Tre 'S' av Senegal turism: Sol, hav och sex

DAKAR, Senegal - Kvinnor - ofta vita, europeiska och "av en viss ålder" - flockar solo till Senegals stränder året runt för vad en hotellchef kallade "de tre 's: sol, hav och sex."

Tillväxten av Senegals kvinnliga sexturism har sina rötter i fattigdom och bristen på jobb för landets unga män. Senegals arbetslöshet för ungdomar uppskattas till 30 procent, enligt Internationella arbetsorganisationen, och den genomsnittliga personen i Senegal tjänar ungefär 3 dollar per dag, enligt Världsbanken.

”Det är en fråga om överlevnad. Livet är hårt. Om jag inte hade dessa kvinnor skulle jag kämpa ”, säger Moussa, en 31-årig dreadlocked trumspelare som har” träffat ”kvinnliga turister sedan 2003.

”Kvinnorna kommer hit ensamma. De slår på dig, och du går med det, ”sa Moussa. ”De gillar män med rastor som spelar djembes [trummor]. Det är en del av atmosfären. ”

"Dessutom", tillade han med ett lurigt leende, "de vet att män som spelar trummor är kraftfulla i sängen."

Moussa bläddrade igenom en hög med foton. I en bild har en överviktig, spansk kvinna - hans första "flickvän" - armarna runt sin lilla ram. Hon gav honom 500 dollar, sade han, innan hon åkte hem. Ett annat foto är ett självskott av honom med en italiensk kvinna som han sa gav honom $ 650 för att öppna sin souvenirbutik i Dakar där vi nu sitter och dricker kryddigt Touba-kaffe.

Han påpekade gåvorna som turister skickar honom: CD-skivor, USB-enheter, gitarr, MP3-spelare och DVD-spelare.

"Jag ber inte om pengar", sa han. "Vi går ut. De betalar för allt. Vi har sex. Innan de åker ger de mig lite pengar för att hjälpa mig. ”

Vissa kallar det manlig prostitution, medan andra säger att det bara är kvinnor som gör medelålders män som har gjort i århundraden: Att ta upp någon som är hälften av sin ålder och ge den nya kompisen en kostnadsfri betaltur i utbyte mot sex och en ny livskontrakt.

Moussa möter turister främst genom remisser och vänner till vänner. Han ser sig själv som "en turistguide som erbjuder extra tjänster", som inkluderar sex och ibland hjälper manliga turister att förhandla kvällar med kvinnliga prostituerade.

Men andra i Senegal säger att det inte är så oskyldigt. Det är exploatering på båda sidor, säger de, och sexturism har försämrat landets rykte och skadat dess ungdom.

Men när han stängde sin butik tillbaka i Dakar för att gå till trummet, sa Moussa att han inte var orolig för vad andra tycker.

”Jag har inte träffat henne ännu,” sa han, “kvinnan som inte är så gammal, som älskar mig, som är villig att göra vad som helst. Kvinnan som hämtar ett visum och en flygbiljett härifrån. ”

Semesterorten Saly vid Atlantkusten, 55 mil söder om Dakar, bär den tvivelaktiga skillnaden som epicentret för sexturism i Senegal.

Medeltida och äldre kvinnliga turister är en snabb lönedag för unga män - ofta kallade gigolos eller antikvarier, ursprungligen souvenirförsäljare - som tränar bar överkropp på stränderna och prenar på nattklubbarna. Det är ett liv, sa lokalbefolkningen, och ju äldre kvinnan är, desto bättre.

Förra våren undersökte det franska nyhetsprogrammet "66 minuter" kvinnlig sexturism i Saly och det växande antalet äktenskap mellan europeiska kvinnor och lokala män, ofta med stora åldersskillnader.

Går undercover, inspelade kvinnliga journalister via dold kamera de unga män som föreslog dem på stranden. De översatte senare diskussioner som männen hade med varandra på Wolof, Senegals huvudsakliga etniska språk.

"Du hittade dig några klienter ... När jag kom hit såg jag omedelbart att du hade sett dessa två vita damer," sa en kille som gick förbi en vän som pratade reportrarna.

”Gå vidare. Lämna mig ifred. Låt mig arbeta, ”knäppte han tillbaka.

Naturligtvis var Salys invånare inte nöjda med berättelsens släpp och har blivit ganska försiktiga för media.

Det var en lördag runt klockan 1 - Alla hjärtans dag, inte mindre - när jag först vågade in i Les Etages, en nattklubb som öppnade för två år sedan och har blivit ett verkligt jaktområde för turister - manliga och kvinnliga - på jakt.

Inuti ringade kvinnliga prostituerade, några som hade mer smink än kläder, klubbens omkrets. Klubbens stroboskopljus skitter över ett starkt, medelålders kvinnas leende ansikte, pressat mot en ung senegalesisk mans bröstkorg.

Liknande par flyttade på det fullsatta dansgolvet.

En liten kvinna, hennes torra haklånga bobblekta nästan samma färg som hennes tanbruna topp, tumlade ut på dansgolvet med ett styvt sidosteg.

En lång, dappare senegalesisk man i blå klänningskjorta och pressade jeans närmade sig och de började dansa, handflatorna pressades ihop mellan dem. DJ: n bytte till salsa och mannen drog henne in. Under två låtar drev hans händer från hennes axelblad till hennes lilla rygg.

De svängde ihop, bäcken pressade ihop. Det enda som skilde dem nu var ungefär 25 år.

