Tjeckiska minnesrullar överlevde förintelsen och reser till New York City

Det faktum att några av de 1,564 XNUMX tjeckiska minnesrullarna var på ett ställe samtidigt var nästan ett mirakel. Det krävdes detaljerad planering och samarbete mellan många institutioner för att ta med dessa historiska dokument till New York Citys Temple Emanu-El för en kväll. Det är bara genom ansträngningarna från Herbert & Eileen Bernard Museum och regi av Memorial Scrolls Trust of London som detta första gången fenomen ägde rum i New York.

Vikten av rullarna

Forskare har bestämt att det skulle vara svårt att identifiera exempel på judisk kultur och religion som är lämpligare än Torah-rullarna. Avläsningen från ett pergamentmanuskript, som innehåller den hebreiska texten i de fem Moseböckerna, den gudomliga läran som överlämnades till Israels folk, är hörnstenen i den judiska synagogen.

Mer än pergament

Torahrullen är en pergamentremsa, beredd från ett kosher djur. Många tum långa, den stöds av två trävalsar (atzei hayyim, ”livets träd”) i vardera änden. Anses vara helig, har texten och rullan en exceptionell position i judendomen. Om rullan är lämplig för läsning i synagogan måste Torah-boken skrivas i hebreiskt fyrkantigt skript med permanent bläck av en professionell skrivare (sofer). Rullen kan inte innehålla textfel och bokstäverna måste vara läsbara. Även om vissa fel och brister kan korrigeras av skrivaren kan pergamentet inte användas om skadan är omfattande.

Jeffrey Ohrenstein, ordförande, Memorial Scrolls Trust, London, Storbritannien "Dessa rullar är överlevande och tysta vittnen från Shoah."

Amazing Grace

Det faktum att Torahrullarna alls finns är ett under. De räddades från Tjeckoslovakiska regioner av Böhmen och Moravien under andra världskriget, överlevde den planerade förstörelsen av allt judiskt och fasorna för den kommunistiska regimen som kontrollerade landet 1948.

Man tror att artefakterna överlevde eftersom Prag, även om det var mycket skadat, inte jämnades under striderna. Rullarna lagrades i en synagoga i en förort i Prag och de förblev (nedbrytande) i denna byggnad fram till 1963, då den tjeckiska regeringen sökte en köpare för skatterna. Eric Estorick, en brittisk konsthandlare, introducerade möjligheten för Ralph Yablon, en grundande medlem av Londons Westminster Synagogue. Yablon köpte rullarna och donerade dem till sin synagoga.

Den 7 februari 1964 levererades 1,564 rullar till London. Enligt Jeffrey Ohrenstein, "De var i plastpåsar, som kroppspåsar." Många av rullarna var i förfall. Lyckligtvis letade rabbin David Brand, en sofer, efter arbete och antog att synagogen skulle ha minst en rullning som behövde repareras; han visades ett helt golv av rullar i behov av hans uppmärksamhet. Han arbetade i synagogen i nästan 30 år och reparerade alla rullar - personligen.

Strax efter deras ankomst till London skapades ett förtroende för att ta hand om rullarna och reparationer inleddes. Under de kommande 30 åren skickades över 1,400 rullar till synagogor runt om i världen. Nu fokuserar förtroendet på att öka medvetenheten om det ansvar som är kopplat till inhysningen av dessa historiska dokument. Synagogor och institutioner ombeds att ägna en sabbat under året till Memorial Congregation för att sammanfalla med årsdagen för att deportationen av det samhället och att minnas de många mördade judarna genom att komma ihåg deras namn på den sabbaten och Yom HaShoah och Yum Kippur.

De tjeckiska Torah-rullarna visade på Manhattan @ Temple Emanu-El, 5 februari 2019

Med mer än 75 rullar från över tio olika stater och länder att se, trängde hundratals människor auditoriet vid Temple Emanu-El. Rullarna identifieras med nummer och har inte längre sina ursprungliga mantlar. De nuvarande rullöverdragen sträcker sig från överdådig sammet till tartanpläd med ett enastående omslag utformat i ränderna på en koncentrationslägerfängelsedräkt. Toraen bars av tempelmedlemmar liksom representanter från närliggande synagogor och tillbedjanens hus. Rullprocessionen åtföljdes av en fiol som spelade Etz Hayim (ett livets träd) från Ordspråksboken.

I sina känslomässigt rörande ord till publiken sa Jeffrey Ohrenstein: ”Toraen är den enda sak som binder alla judar tillsammans. Vi vill att våra rullinnehavare ska använda rullarna på ett sätt som påminner människor om vad vi har gemensamt snarare än vad som skiljer oss. ”

Mer information finns på memorialscrollstrust.org.

© Dr Elinor Garely. Denna upphovsrättsartikel, inklusive foton, får inte reproduceras utan skriftligt tillstånd från författaren.