Hippie Trail förband öst med väst. Hur växte turismen i Nepal? Hippietidens uppgång och fall i Nepal och dess utformning av turismen...
En våg av ungdomar svepte över världen på 60-talet – som ville undkomma efterkrigstidens hektiska liv. Beläget i södra Asiens hjärta, en liten huvudstad, Kathmandu visade sig snart vara det bästa valet bland gruppen.
Eftersom Katmandu serverade dem med naturskönt nöje såldes marijuana och hasch ändå lagligt för billigt – överkomligt.
Snart flockades Katmandu med turister från hela världen.
Ryktet spred sig snabbt om det lilla himmelska landet med höga toppar och 'högre' njutning. Tiotusentals västerländska turister tog sig in i Nepal genom sidenvägen.
Smakämnen Sidenvägen var en gammal handelsväg som förband västvärlden med Asien. När hippierörelsen började, fick rutten även aliaset "Hippie Trail".
Koppla öst till väst: The Hippie Trail
Hippie Trail var en rutt som lockade många frisinnade resenärer, vanligtvis kallade hippies, som reste genom Nepal och andra delar av Asien. Detta ledde till en ökning av utlänningar med långt hår och skägg som utforskade Katmandu, vilket bidrog till stadens livliga och mångsidiga atmosfär under den tiden.
Individerna på Hippie Trail var i första hand mellan 16 och 30 år och anammade ett radikalt, liberalt tänkesätt som motsatte sig krig. De kännetecknades av sin frisinnade, utforskande natur, som sökte nya upplevelser och alternativa livsstilar.
Kathmandu Durbar Square (Basantapur) var ultima för hippies som reste till Nepal genom Istanbul. Jhonchhe – en smal gata söder om Durbar Square – döptes om till Freak Street – då doften av ekologiska droger steg över himlen.
Freak Street förvandlade sig till ett varumärke känt över hela världen. Marijuana och sådana droger såldes lagligt i små butiker på Freak Street – och kunde konsumeras öppet i Durbars lokaler och njuta av en liknande publik.
Gradvis blev Katmandu livligt och fullt av liv, med hippies i färgglada kläder och livfulla ansikten.
Freak Street skapade och förbättrade potentialen för Nepals turism – inte mycket känt tidigare.
Perioden 1965-1973 – Hippie-eran – gjorde Nepal till ett perfekt resmål för kända författare, konstnärer och filosofer. Samma hippies bidrog avsevärt till utvecklingen av modern nepalesisk konst, musik och litteratur – än mindre blomstrande turism.
Nepals bortgångne kung Mahendra Bir Bikram Shah främjade försäljning och distribution av sådana rekreationsdroger istället för att förbjuda.
Med tillströmningen av utländska besökare blomstrade Nepal ekonomiskt och socialt. Men trenden kunde inte vara länge som den amerikanska Prez. Richard Nixon kunde inte underhålla västerländska ungdomar som drogar. Nixons initiativ för att sätta punkt för detta lades ut.
Enligt Nixons uppfattning var marijuana, hasch och homosexuella fiender till ett starkt samhälle. Ur politisk synvinkel var detta bara hans misslyckade försök att stoppa den växande kommunismen. 1972 tillkännagav Nixon att USA inte skulle ge militär, ekonomisk eller annan hjälp till någon nation som undantar försäljning, distribution och konsumtion av marijuana.
Därav slutet på hippietiden
På grund av Nixons påtryckningar och inrättandet av Drug Enforcement Agency (DEA) 1973, nådde Hippie Paradise i Nepal sitt slut.
Myndigheterna förstörde växter.
Varken det nepalesiska folket eller hippies var glada över att se detta drag från regeringen. Båda partierna var arga över det politiska draget.
Nepals regering påbörjade åtgärder för att stoppa hippies inträde i Nepal. Som en policy slutade nationen att utfärda visum till personer med långt hår och skägg. Hippies skulle raka sina huvuden och senare odla sitt hår i Nepal. Trots dessa ansträngningar pågick hippieverksamheten under några år.
Här är ett utdrag ur en gammal intervju:
Enligt en 56-årig Swamiji kan regeringen inte förbjuda cannabisodling eftersom det är en försörjning för de flesta.
Hippies och lokalbefolkningen var mer än oroliga för vad som kommer härnäst i hippiehuvudstaden. Enligt en 56-årig Swamiji kan regeringen inte förbjuda cannabisodling eftersom det är en försörjning för de flesta. Swamiji satt bland tyska och franska hippies, iklädd en nepalesisk hatt (Dhaka Topi), rasade, "Hur kan de förbjuda cannabis? Cannabis är grunden för överlevnad för nepalesiska bönder. De odlar ris och cannabis lika mycket.”
Bredvid dem finns en vägg med en skriftlig notis som säger: "FÖRBJUDET ATT RÖKA CHILLUM HÄR."
Men Chillum slängdes runt i Swamijis grupp. ”Västerlänningar kommer till oss för den svala nyansen av andlig och filosofisk kunskap; hur kan vi förhindra dem?” tillade han lugnt.
Socioekonomiska och politiska förändringar i Nepal efteråt
Förbudet mot nepalesiska bönders huvudsakliga inkomstkälla skakade i Nepal. Tiotusentals bönder nådde gränsen till svält efter att regeringen bränt ner deras cannabisodlingar. Några greps också. Antalet internationella besökare minskade, och det gjorde även landets ekonomi.
Möjligheten var i bästa fall för nepalesiska kommunister att tala till förmån för bönder och odla själva.
Kommunistpartiet, som utnyttjade lokala klagomål, övertygade folket om att deras problem bara skulle lösas genom att våldsamt störta regeringen.
Nixons krig mot droger och kommunism slog tillbaka på honom. Det maoistiska folkkriget – det maoistiska upproret – som startade från Rukum-Rolpa, som kallades det nya hoppet om förändring, blev rikstäckande på kort tid.
Maoisterna, som blev en rikstäckande kraft, satte nästan allt i stå genom att protestera över hela landet. När det väpnade kriget mot monarkin tog slut 2006 efter ett decennium var landet redan till 80 procent i maoistisk kontroll.
Maoister har tagit sig till toppen i landets politik genom att avsluta monarkin i Shah-dynastin med en historia på 240 år. Även efter tillkomsten av demokratin i Nepal fick den gå igenom många upp- och nedgångar på grund av det ständiga maktskiftet.
Freak Street, i slummens knä som har sett allt detta, ser lite ensam ut idag.
Förändringsvågen kan tydligt ses inte bara i landets politik och politik utan också i Freak Street.
Att gå nerför dagens Freak Street, skulle den gamla aromen inte göra någon "hög" idag. Men vem som helst från hippietiden kommer definitivt fortfarande att känna sig berusad.
Vissa butiker och restauranger från hippietiden finns fortfarande kvar. Däremot har 'Hashish Hot Chocolate' ändrats till 'Hot Chocolate' och 'Ganja Milk Coffee' har ändrats till 'Cafe Latte'. Och hippies har ändrats till "hipsters".
