Ledarna för den globala rese- och turistindustrin lämnade den saudiska huvudstaden Riyadh och den största någonsin World Travel & Tourism Council Summit i går kväll med en förnyad känsla av optimism, gemensamma framtida mål och ett starkare engagemang för samverkande gränsöverskridande strategier för att driva en framgångsrik framtid för sektorn.
Det tre dagar långa toppmötet lockade beslutsfattare från världens alla hörn eftersom värdnationen Saudiarabien var värd för 55 regeringsministrar, 250 rese- och turismchefer och 60 ambassadörer som var bland nästan 3000 140 delegater från XNUMX länder. Det är den största sammankomsten av turistledare och proffs som toppmötet någonsin har varit värd för.
Toppmötet i Riyadh hade dubbelt så många delegater som det sista stora toppmötet före Covid i Sevilla och nästan tre gånger så många länder representerade med 140 jämfört med över 50 i Sevilla 2019.
När toppmötet avslutades sa HE Ahmed Al Khateeb, turistminister i Saudiarabien:
"Det här evenemanget har varit det perfekta exemplet på samarbete, på fantastiska samtal som har lett till meningsfull handling. Jag hoppas att ni alla har upplevt den verkliga innebörden av saudisk gästfrihet. I kungariket kallar vi gästfrihet Hafawah. Vi förstår att gästfrihet har kraften att låsa upp autentiska upplevelser som skiljer oss åt.”
Tackar värdnationen, Julia Simpson, VD och koncernchef, World Travel & Tourism Council, "Passionen, människorna, gästfriheten vi har haft har varit otrolig här i Saudiarabien. Den här sektorn växer – och den kommer att växa här. Det här landet kommer att få fler besökare än USA.”
Bland toppmötets många teman var den positiva inverkan hållbara strategier kan ha på att skapa jobb, välstånd och en hållbar utveckling av samhällen som är avgörande för en levande framtid för resor och turism.
En av höjdpunkterna under toppmötets sista dag var ett speciellt framträdande av skådespelaren och filantropen Edward Norton som var i samtal med Fahd Hamidaddin, VD och styrelseledamot, Saudi Tourism Authority.
Under de senaste 15 åren har Norton varit FN-ambassadör för biologisk mångfald och är ordförande för Maasi Wilderness Conservation Trust. Han sa till delegaterna: "Vi befinner oss i en värld där krig kommer att utkämpas över vatten. Detta är en av de mest kritiska nationella säkerhetsresurserna i världen och det kommer bara att bli mer intensivt. Vi kan inte ha turistindustrier som inte tar itu med hur de hämtar sitt vatten.
”Verklig lokal utbildning och kapacitetsuppbyggnad är en fruktansvärd brist på de flesta platser jag har varit. De sätter lokalbefolkningen framför huset och utbildar dem inte riktigt. Det måste finnas ett djupare engagemang för lokal utbildning och verklig lokal sysselsättning.”
Paul Griffiths är VD för Dubai Airports International och sa: "Vi står inför en ny verklighet med det akuta behovet av att integrera hållbarhetsmetoder i allt vi gör. Slutprodukten som vi alla borde sträva efter att uppnå är kundens glädje, vanligtvis uppnådd genom att säkerställa att gränssnittet med våra produkter är så kortfattat som möjligt.”
Miljöns betydelse i stadsområden diskuterades också med Hon. Mitsuaki Hoshino, vice kommissionär, Japan Tourism Authority förklarar: "När vi designar framtidens städer ser vi till naturens inspiration; det fortsätter att lära oss så mycket som informerar vår stadsplanering.”
Som den snabbast växande turistmarknaden i världen och den största investeringsnivån, var delegaterna imponerade av visionen och fick också möjlighet att lära sig mer av ledarna för kungarikets snabbt växande sektor.
Carolyn Turnbull, VD för Tourism Western Australia kommenterade: "Tillsammans kan vi alla hålla med om att vår upplevelse här i Riyadh har varit enastående; att höra om den vision som finns här är anmärkningsvärt. Jag kommer definitivt att åka i dag för att se till att västra Australien tänker lika stort som Riyadh är för det är ganska anmärkningsvärt.”
Ur ett värdnationsperspektiv, sa Fahd Hamidaddin, VD och styrelseledamot vid Saudi Tourism Authority. ”Den inhemska påverkan och WTTC Att satsa på 10.5 miljarder dollar är definitivt en klar win-win för både Saudiarabien och dessa företag som letar efter tillväxtmöjligheter över hela världen."
Qusai Al Fakhri, verkställande direktör, Tourism Development Fund tillade: "Ett av huvudmålen med vårt turismfokus är att skapa jobb och driva BNP. Upp till 60 % av saudierna är under 35 år. Till sin natur är de digitala infödda och därför är det vettigt att utveckla projekt med en tydlig teknisk dimension.”
Jerry Inzerillo, President & Chief Executive Officer, Diriyah Gate Development Authority avslutade: "Av alla världens största städer är det enda de har gemensamt att de är festliga. De kanske inte delar samma språk, kulturer eller traditioner men de hyllar mångfald, identitet och en gemensam känsla av mänsklighet. Det är något Riyadh gör exceptionellt bra och det är något Diriyah också kommer att göra.”
På toppmötet undertecknades en rad MOUs och avtal under toppmötet och tillkännagivandet av nya utmärkelser. En av dessa var de nya Hafawa, eller gästfrihetspriserna som tillkännagavs av Saudiarabiens turistminister Ahmed Al-Khateeb. Hans excellens undertecknade också formella MOUs med Djibouti Spanien Costa Rica och Bahamas för att ytterligare stärka Saudiarabiens växande internationella partnerskap och samarbete.
Bicester Collection lanserade också sitt "Unlock Her Future Prize" vid toppmötet med den inledande upplagan som äger rum i MENA-regionen 2023 för att belöna och stärka kvinnliga entreprenörer med social påverkan. Var och en av de tre vinnarna kommer att få ett företagsbidrag på upp till 100,000 XNUMX USD.
Toppmötet har haft en global inverkan med över 7 miljoner livestreamar av huvudtalen, paneldiskussioner och presentationer och har varit den mest inflytelserika sammankomsten av turistledare och beslutsfattare i världen i år.
