länderna vid dess yttre gränser.

Förnyad skillnad mellan EU och Turkiet

Den förnyade motståndskraften kommer mot en bakgrund av växande oro i EU över Erdogans mottryck efter förra månadens misslyckade kupp.

Turkiet säger att det skulle kunna återinföra dödsstraff efter den misslyckade kupen mot Erdogan den 15 juli.

En talesman för den tyska regeringen har sagt att Ankara inte kommer att ha någon plats i EU om den återinför dödsstraffet för att straffa påstådda kupplotter.

Bekymmer över den potentiella kollapsen i affären med Turkiet har enligt uppmaningar uppmanat EU-tjänstemän att överväga en ”plan B” - att träffa ett liknande avtal med Grekland istället för Turkiet.

Den grekiska migrationsministern Yannis Mouzalas berättade nyligen för den tyska dagstidningen Bild att EU måste komma med en alternativ plan för att ta itu med flyktingkrisen.