Skrek åt en handikappad person som inte kunde gå avståndet från Mount Charleston Visitor Centers parkeringsplats för handikappade till badrummen i byggnaden att hon inte kunde parkera på en plats som var närmare byggnaden.
Den handikappade kvinnans man hade dragit in på parkeringsplatsen för besökscentret, och trots att han hade ett handikappanpassat skylt att parkera så nära som den platsen tillåter, var promenaden ganska långt för just hennes funktionshinder. Jag vet detta, för den handikappade kvinnan var jag.
Så eftersom min man är den goda maken hittade han en liten parkeringsplats nära byggnaden så att jag kunde använda deras offentliga toaletter.
Nästan omedelbart när vi öppnade vår bildörr och ställde mig upp utanför bilen med min käpp, kom en kvinna i parkuniform fram från en dörr och skrek: "Du kan inte parkera här! Det här är bara för anställda." Min man steg ur bilen och förklarade i en respektfull ton att jag inte kunde gå avståndet från de markerade handikappstånden, då avbröt hon och skrek:
"Tja, jag förlorade precis mitt jobb, så jag bryr mig verkligen inte!"
Hennes nöd var så kraftfull att det var som om jag kunde känna att det var energi som omsluter mig, och jag sa till min man, "Det är okej, låt oss bara hitta någon annanstans att gå." Jag var ledsen och rädd på samma gång. Jag tänkte för mig själv, det är så här folk bara knäpper en dag och blir ballistiska. Tack, herr president som jag inte röstade för, för att du har skapat en så patetiskt otacksam rygghuggvärld för amerikanska medborgare.
Men jag kan inte riktigt säga att jag klandrar henne. Mitt hjärta brast faktiskt för att hon föreställde sig vad hon måste gå igenom efter att plötsligt få reda på att USA:s president bar hans person från sitt tidigare TV-program, The Apprentice, in i Vita husets ovala kontor och levererade ett meddelande om "Du är avskedad!"
Du gör matematiken
Av de mer än 400 nationalparkerna i det amerikanska nationalparksystemet tar drygt hundra parker ut en inträdesavgift. Den nuvarande Federal Lands Recreation Enhancement Act (FLREA) tillåter National Park Service att samla in och behålla intäkter och kräver att avgiftsintäkter används för att förbättra besökarnas upplevelse. Minst 80 % av finansieringen från rekreationsavgifter stannar i parken där den samlas in, och de andra 20 % används till förmån för parker som inte tar ut avgifter eller parker som bara genererar en liten mängd intäkter. Yellowstone till exempel inbringade 12 miljoner USD i intäkter 2023, och det är bara en park.
Men i februari hade Trump-administrationen sparkat omkring 1,000 XNUMX nyanställda National Park Service-anställda som underhåller och städar parker, utbildar besökare och utför andra funktioner. Allt detta är en del av förvaltningens mål att minska statligt avfall.
Nationalparkens entréavgifter genererar ungefär 55.6 miljarder dollar årligen, vilket är cirka 10 % av parksystemets diskretionära budget. Medellönen för en anställd i US National Park 2023 var cirka 61,000 1,000 USD. Med tanke på att 61 55.6 arbetare avskedats, motsvarar det XNUMX miljoner dollar per år... av XNUMX miljarder dollar, inte ens en procent.
Massförvirring
Avskedningarna, som inte tillkännagavs offentligt men bekräftades av demokratiska senatorer och ledamöter i parlamentet, kom mitt i vad som har varit en kaotisk utrullning av ett aggressivt program för att eliminera tusentals federala jobb. För att öka förvirringen säger parktjänsten nu att de återställer omkring 5,000 XNUMX säsongsbetonade jobb som ursprungligen avbröts förra månaden som en del av en frysning av utgifterna som beordrats av president Trump.
Säsongsarbetare läggs rutinmässigt till under de varma månaderna för att betjäna mer än 325 miljoner besökare som kommer till landets 428 parker, historiska platser och andra attraktioner varje år.
Parkförespråkare säger att de permanenta personalnedskärningarna kommer att lämna hundratals nationalparker - inklusive några av de mest välkända och mest besökta platserna - underbemannade och inför tuffa beslut om drifttider, allmän säkerhet och resursskydd.
"Färre personal innebär kortare öppettider för besökscentret, försenade öppningar och stängda campingplatser", säger Kristen Brengel, senior vice ordförande för regeringsfrågor vid förespråkargruppen National Parks Conservation Association.
Skräp kommer att hopa sig, toaletter kommer inte att städas och underhållsproblem kommer att växa, förutspådde hon. Guidade turer kommer att minskas eller ställas in och i värsta fall kan den allmänna säkerheten vara i fara.
Trump-administrationens agerande "driver en redan överväldigad Park Service till bristningsgränsen", sa Brengel. "Och konsekvenserna kommer att märkas i våra parker i flera år."
När sommaren närmar sig, gillar folk i USA att bege sig ut på de öppna vägarna och engagera sig i naturen, särskilt resor via bilresor och bo på campingplatser i nationalparker – något amerikaner alltid har kunnat lita på som en budgetvänlig semester. Men med ekonomin i landet och över hela världen tankning ända sedan den nya administrationen tog över (bara Google och kolla in DOW Jones rapporter), kommer beviset att finnas i puddingen om huruvida detta lilla exempel på en del av DOGE-regeringens nedskärningar var "värt det."
