Grande Dame of Washington: Hotel of Presidents

Mayflower Hotel, Washington, DC öppnade den 18 februari 1925 med 440 rum. Det är känt som "Grande Dame of Washington", "Presidenternas hotell" och som stadens "näst bästa adress" (Vita huset är det första).

Mayflower Hotel byggdes av Allen E. Walker som planerade att namnge det The Hotel Walker. Han behöll Warren & Wetmore, arkitekter som designat New Yorks Commodore, Biltmore, ambassadör Ritz-Carlton och Vanderbilt Hotels. Den övervakande arkitekten var Robert F. Beresford som hade arbetat för statskassans övervakningsarkitekt och huvudstadschefen. När Walker sålde sitt intresse till CC Mitchell & Company bytte de nya ägarna namnet till Mayflower Hotel för att hedra 300-årsjubileet för landningen av Mayflower och Pilgrims på Plymouth Rock.

Mayflower Hotels gästsviter hade ett vardagsrum, matsal, badkar och upp till sju sovrum. Vissa hade pentry och salonger med eldstäder. Hotellet erbjöd bekvämligheter oöverträffade av något annat hotell i USA. Detta inkluderade luftkonditionering i alla allmänna rum och isvatten och fläktar i alla rum. Tjänsterna omfattade daglig städservice, en tvättstuga, en frisersalong, en skönhetssalong, ett garage, en telefonväxel och ett litet sjukhus med en läkare. Mayflower innehöll tre restauranger och en Grand Ballroom med en prosceniumscen.

År 1925 byggdes en bilaga till Mayflower med en Presidential Suite och en Vice Presidential Suite. Den andra till åttonde våningen i bilagan innehöll gästsviter med vardera fem sovrum och bad. Den första våningen i bilagan ockuperades av Mayflower Coffee Shop, en kraftigt utökad version av det ursprungliga lilla kaféet på bottenvåningen i det befintliga hotellet. Källaren i bilagan ockuperades av en enorm tvättstuga som betjänade det ursprungliga hotellet och annexet.

Efter den stora depressionen och andra världskriget köpte Hilton Hotels Corporation Mayflower Hotel i december 1946. De ägde och drev det i tio år när de förvärvade kedjan Statler Hotels. De tvingades sälja Mayflower när regeringen lämnade in en antitruståtgärd mot Hilton.

Från 1956 till 2015 förvärvades Mayflower Hotel av en mängd olika ägare inklusive Hotel Corporation of America, May-Wash Associates, Westin Hotels & Resorts, Stouffer Corporation, Renaissance Hotels, Marriott International, Walton Street Capital och Rockwood Capital Company.

Mayflower Hotel var värd för invigningsbollen av president Calvin Coolidge bara två veckor efter öppnandet. Det var värd för en invigningsboll vart fjärde år tills den var värd för sin sista boll i januari 1981. Den valda presidenten Herbert Hoover etablerade sitt presidentteams kontor på hotellet i januari1928, och hans vice president, Charles Curtis, bodde där i ett av hotellets bostäder rum under hans fyra år i tjänst. Louisiana Senator Huey Long bodde också vid Mayflower och tog åtta sviter på hotellet från 25 januari 1932 till mars 1934. Presidentens utvalda president Franklin D. Roosevelt tillbringade 2 och 3 mars i sviterna 776 och 781 på Mayflower Hotel innan hans invigning den 4 mars 1932.

Två händelser av betydelse under andra världskriget hände vid Mayflower. I juni 1942 kom George John Dasch och sju andra spioner från nazistiska Tyskland in i USA efter att ha transporterats till amerikanska stränder via en ubåt. Deras mål, med namnet Operation Pastorius, var att engagera sig i sabotage mot amerikansk viktig infrastruktur. Men efter att ha stött på en amerikansk kustbevakningspatrull strax efter landning bestämde Dasch att planen var värdelös. Den 19 juni 1942 checkade han in i rum 351 på Mayflower Hotel och förrådde omedelbart sina kamrater. Arton månader senare träffades en kommitté från American Legion i rum 570 på Mayflower Hotel den 15–31 december 1943 för att utarbeta lagstiftning för att hjälpa återvändande militärmedlemmar att återintegreras i samhället. Deras föreslagna lagstiftning, Servicemen's Readjustment Act från 1944 - informellt känd som GI-propositionen - lades i slutgiltigt utkast på Mayflower Hotel-brevpapper.

Två gånger har Mayflower varit platsen där en amerikansk presidentkampanj lanserades, och två gånger var den värd för evenemang som visade sig vara vändpunkter i en presidentval. I mars 1931 tävlade Franklin D. Roosevelt med Alfred Smith om det demokratiska presidentvalet 1932. John J. Raskob, ordförande för Democratic National Committee (DNC), motsatte sig Roosevelts kandidatur. Med tanke på att Roosevelt privat hade åtagit sig att upphäva förbudet men inte gjort det offentligt, försökte Raskob tvinga DNC och sedan träffas på Mayflower Hotel för att anta en "våt" (eller upphäva) planka i partiplattformen. Istället för att dra ut Roosevelt förolämpade manövern djupt södra ”torra” (anti-upphävande) demokrater som övergav Smith och kastade sitt stöd till den påstådda mer måttliga Roosevelt och hjälpte honom att säkra nomineringen. 1948 berättade president Harry S. Truman en glädjande publik av Young Democrats of America vid en middag på Mayflower den 14 maj att han avsåg att söka omval 1948. Tidigare Peace Corps och Office of Economic Opportunity Director Sargent Shriver meddelade att han körde till USA: s president vid Mayflower den 20 september 1975. En mer framgångsrik kampanj började där när senator Barack Obama låste ner den demokratiska nomineringen till president 2008 den 3 juni 2008. Hillary Clinton medgav nomineringen till Obama den 7 juni. och introducerade Obama för cirka 300 av hennes ledande bidragsgivare vid ett möte på Mayflower den 26 juni 2008.

Författaren Stanley Turkel är en erkänd myndighet och konsult inom hotellbranschen. Han driver sin hotell-, gästfrihets- och konsultverksamhet som specialiserat sig på kapitalförvaltning, driftsrevisioner och effektiviteten i hotellfranchiseavtal och tvister. Kunderna är hotellägare, investerare och utlåningsinstitutioner.

Hans senaste bok har publicerats av AuthorHouse: ”Hotel Mavens Volym 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher.”

Andra publicerade böcker:

• Stora amerikanska hotellägare: Pionjärer inom hotellbranschen (2009)
  • Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell i New York (2011)
  • Byggd för att hålla: 100+ år gamla hotell öster om Mississippi (2013)
  • Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt och Oscar of the Waldorf (2014)
  • Great American Hoteliers Volym 2: Pionjärer inom hotellbranschen (2016)
  • Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell väster om Mississippi (2017)

Alla dessa böcker kan också beställas från AuthorHouse, genom att besöka www.stanleyturkel.com  och genom att klicka på bokens titel.