Turism mitt i COVID-19: Tidigare Tanzanias president förespråkar bevarande

Tidigare Tanzanias president Benjamin Mkapa har förespråkat sina åsikter och uppmanat regeringar i Afrika att ge större stöd för bevarande och turism mitt i COVID-19-pandemi.

Den tidigare tanzanianska statschefen och mästare i turism och turistinvesteringar i Tanzania, Sade Mkapa i sitt nyligen publicerade speciella pressmeddelande att han under sin tid i ämbetet och senare därefter förespråkat bevarande av naturen.

”När forskare och forskare studerar det nya koronaviruset hittar du dem läslektioner från det förflutna. Afrika är ungt och våra tidigare arkiv är lättillgängliga. Farfar samlar barn för att berätta traditionella folksagor och kloka anekdoter som de kan förmedla till sina egna barns barn, ”skrev han i sitt meddelande.

"Förra året skrev jag en memoar om min tid som president för Tanzania 1995 till 2005, även om det inte bara var en berättelse om mitt förflutna, utan om min nutid och min vision för framtiden," tillade Mkapa.

Han sa att han under sitt ordförandeskap visste att tanzanierna var redo att arbeta för att få bättre utbildning, sjukvård, vägar, jordbrukssystem och framför allt ett bättre liv.

”Jag förstod vikten av bevarande och konsekvenserna av dålig praxis mot naturen. Efter min tid på kontoret har jag tvingats förespråka skydd för vilda djur och vilda länder. Att delta i diskussioner med andra fortsätter att lära mig samverkan mellan industrier och vikten av att integrera bevarande i alla sektorer av ekonomin, säger Mkapa.

Som mänsklighet måste vi börja se naturen som vår försäkring mot sjukdomar som COVID-19. Sjukdomen avslöjar konsekvenserna av att försumma naturen och tänka att människors hälsa och ekonomisk utveckling är skilda från den.

Det är hälsosam biologisk mångfald och ekosystem som ger oss mat, läkemedel, ved, energi och vatten.

Bevarande bör ses som en investering som kan skapa jobb, stödja försörjning och minska kostnaderna för att reagera på pandemier som COVID-19.

”Afrikanska regeringar måste erkänna att bevarande är en viktig pelare i den ekonomiska utvecklingen. De måste erkänna att försörjningen på landsbygdssamhällen är direkt kopplad till naturen, lokala livsmedelsproduktionssystem och biomassaenergi, säger Mkapa.

När han tittade på miljöfarliga fonder sa han att svaret på pandemin från de flesta afrikanska regeringar har varit stadsfokuserat eftersom det är städer som tenderar att vara koronavirus-hotspots.

Hotet mot landsbygden och naturen inklusive skyddade områden har fått lite uppmärksamhet. Stater har försökt tillhandahålla skyddsnät och ekonomiskt stöd för företag och tjänster som hälsa och vatten. Men naturbaserade sektorer som miljövård och turism får inte samma hjälp.

Regeringarna bör inrätta miljöfonder för att dämpa skyddade områden, återuppliva turistsektorn och tillhandahålla ett skyddsnät för samhällen som är beroende av bevarande.

Det förutspås att COVID-19 kommer att drabba afrikanska ekonomier hårt. Det bästa fallet är en tillväxtminskning från 3.9 procent till 0.4 procent. Det värsta fallet är en tillväxttakt på -5%. Världsbanken har sagt att Afrikas ekonomier kollektivt kommer att möta sin första lågkonjunktur på 25 år.

Inför detta, ”måste vi komma tillsammans. Samarbete mellan nationer är inte så tydligt som det borde vara. Många svar har handlat om att stå självständigt och skydda gränser, säger Mkapa.

”Men vi har arbetat tillsammans för att stoppa brott som illegal handel med vilda djur och registrerat bättre resultat när vi gör det. Vi behöver samma samarbetsmetod igen. Jag applåderar East African Business Council för att skapa en regional plattform för den privata sektorn för att bekämpa pandemin, ”konstaterade Mkapa.

”De syftar till att komplettera regeringarnas, Östafrikasamhällets, Afrikanska unionens och utvecklingspartners ansträngningar för informationsutbyte, bästa praxis och övervakning av COVID-19s ekonomiska inverkan i ett försök att ta fram lösningar för att öka den interregionala handel, tillade han.

Detta tillvägagångssätt är ett steg i rätt riktning och en modell som bör replikeras över hela Afrika. Kom ihåg att vi bara är lika starka som vår svagaste länk.

Dags att skifta kurs

Medan utmaningar kvarstår, utgör pandemin enorma möjligheter för den afrikanska kontinenten. Vi bör reflektera över befintliga modeller för naturhantering och bevarande av biologisk mångfald. Några av dessa har fungerat väl bevarade.

Ett exempel är de betydande investeringar som gjorts för att skydda hotade arter och stoppa handeln med olagliga djurprodukter. Detta minskar också interaktionen mellan människor och vilda djur, eftersom jakt, transport och beredning av vilda djurprodukter minskas.

COVID-19 har avslöjat att olaglig handel med vilda djur kan öka risken för närhet mellan människor och vilda djur. Åtagandet att hantera olaglig handel med vilda djur behöver bekräftas, verkställas och ytterligare finansiering i alla länder.

”Afrikas nätverk för skyddade områden måste också stärkas. Medan jag berömmer regeringarna för deras åtagande att etablera dessa parker, är de flesta grovt underfinansierade och förlitar sig på att icke-statliga organisationer tar ansvaret för ledningen, betonade han.

Dessa skyddade områden är hem för ikoniska arter som lockar turister såväl som andra arter som är väsentliga för motståndskraften i dessa områden.

De är kärnan i Afrikas naturbaserade turism som ger direkt och indirekt sysselsättning inklusive affärsmöjligheter för små och medelstora företagare. Med tanke på deras betydelse för bevarande och ekonomier måste regeringar visa en känsla av ägande och tillhandahålla välbehövlig finansiering.

Afrikanska ledare har nu mer än någonsin den största makten att flytta sina länders kurs med ny politik.

Läxan från COVID-19-pandemin är att det är betydande kostnader förknippade med att undervärdera vår biologiska mångfald och ekosystem och att det är ett falskt val att skilja ekonomisk utveckling från naturen. Vi måste sträva efter en större harmoni mellan våra ekonomiska tillväxtmodeller och natur.

Vi är på väg till en hållbar och motståndskraftig framtid där naturen står i centrum. Vi kan dock bara stiga om vi gör det rätt - om vi ställer våra prioriteringar rätt, har beslutsamhet att stiga och presentera en enad front.

Detta överensstämmer med andan i Agenda 2063 i ”Det Afrika vi vill ha” och Mkapas förespråkande för införandet av uttalandet att Afrika måste ha medlen ”Att driva sin egen utveckling, med hållbar och långsiktig förvaltning av sina resurser.”

"Och slutligen måste vi driva Afrikas egen utveckling där kontinentens unika naturliga begåvningar, dess miljö och ekosystem, inklusive dess vilda djur och vilda länder är hälsosamma, värderade och skyddade med klimatresistenta ekonomier och samhällen", avslutade Mkapa.

Den tidigare Tanzanianska presidenten hade lanserat och förespråkat turismutveckling och ökat antalet turister som besöker Tanzania varje år. Han lockade också internationella flygbolag att verka i Tanzania och ledde investeringar i turisthotell och safari-loger i stora städer och djurparker i hela Tanzania.

#rebuildingtravel