Tsunami träffar Hawaii och USA: s västkust

När det första gryningsljuset bröt ut på Hawaii rapporterade tjänstemän inga betydande skador från en serie tsunamivågor som drabbade öarna efter Japans dödliga jordbävning.

Tsunamivågor översvämmade Hawaii stränder och borstade den amerikanska västkusten fredag ​​men orsakade inte omedelbart stora skador efter att ha förstört Japan och gnistrat evakueringar i hela Stilla havet.

Kauai var den första av de hawaiiska öarna som drabbades av tsunamin, som orsakades av en jordbävning i Japan. Vatten rusade i land minst 11 meter högt nära Kealakekua Bay, på västra sidan av Big Island, och nådde hotellets lobby. Översvämningar rapporterades på Maui och vatten spolades ut på vägar på Big Island.

Forskare och tjänstemän varnade för att de första tsunamivågorna inte alltid är de starkaste och sa att invånare längs kusten borde se efter starka strömmar och lyssna på evakuering.

”Tsunamivarningen är inte över,” sade guvernör i Hawaii, Neil Abercrombie. ”Vi ser betydande negativ aktivitet, särskilt på Maui och Big Island. Vi är inte alls klara i resten av staten. ”

Högvatten nådde USA: s västkust klockan 11:30 EST fredag, efter evakuering och stränder stängda längs hela kusten.

Fiskare i Crescent City, Kalifornien, - där en tsunami 1964 dödade 11 personer - sköt upp sina krabbbåtar och lämnade hamnen för att rida ut en förväntad svällning.

Sirener lät i timmar innan gryningen gick upp och ner längs kusten, och på Hawaii var vägar och stränder tomma när tsunamin slog till. När sirener lät hela natten rensade de flesta invånarna bort från kusterna och de lågt belägna områdena.

"Jag väntar på att se om jag kommer att arbeta och om jag kan komma till jobbet", sa Sabrina Skiles, som tillbringade natten på sin mans kontor i centrala Kahului i Maui. Deras hem, tvärs över gatan från stranden, befann sig i en obligatorisk evakueringszon. "De säger att det värsta är över just nu men vi fortsätter att höra rapporter som säger" gå inte någonstans. Du vill inte gå för tidigt. '”

Tsunamin, som orsakades av en jordbävning på 8.9 i Japan, slängde Japans östkust och svepte bort båtar, bilar, hem och människor när utbredda bränder brann utom kontroll. Det körde över Stilla havet vid 500 mph - lika snabbt som en jetliner - även om tsunamivågor rullar in i land vid normala hastigheter.

President Barack Obama sa att Federal Emergency Management Agency är redo att hjälpa Hawaii och västkuststaterna efter behov. Kustbevakningsskäraren och flygplansbesättningarna positionerade sig för att vara redo att genomföra svar och undersökningsuppdrag så snart förhållandena tillåter.

Det är andra gången på drygt ett år som Hawaii och USA: s västkust står inför hotet av en massiv tsunami. En jordbävning på 8.8 i Chile gav upphov till varningar den 27 februari 2010, men vågorna var mycket mindre än förutsagt och nästan ingen skada rapporterades.

Forskare erkände att de överskattade hotet men försvarade sina handlingar och sa att de tog de rätta stegen och lärde sig lärdomarna från den indonesiska tsunamin 2004 som dödade tusentals människor som inte fick tillräckligt med varning.

Många öar i Stilla havet evakuerades efter att varningarna utfärdades, men tjänstemän uppmanade invånarna att åka hem eftersom vågorna inte var så dåliga som förväntat.

I Guam bröt vågorna två US Navy-ubåtar från sina förtöjningar, men bogserbåtar korrigerade subarna och förde dem tillbaka till piren. Ingen skada rapporterades till marinfartyg på Hawaii.

Varningarna från Hawaii-baserade Tsunami Warning Center täckte ett område som sträcker sig hela västkusten i USA och Kanada från den mexikanska gränsen till Chignik Bay i Alaska.

I den kanadensiska Stillahavskustprovinsen British Columbia evakuerade myndigheterna marinor, stränder och andra områden.

