Turister döda och skadade i terrorattack i Kairos basar

Precis när säkerhets- och säkerhetsfrågor har ”” svept under mattan ”och glömts bort på de livliga gatorna i Kairo, slog terrorister igen. Söndag kväll exploderade en hemlagad bomb nära den antika basen Khan el Khalili i den egyptiska huvudstaden.

Egyptens hälsovårdsminister Hatem el Gabali bekräftade att bland de två döda finns en fransk kvinna och att 21 skadades inklusive 10 franska turister, en tysk och tre saudiarabiska medborgare.

Efter attacken utfärdade den franska presidenten Nicolas Sarkozy ett uttalande som uttryckte sin medkänsla med den franska kvinnans familj.

Enligt de senaste lokala nyheterna hittade polisen inom en timme en andra bomb och sprängde den på ett säkert sätt. Säkerhetsansvariga sa att tre personer var i förvar.

En expert på islamisk extremism sa att attacken kan ha varit ett svar på Israels dödliga offensiv i Gaza förra månaden. Egypten har försökt förmedla en långsiktig vapenvila mellan Israel och Hamas-militanterna som styr Gaza. En bräcklig vapenvila har funnits sedan Israels offensiv lämnade omkring 1,300 XNUMX palestinier döda.

Turismen är Egyptens främsta valutatagare, näst efter kvitton från Suezkanalen.

Terrorister drabbar mitt i ekonomin och skadar sina egna gäster på en populär, måste-se Kairo-plats. Bomben gick av i den livliga huvudtorget vid Khan el-Khalili, bredvid en av Kairos mest vördade helgedomar, Hussein-moskén. Blod fläckade stenarna framför moskén, där tillbedjare hade bedt kvällsböner, sa källor.

Det är dock inte första gången att turister faller offer för terrorism på denna souk eller den lokala marknaden. I april 2005 startade en bomb av en självmordsbombare på en snabb motorcykel och dödade turister i området. En amerikansk och en fransk turist dödades. Det var en kuslig känsla för souken när jag besökte några månader efter explosionen. (Det kändes inte så fullsatt; jag kände att utlänningar sågs).

Turister går inte till souken för att handla, men för att mingla med Cairenes förklarade en resebyrå. ”När de besöker basaren hade de redan gjort med att handla för dagen. De åker dit för publiken! Så tilltalar destinationen gästerna. Du kommer inte se turister åka till Khan när den är tom, sa han. Detta är anledningen till ett antal skadade. Sedan dess har regeringen mobiliserat säkerhetsstyrkor och ökade åtgärder är fortfarande inte särskilt uppenbara. Turister kanske inte känner till det; myndigheterna betonar inte att skyddet har införts.

Khan el Khalili sträcker sig från El Hussein-moskén till El Mu'izz El din Allah-gatan (huvudgatan i Kairo under Fatimidernas era). De tidigaste byggnaderna, byggda av prins Jarkas el Khalili för Sultan Barqouq i slutet av 14-talet, var husvagnsliknande för köpmännen. Kallas, ibland, som turistattraktionen mer populär än pyramiderna i Giza, är Khan fortfarande stolt över sin färgstarka historia sedan 1342. Den växte i betydelse 1511 när Sultan el Ghoury beordrade att riva byggnaderna för nyare. Med tiden växte Khan genom Mamluk-perioden, med gårdar omgivna av rum på bottenvåningen för förvaring av varor. Medeltida stenar och trägolv, massor av röriga fängelsehålsliknande trappor kännetecknar komplexet. Genom århundraden har souken behållit sin känsla och karaktär, vilket gör det till en plats för turister att fynda och handla. Förhandlingar är de rigueur i denna berömda arkad.

Innan terrorismen hittade sin väg i koppar/mässingsgränderna i Khan el Khalili, tog egyptierna problem med hotet mot Khans förmåga att bevara den traditionella atmosfären när miljontals besökare till synes utarmar den gamla charmen. Staten pressades hårt för att återställa sin historiska islamiska smak. Lokalbefolkningen oroar sig dock för att även om folk i Kairo inte är emot att bevara världens största skattkammare av islamisk arkitektur, riskerar renoveringen att förvandla souken till en flashig, modern nöjespark. Anhängare och fanatiker av det oorganiserade, oordnade surret som kännetecknas av liv och rörelse i Egyptens huvudstad ville inte ha förbättringar. De föredrar Khan som den är, inte förvandlad till en städad turistattraktion.