Lokalbefolkningen är inte säker på om sexturism faktiskt har ökat i Saly eller om den helt enkelt har blivit mer synlig de senaste åren.

Senegalesisk turism har vuxit från ett blygsamt antal på 1970-talet när den första Club Med öppnade vid kusten. Mer än 500,000 12 turister kom till Senegal förra året, enligt regeringens statistik. Det är en viktig ekonomisk aktivitet för landet på 13 miljoner med en BNP på XNUMX miljarder dollar.

President Abdoulaye Wade betonade vikten av turism i Senegal och satte ett mål att attrahera 1.5 miljoner turister 2010. De som arbetar inom turistnäringen säger dock att siffran fortfarande är långt borta och skyller på världsekonomiska krisen och stigande flygkostnader för en senaste nedgången hos besökare.

Men de kvinnliga turisterna som letar efter romantik kommer fortfarande. Det finns inga siffror om hur många som ägnar sig åt sexsturism, men det finns tillräckligt för att stödja nattklubbar som Les Etages.

Hotellchefen Cheikh Ba sa att de anlända gästerna frågade honom var Les Etages är innan de frågar om stranden eller till och med får sina rumsnycklar.

"Det ger dig en uppfattning om varför de är här," sa Ba. ”Vissa människor säger att kön leder européer till Saly. De vill inte säga något dåligt om det, men jag säger att det förstör denna stad. ”

Högsäsong i Saly är mellan november och april. Hotellchefer klagar över nedgången i affärer. De säger att vissa turister nu föredrar att hyra fritidshus där de kan gå privat.

Kvinnlig sexsturism kallas ofta ”kärleksturism” och blir en livsstil för vissa kvinnor som reser ofta för att träffa en vanlig pojkvän eller bara spela fältet.

Vissa ser det som sällskap med löftet om en avkastning i slutet, men Ba och andra Saly-invånare sa att det bara är gammalt kön för pengar.

”Du har inget jobb, inget ingenting, och du ser din vän bo i ett hus och köra en bil som hans europeiska flickvän köpte honom,” sa Ba, ”Hon kommer varje månad eller så för att besöka honom och skickar honom pengar. Du säger till dig själv, ja, det kan jag också göra. ”

Pape lever inte i lyx.

Den 30-årige har ett jobb i Dakar som betalar honom 250 dollar i månaden. Hälften av lönen går att hyra och han sträcker ut den andra hälften för att täcka sina levnadskostnader och för att skicka pengar till sin äldre mamma på Elfenbenskusten. Papes vänner och familj känner inte till hans 52-åriga holländska flickvän. De vet inte heller om gåvorna och $ 250 kontantinfusioner som hon skickar honom, ibland tre gånger i månaden.

"Jag är en sak, hennes föremål, hennes leksak, hennes egendom", sa han. ”Om jag hade valet ekonomiskt skulle jag inte träffa henne. Jag skulle aldrig ha startat det här. ”

Kedjerökning och nedläggning av två öl, Pape, började från början.

Han träffade den holländska kvinnan när han arbetade i Senegals södra Casamance-regionen i januari förra året. Hon var där på semester. De bodde på samma hotell.

”När jag kom tillbaka och somnade knackade hon på dörren”, sa han. ”En natt bjöd hon in mig till sitt rum. Jag vägrade. Det var konstigt. Det var mina vänner som förklarade för mig att hon var intresserad. ”

När han återvände till Dakar grät hon. Även om han var tveksam gick han med på att träffa henne nästa helg i Zigunchor, en kuststad i Casamance.

”Vi gick ut den kvällen. När vi kom tillbaka till hotellet hände det som skulle hända, sade han med en axelryckning. "Hon är välbevarad med tanke på hennes ålder."

"Jag har aldrig frågat henne, men jag tror att hon var där för sex", sa han. "Jag är rädd att fråga."

Sedan dess Skype och prata i telefon. Under hennes senaste besök förra månaden reste de längs kusten och passerade Saly.

”Jag såg en hel del unga män där med gamla, vita kvinnor. Jag började ifrågasätta min moral. Vad gör du med den här gamla kvinnan? Hon kan vara din mamma. Du har blivit en gigolo, någon som inte har ambition, någon som är redo att göra vad som helst för pengarna, sade han.

När hon gick, sa Pape att han bara kände lättnad.

"Jag lockas inte av henne", sa han. ”Jag försökte undvika sex men hon insisterade. Hon klagade. Hon säger att hon älskar mig. Hon har hjälpt mig mycket, så nu känner jag att jag måste ge henne något. ”

"Vi slåss. Jag säger till henne att jag inte kan fortsätta så här. Hon erbjuder mig pengar. Hon vet att hon kan behålla mig, sade han.

Kvinnan säger att hon har hittat en praktikplats i Holland och erbjudit honom att köpa en flygbiljett. Det är bara dyster verklighet, säger han, att all skam och skuld i världen inte kommer att hindra honom från att gå om hans visum godkänns.

För flera år sedan på en klubb i Gambia såg Pape en ung man kysa sexigt framför tre gamla vita kvinnor. En av kvinnorna sträckte sig ut och klappade sin rumpa innan hon skakade på huvudet nej, som om det var en bit frukt på marknaden.

"Det minnet kommer ofta tillbaka till mig nyligen", sa han, stämplade ut en cigarett och tände upp en annan. ”När jag väl har hittat ett bra jobb får jag tillbaka min värdighet. Men för tillfället är jag prostituerad. ”