För tio år sedan tänkte jag inte riktigt på Turkiet när man tänkte på världens stora golfdestinationer.
Ändå sågs 2008 till "Årets bästa golfdestination i Europa" av International Association of Golf Tour Operators (IAGTO).
Sitter utanför euroområdet och bara en kort flygresa från Storbritannien, inser skickliga spelare nu att golf i världsklass i Medelhavet inte bara betyder Spanien och Portugal.
Med byggandet av internationella klasskurser på gång och mer planerat är Turkiet verkligen golfens nästa stora grej.
Det turkiska golfförbundet har ambitiösa planer på 100 banor rikstäckande under de kommande 15 åren, jämfört med bara 17 idag. Stora namn i golfdesignvärlden är redan aktiva i landet, vilket ökar kvaliteten på design och faciliteter.
Den utmanande 18-håls Montgomerie-banan, som öppnade på Papillion Golf Club i Belek, Antalya i oktober förra året, designades av den legendariske skotska golfaren Colin Montgomerie. En Nick Faldos signaturbana, 27-håls Cornelia Faldo, har varit i drift sedan 2006 i närheten.
Med uppskattningsvis fyra miljoner golfare i Storbritannien och Irland och cirka 60 miljoner golfare över hela världen, är den turkiska regeringen angelägen om att utnyttja denna enorma marknad som en del av sina planer på att diversifiera landets turistindustri, som redan är en av de snabbast växande i världen.
Association of British Travel Agents rapporterade en ökning med 20 procent av semesterbokningar för Turkiet 2008 jämfört med föregående år.
Turkiet tilltalar brittiska golfare tack vare sitt trevliga medelhavsklimat, med perfekta spelvillkor under hela året.
”Landet erbjuder året runt golf med det milda, soliga vintervädret som gör ett särskilt attraktivt alternativ till det kalla, blöta brittiska vädret. Även under de hetaste månaderna juli och augusti kan tidiga uppstigande ta sig en runda in och koppla av vid poolen innan det blir för varmt, säger Laurence Kaye från Alternative Travel, en specialiserad turkisk golfresearrangör.
Lättillgänglighet med gott om charterflyg och flygtid på bara tre och en halv timme rekommenderar också landet.
Traditionellt har golf i Turkiet varit centrerat på Istanbul och orten Belek, 30 kilometer öster om staden Antalya. Men den kosmopolitiska Egeiska orten Bodrum har nu tre banor öppna eller i slutskedet av bygget, med ytterligare fyra planerade för området.
Detta har uppmuntrat utvecklingen att möta efterfrågan på kvalitetsboende från golfare, vare sig det är att hyra eller köpa. I Tulza-området öppnade till exempel den första av två klassiskt utformade 18-håls golfbanor som öppnades tidigare i sommar på Vita Park Golf Club, med den andra banan som ska öppnas 2009. Omkring banorna finns ett antal bostadsbyggnader som erbjuder prisvärd fastighet att köpa.
Hilton Hotel Groups beslut att skapa en lyxresort på 100 miljoner euro runt en 18-håls golfbana vid Sarigerme, bara 15 kilometer från Dalaman flygplats, är en annan indikator på golfens tillväxt i Turkiet. Planerat att öppna 2009, Hilton Dalaman Golf and Spa Resort kommer att vara ett stort lyft för turismen lokalt och orsaka en sund ökning av fastighetsvärden i områdena Sarigerme, Akkaya och Dalaman.
