Trinidad och Tobago: Vapen här för att stanna

Östra Port of Spain har märkts som 'bland de farligaste platserna på planeten' av ett internationellt forskningsorgan som spårar tillväxten av handeldvapen och brottslighet.

I sin rapport daterad den 31 december 2009 undersökte Small Arms Survey of Switzerland ökningen av kriminella gäng och mord i stil med gangster i Trinidad och Tobago och drog slutsatsen att landets vapenproblem inte skulle försvinna. Den 53 sidor långa rapporten har titeln "Inga andra livgäng, vapen och styrelse i Trinidad och Tobago."

Det öppnar med berättelsen om känd gangster och ibland politisk guldpojke Sean "Bill" Francis som sköts ned förra året, hans kropp full av 50 kulor. Detta avsnitt av rapporten, säger författaren, Dorn Townsend, är tänkt att "sätta scenen."

Townsend målar en dyster bild av en förmögen men korrupt, segregerad och i allmänhet "out-of-its-league" önation som verkar falla innan den ens når nåd.

I tidningens sammanfattande rapport om att vapenrelaterade mord har ökat 1,000 gånger under det senaste decenniet, fortsätter Townsend i nästa kapitel för att komma ihåg i början av 21-talet, var T&T knutet till att vara juvelen i Karibien, en oas av relativ stabilitet.

”Så är det inte längre,” sa han. Rapporten är baserad på information från olika lokala källor, inklusive media, polis, universitetsprofessorer och icke-statliga organisationer.

”Den här scenen är inte så mycket en” krigszon ”som ett“ Vilda västern ”, och det är ingen överdrift att säga att i synnerhet fattiga stadsområden i Trinidad har blivit magneter för laglöshet eftersom rivaliserande gäng tävlar om kontroll av territorium där läkemedel säljs, ”står det i rapporten.

Townsend sa att explosionen av denna typ av brott inträffade under en period av oöverträffad ekonomisk utveckling och att T&T fram till den ekonomiska nedgången 2008/2009 åtnjöt en av de stadigaste ekonomiska tillväxttakten i världen.
”Överväldigande,” sade Townsend, “våldet sker bland landets fattiga, urbana, afrikanska snarare än dess indiska eller kaukasiska invånare. Stadssvarta är främst offren. ”

Rapporten hänvisar till eller fokuserar, i flera fall, på platser som lokalt kallas hot spots, såsom Laventille och Gonzales, och nämner ansträngningar från legitima samhällsledare och kyrkliga ledare för att skapa fred i dessa områden.
Ändå sade Townsend: "T&T:s samhälle är, även om det är litet till storleken, avsevärt komplext, så att eftersom en mängd olika krafter står inför ansträngningar att förbättra."

Townsend undersökte de påstådda och kända relationerna mellan politiska ledare och gängledare, och sade: "Också uppställda, eller hemligt uppställda, mot sådana tryck för stabilitet är ledare för politiska partier som odlar goodwill med gäng."

Townsend avslutade: "Ovanstående progressiva och retrogressiva krafter är bara antydan om vad som utspelar sig med avseende på gäng och vapen i T&T. Andra markörer för problemen kan lyftas fram. I sin tur kan berörda intressenter utveckla en hållbar strategi för fred samtidigt som de kontrollerar delar av det våldsamma status quo.

”Under alla omständigheter kommer nationens problem med vapen inte att försvinna. Åtgärder från regeringen för att stärka brottsbekämpning och bromsa smuggling hämmas av en försämrad medborgerlig attityd, dvs medborgarna är rent cyniska när det gäller statens förmåga att vända den kaos som orsakas av vapen och gäng.

Small Arms Survey är ett oberoende forskningsprojekt beläget vid Graduate Institute of International and Developmental Studies i Genève, Schweiz.

Det grundades 1999 och stöds av schweiziska federala utrikesdepartementet samtidigt som det upprätthålls av bidrag från regeringarna i Belgien, Kanada, Finland, Tyskland, Nederländerna, Norge, Sverige och Storbritannien.

Projektets mål är bland annat att tjäna som den huvudsakliga källan till allmän information om alla aspekter av handeldvapen och väpnat våld, som ett resurscentrum för regeringar, beslutsfattare, forskare och aktivister, för att övervaka nationella och internationella initiativ (statliga och icke) på handeldvapen.