Turisterna är där, men var är policyn?

Tony och Maureen Wheeler, skapare och utgivare av Lonely Planet-guideböckerna, som är kända som "backpackersbibeln", väckte stor uppmärksamhet under deras senaste besök.

Medan paret berättade om de många upplevelserna på resorna var många människor mer nyfikna på vad turister tycker är speciella med Taiwan.

Turistbyrån hade hoppats att 5 miljoner turister skulle besöka Taiwan förra året, men statistiken visar att det totala antalet bara var 3.71 miljoner - långt under målet.

Det är uppenbart att landets turismpolitik är bristfällig. Medan många är stolta över Taiwans rika kulturella tillgångar och naturliga skönhet snubblar turistindustrin fortfarande; även när det finns entusiasm finns det en avsaknad av förmåga.

PROBLEMET

Precis vad är problemet?

Vid utformningen av turismpolitiken är de viktigaste frågorna som regeringen måste ställa: Varför kommer utländska turister till Taiwan? Och varför finns det inte mer?

Det största problemet är att det har skett en alienering av politiken från effektiva turistteman.

Byrån har främjat ett antal högt profilerade ”internationella” projekt som har liten koppling till marknadsförbar taiwanesisk kultur eller geografi och som kommer fram som slumpmässiga idéer - inklusive en TV-serie med pojkeband F4 som riktar sig till japanerna och organiserar smekmånader för utländska nygifta .

Byrån har också varit oförmögen att göra sambandet mellan inkommande turism och viktiga internationella eller regionala evenemang.

ANDRA LÄNDER

Andra länder i Öst- och Sydostasien har till exempel utarbetat planer tillsammans med OS i Peking i hopp om att locka till sig turister som redan är i Asien.

Byrån kom dock inte med sin "Tour Taiwan Years 2008-2009" -kampanj förrän förra månaden. Slagordet ”Se OS i Peking, kom resa i Taiwan” kan ha potential, men andra delar av kampanjen lämnar mycket att önska.

The Wheelers sa att resenärer hoppas ha unika och personliga upplevelser. Det är därför de viktigaste sakerna resenärer letar efter är kulturella aktiviteter och naturlandskap.

I turisternas hjärnor har även världsberömda natursköna platser egenskaper och en status som är unik för dem som resenärer. Genom att resa hoppas turister att ansluta till platsen de befinner sig i och skapa en ny relation med världen.

KOM TILL NUGHT

Taiwans internationella status är instabil och dess turistattraktioner är inte tillräckligt publicerade, så internationella resebyråer har inte möjlighet att lyfta fram det som gör Taiwan speciellt och värt ett besök. På grund av dessa problem har år av hårt arbete med planer på att öka turismen till de siffror som Taiwan förtjänar kommit till intet.

Denna alienation i turismpolitiken, bristen på en noggrant förberedd reklamkampanj, bristen på förståelse för vilka turisthöjdpunkter som ska vara är de största problemen Turistbyrån måste möta.

Och i år är det fråga om att kapitalisera på OS i Peking.

När Japan, Sydkorea och Sydostasiatiska länder förbereder sig intelligent för evenemanget - även i den utsträckning de erbjuder en plats för idrottare att träna för OS - måste frågan ställas: Vad gör Taiwan?

taipeitimes.com