KINGSTON, Jamaica - Invånare, turister och oljearbetare flydde medan Gustav översvämmade Jamaica på torsdag och lämnade 59 människor döda i kölvattnet. Louisiana och Texas satte sina nationella vakter i beredskap, och New Orleans sa att en obligatorisk evakuering kan vara nödvändig.
Minst 51 personer dog i Haiti från översvämningar, lera och fallande träd, inklusive 25 runt staden Jacmel, där Gustav först slog land på tisdag. Åtta fler personer begravdes när en klippa vika i Dominikanska republiken. Marcelina Feliz dog och grep om sin 11 månader gamla bebis. Ytterligare fem av hennes barn kvävdes i vraket bredvid henne.
På torsdag eftermiddag var Gustav 40 km från Jamaica, men slog redan ön med tropiska stormkrafter. Prognoser sa att det kan växa till en orkan innan de träffar Kingstons låghuvudstad på torsdag kväll. Grand Cayman ställde in för en möjlig strejk en dag senare.
Även när turister letade efter flyg utanför öarna, uppmanade tjänstemän lugnet. Theresa Foster, en av ägarna till Grand Caymanian Resort, sa att Gustav inte såg ut som hotfull som orkanen Ivan, som förstörde 70 procent av Grand Caymans byggnader för fyra år sedan.
"Vad som än skulle tappa bort har redan blåst bort", sa hon.
Prognoser sade att delar av Jamaica skulle kunna få 25 centimeter regn, vilket kan utlösa jordskred och orsaka allvarliga skador på grödan. Myndigheterna bad fiskaren att stanna i land, och hotellarbetare skyddade parasoller i semesterorten Montego Bay.
Jamaica beordrade invånarna att evakuera lågt belägna områden inklusive Portmore, ett trångt och översvämningsbenäget område utanför Kingston, och flytta in i skydd. Kingstons huvudflygplats stängdes och bussar slutade springa även när människor strömmade in i stormarknader för nödförsörjning.
Oljepriserna hoppade över 120 dollar per fat av rädsla för att stormen skulle kunna påverka produktionen i Golfområdet, hem till 4,000 oljeplattformar och hälften av Amerikas raffineringskapacitet. Hundratals offshore-arbetare drog ut när analytiker sa att stormen skulle kunna skicka amerikanska bensinpriser tillbaka över 4 dollar per gallon.
”Priserna kommer att stiga ganska snart. Du kommer att se ökningar med 5, 10, 15 cent per gallon, säger Tom Kloza, utgivare av Oil Price Information Service i Wall, NJ. "Om vi har en Katrina-typ, talar du om bensinpriser att öka ytterligare 30 procent. ”
I Atlanten bildade sig den tropiska stormen Hanna på en kurs som pekade mot USA: s östkust. Det var för tidigt att förutsäga huruvida Hanna kunde hota land, men Gustav orsakade skakningar från Mexikos Cancun-utväg till Florida panhandle.
Med toppvindar strax under orkanstyrkan, beräknades Gustav bli en stor kategori 3-orkan efter att ha passerat mellan Kuba och Mexiko och kommit in i det varma och djupa golfvattnet. Vissa modeller visade att Gustav tog en väg mot Louisiana och andra Gulfstater som förstördes av orkanerna Katrina och Rita.
Louisiana Gov. Bobby Jindal förklarade ett undantagstillstånd för att lägga grunden för federalt bistånd. Texas Gov. Rick Perry utfärdade en katastrofförklaring, och tillsammans satte de 8,000 National Guard-trupper i beredskap.
New Orleans borgmästare Ray Nagin sa att han skulle beordra en obligatorisk evakuering av staden om prognosmakare förutsäger en kategori 3-strejk - eller möjligen till och med en kategori-2 - inom 72 timmar.
Både Jindal och Nagin träffade USA: s inrikesminister Michael Chertoff för att planera.
”Jag får panik”, säger Evelyn Fuselier från Chalmette, vars hem var nedsänkt i fyra meter av Katrinas översvämningsvatten. "Jag tänker ständigt," Korrigerade kåren floderna ?, "Kommer mitt hus att översvämma igen?" ... 'Måste jag gå igenom allt detta igen?' "
I Gustavs kölvatten kämpade haitierna för att hitta prisvärd mat. Jean Ramando, en 18-årig bananodlare, sa att vindar rev ner ett dussin av hans familjs bananträd, så han fördubblade sitt pris.
"Vinden blåste ner dem snabbt, så vi måste tjäna lite pengar snabbt", sa han.
