Tillsynsmyndigheter citerar nästan hälften av de 20 fartyg som regelbundet lossar i Alaskas vatten

Statliga tillsynsmyndigheter säger att nio kryssningsfartyg bryter mot villkoren för deras tillstånd för avloppsvattenutsläpp under första hälften av årets kryssningssäsong.

Sex Princess Cruises-fartyg, ett norskt kryssningsfartyg och ett Regent Seven Seas Cruises-fartyg citerades för att överskrida gränserna för avloppsvattenföroreningar. Förra veckan citerades ett Holland America-kryssningsfartyg. State Department of Environmental Conservation har ännu inte behandlat prover från augusti och september och kan hitta fler överträdelser.

Det är ungefär hälften av de 20 kryssningsfartyg som regelbundet lossar i Alaskas vatten. Trettioåtta stora kryssningsfartyg omfattas av det allmänna kryssningsfartygstillståndet för utsläpp i Alaskas vatten, men inte alla gör det.

”Det var inte förvånande. Vi rapporterar själv överskridanden, säger Bruce Bustamante, talesman för Princess Cruises. ”Det har varit en pågående process under hela sommaren för att se till att våra fartyg presterar så bra de kan. Detta är en helt ny uppsättning parametrar som kryssningsfartygen inte har behandlat tidigare. ”

Princess och Holland ägs av Carnival Corp. & PLC, baserat i Miami och London. Miami-baserade Norwegian ägs av Apollo Management och Genting Group. Regent Seven Seas ägs av Apollo.

Denise Koch, programledare för kryssningsfartyg för DEC, säger att tillståndsgränserna är strängare än tillstånd för kommuner. Vattenkvalitetsnormerna är desamma, men kryssningsfartygsprover mäts i slutet av röret, där avloppsvatten är mest koncentrerade snarare än efter att de har spädts ut. Kryssningsrederier argumenterar för att de bör tillåtas sådana blandningszoner och har lobbat Alaska lagstiftare för att ändra lagen.

Men fram till dess är de bundna av de allmänna tillstånden som inte blandar zon, vilket väljarna 2006 gav mandat till DEC att utfärda.

Kryssningslinjerna sa att innan säsongen började skulle de inte kunna uppfylla nyligen strikta gränser för fyra föroreningar: nickel, koppar, zink och ammoniak. Det skedde även efter att staten gav kryssningslinjerna mindre strikta tillfälliga gränser för i år och nästa år. Tjugo av de 27 överträdelserna var för att överskrida dessa tillfälliga gränser. De andra kränkningarna avsåg fekal coliform, klor, surhet och biologiskt upplöst syre.

De missade inte sina gränser så mycket, sade kryssningsindustrins vakthund och Juneau-advokat Joe Geldhof. Han var med på att skriva omröstningsinitiativet som kräver tillstånd med Hersebaserade Gershon Cohen från Earth Island Institute.

"De är så nära", sa Geldhof. "Med lite mer arbete kan de göra det."

"De har gjort den här enorma affären om kopparnivåerna i dricksvattnet, och ändå översteg bara två fartyg knappt gränsen för koppar", sa Cohen. ”Och alla fartyg är ganska nära att uppfylla gränsen för det slutliga tillståndet för icke-blandningszonen just nu. Så vad handlade det om? ”

Kryssningslinjerna upprätthåller de sista spårmängderna av föroreningar som är svåra att bli av med.

"Vi vill uppfylla gränserna, men de är mycket, mycket, svåra gränser att nå", sa Bustamante.

Hur fartygen kommer till dessa gränser beror på ämnet. Koppar kan minskas genom att byta fartygsrör eller där fartyg får vatten. Ammoniak, som finns i urinen, är oundviklig i avloppsvattnet. Att minska det är mer sannolikt att kräva en teknisk lösning, sa Koch.

”Ammoniak är helt klart något som vi behöver titta noga på,” sa hon.

Koch har i uppdrag att få kryssningsfartyg att följa deras tillstånd på lång sikt. För att få mindre strikta tillfälliga gränser krävdes kryssningsföretag att lägga fram planer för att minska avloppsvatten. Avdelningen har ännu inte formellt svarat på om dessa planer är tillräckliga.

Verkställighet av de nio avloppsvattenfallet går nu till statens juridiska avdelning, som kan avgöra om företagen ska betala. Enligt DEC: s brev till kryssningsrederierna kan individer åläggas böter på upp till 10,000 200,000 dollar och organisationer upp till XNUMX XNUMX dollar för sådana överträdelser.