Tourism Education Focus of Ministers Summit på WTM London

Den största UNWTO Ministrarnas toppmöte på rekord förde turistledarna samman på öppningsdagen av World Travel Market (WTM) i London för att fokusera på utbildning och kompetensutveckling.

Välkomna ett rekordstort 40-tal turistministrar, som representerar alla globala regioner och destinationer av alla storlekar, UNWTO Verkställande direktören Natalia Bayona underströk vikten av att investera i utbildning.

Toppmötet, som arrangerades vid WTM för 17:e gången, innehöll också synpunkter från viktiga privata aktörer och från medarrangören World Travel and Tourism Council (WTTC).

Enligt UNWTO med 1.2 miljarder människor världen över i åldrarna 15 till 24, kan turismen etablera sig som en främsta arbetsgivare för ungdomar och drivkraft för ungdomars egenmakt. Men enligt Office for Economic Cooperation and Development (OECD) är cirka 10 % av den demografiska befolkningen arbetslösa och 14 % har endast grundläggande kvalifikationer.

Beskriver hur UNWTO leder vägen för att främja utbildning inom turism, betonade verkställande direktör Bayona behovet av att stödja utbildning och kompetensutveckling i varje skede.

• UNWTO lanserade sin Education Toolkit i oktober 2023. Den landmärke resursen kommer att göra det möjligt för länder överallt att introducera turism som ett gymnasieämne.

• Kandidatexamen i Sustainable Tourism Management erbjuds av UNWTO och Lucerne University of Applied Sciences and Arts kommer att välkomna sina första studenter 2024.

• För närvarande bidrar 30 universitet över hela världen med innehåll till UNWTO Online Academy. Och på marken utbildar Riyadh School of Hospitality and Tourism i Saudiarabien och Tourism Academy i Samarkand, Uzbekistan, tusentals turistproffs.

Storbritanniens minister för turism, Sir John Whittingdale, betonade vikten av plattformar som ministertoppmötet för att ge en dialog om hur olika länder tar itu med gemensamma utmaningar, inklusive att främja utbildning i turism. Med mer än dubbelt så många deltagare på ministernivå än 2022, vilket lyfte fram det starka intresset för ämnet, delade deltagarna sina insikter om utbildningens plats i turismens framtid.

• Ministrarna i Sydafrika, Egypten, Filippinerna och Jordanien gjorde alla tydligt vikten av att stödja utbildning i varje skede. Till exempel har Sydafrika lanserat en turismfond för att överbrygga klyftan mellan elevernas kompetens och arbetsgivarnas behov, och i Filippinerna sträcker sig turismutbildningen från gymnasiet till yrkesexamen. Samtidigt arbetar Jordanien för att höja förmågan hos turistarbetare, inklusive språkkunskaper.

• Ministrarna från Mauritius, Malta och Indonesien betonade det avgörande behovet av att utbilda nya och befintliga turistarbetare. Mauritius noterade att alla minst utvecklade länder drabbades hårt av pandemin och står inför en utmaning att öka läs- och räknekunskaperna, eventuellt med bilateralt och multilateralt stöd. För Malta kommer ett nytt kompetenskort att syfta till att höja professionella standarder inom sektorn för bättre karriärmöjligheter för arbetare och service för turister, medan Indonesien kommer att prioritera innovation och anpassning eftersom det skapar 5 miljoner turismjobb under det kommande decenniet.

• Ministern för Colombia lyfte fram den avgörande betydelsen av utbildning för hållbar turism och beskrev hur sektorn ger fred, jobb och möjligheter för ungdomar till områden som drabbats av otrygghet, medan Etiopien delade sitt arbete med att investera i unga människor såväl som i turisminfrastruktur.

Vid sidan av ministerröster representerades den privata sektorn av ledare från Riyadh Air och JTB (Japan Tourism Bureau) Corp. De upprepade ministrarnas fokus på vikten av offentlig-privata partnerskap och betonade att regeringar måste samarbeta med företag för att säkerställa utbildning tillgodoser arbetsgivarnas behov.

På baksidan av expertinsatserna från turismledare från alla globala regioner kunde ministrarna ta med sig viktiga lärdomar från toppmötet i London. Den främsta bland dem var den gemensamma karaktären hos de utmaningar som destinationer står inför överallt, med ett gemensamt behov av fler och bättre kvalificerade arbetstagare.

Avslutande, UNWTO Verkställande direktören Natalia Bayona noterade det brådskande behovet av att göra turismen till en ambitiös sektor för unga människor överallt, med offentlig-privata partnerskap huvudsakligen för att komma med den nuvarande kompetensklyftan i sektorn.