I Alaska var ett dussin små samhällen längs Aleutian Island-kedjan i beredskap, men det fanns inga rapporter om skador från en våg drygt 5 fot.

Tjänstemän i två Washington-län använde ett automatiskt telefonvarningssystem, ringde invånare vid kusten och i lågt belägna områden och bad dem flytta till högre mark.

"Vi vill verkligen inte gråta varg", säger Sheriff Scott Johnson i Washingtons Pacific County. ”Vi måste bara hoppas att vi gör rätt baserat på vår information. Vi vill inte ha fel och få människor skadade eller dödade.

I Oregon sprängdes sirener i vissa kustsamhällen och minst ett hotell evakuerades i den norra delen av staten. Restauranger, presentbutiker och andra affärer vid stranden stannade slutna och skolor upp och ner längs kusten stängdes.

Rockne Berge, ägare av By The Sea Motel i Port Orford, vid Oregon sydkust, sa att han såg ett band av våt sand cirka 50 meter brett - en indikation på en våg större än vanligt. Människor hittade synpunkter på bluffar ovanför stranden för att titta på vågorna, sa han.

"Det ser ut som en parkeringsplats vid en julförsäljning", sa han.

I Santa Cruz, Kalifornien, bröt sig retirerande vågor loss ett par båtar och en brygga, men surfare som tävlade till stranden för att fånga vågorna var oskadade.

”Tidvattnet är rätt, svällningen är bra, vädret är bra, tsunamin är där. Vi åker ut, säger William Hill, en offensiv trupp i Kalifornien.

Latinamerikanska regeringar beordrade öbor och kustinvånare att gå mot högre mark. Först drabbade skulle Chiles påskön, i det avlägsna södra Stilla havet, cirka 2,175 mil väster om huvudstaden i Santiago, där människor planerade att evakuera den enda staden. Ecuadors president Rafael Correa förklarade undantagstillstånd och beordrade människor på Galapagosöarna och fastlands kust att söka högre mark.

Tsunamivarningen utfärdades fredag ​​klockan 3:31 EST. Sirener lät ungefär 30 minuter senare i Honolulu och varnade människor i kustområden för att evakuera. Cirka 70 procent av Hawaiis 1.4 miljoner invånare bor i Honolulu, och så många som 100,000 XNUMX turister är i staden varje dag.

På fredag ​​förblev den internationella flygplatsen i Honolulu öppen, men sju eller åtta jetflygplan på väg till Hawaii har vänt, inklusive några med ursprung i Japan, säger transportdepartementet. Alla hamnar är stängda och fartyg beordras att lämna hamnen.

Honolulu Department of Emergency Management har skapat tillflyktsområden vid samhällscentra och skolor, och myndigheterna på ön Kauai har öppnat 11 skolor för att fungera som skydd för dem som har lämnat tsunami-översvämningszoner.

En liten jordbävning med magnituden 4.5 påträffade Big Island strax före klockan 5 EST, men det fanns inga rapporter om skador och jordbävningarna var sannolikt inte relaterade, sa en geofysiker med United States Geological Survey.

Dennis Fujimoto sa tidigt på fredagen att stämningen är lugn men bekymrad på ön Kauai medan människor förbereder sig för tsunamin.

Långa rader bildades vid bensinstationer och folk åkte till Wal-Mart för att fylla på leveranser.

"Du fick människor som gick därifrån med vagnar vatten," sa han.

Den värsta stora vågen som slog USA var en tsunami från 1946 orsakad av en jordbävning på 8.1 på nära håll Unimak Islands, Alaska, som dödade 165 människor, mestadels på Hawaii. 1960 orsakade en jordbävning med styrkan 9.5 i södra Chile en tsunami som dödade minst 1,716 människor, inklusive 61 personer i Hilo. Det förstörde också större delen av stadens centrum. På USA: s fastland slog en tsunami från en jordbävning på 1964 i Prince William Sound, Alaska 9.2, Washington State, Oregon och Kalifornien. Det dödade 128 personer, varav 11 i Crescent City, Kalifornien.