Thai Airways går tillsammans med Tiger Airways för att lansera ett operatör utan krusiduller

BANGKOK, Thailand (eTN) - Sedan Piyasvasti Amranand har tagit över tjänsten som president för Thai Airways International för ett år sedan har det gått snabbt framåt för att förbättra både kassaflödet och flygbolagets image. Thailands nationella transportföretag omstrukturerar framgångsrikt sin verksamhet genom att vara lönsam igen. Amranand förbereder också flygbolagets framtid: tjänsten ombord förbättras för att bättre kunna konkurrera med andra flygbolag i regionen, medan massor av nya flygplan ska levereras från och med nästa år. Förra månaden beställde Thai sju Airbus A330-300 och åtta Boeing 777-300ER ovanpå sina tidigare flygplan.

Thai vill nu återerövra sin resande publik både nationellt och regionalt. Thai har lidit under de senaste sju åren av ökad konkurrens från lågprisbolag på den thailändska marknaden. Idag har budgetföretagens marknadsandel i Thailand nått 22 procent, och ytterligare tillväxt för detta segment förutses. Thai Airways ripost till lågprisflygkonkurrens anlände 2004 med lanseringen av Nok Air, ett flygbolag som flyger inrikesrutter. ”Nok Airs tillväxt passar dock inte längre med vår strategi. Vi gjorde klart att vi vill gå regionalt på lågkostnadsmarknaden. Vi har inte kunnat öka vårt ägande i Nok Air kapital [för närvarande 39 procent]. Och eftersom Nok Airs tillväxt är för långsam såg vi efter ett annat alternativ, ”förklarade Amranand.

Thai Airways och Nok Air-relationer har aldrig varit enkla sedan lågprisflygbolagets start. Och det faktum att Thai Airways bestämde sig för att ta ett nytt initiativ på lågkostnadsmarknaden visar hur högt missnöjet med Nok Air är. Även om Nok Air kommer att fortsätta betjäna inrikesdestinationer som inte flygs av Thai Airways, ser det ut som att Thai vänder ryggen till sitt dotterbolag för att koncentrera sig på sitt senaste företag.

Detta är hur Singapore-baserade Tiger Airways - en av de mest framgångsrika budgetföretagen i Sydostasien - kände en möjlighet som växte fram i Thailand. Tiger Airways Holdings Ltd. startade sin verksamhet i september 2004 och har idag en flotta med 19 flygbussar A320 till 37 destinationer i 11 länder. ”Vi är väldigt billiga, disciplinerade och fokuserade. Vi transporterar nu 5 miljoner passagerare per år och utnyttjar himmelens liberalisering i Sydostasien och den enorma potentialen på kontinenten, ”förklarade Tiger Airways VD, Tony Davis.

Den 2 augusti undertecknade Thai Airways ett samförståndsavtal med Singapore-baserade lågprisflygbolag Tiger Airways för att skapa ett nytt lågprisflygbolag. Thai Tiger Airways kommer att starta sin verksamhet i början av 2011 från Bangkok Suvarnabhumi International Airport. Thai och Thai Airways-fonder kommer att äga 51 procent av det gemensamma företaget, medan Tiger Airways kommer att inneha de återstående 49 procenten. "Vi tror på Tiger [s] goda kunskaper om lågkostnadsmarknaden", säger Piyasvasti Amranand. Tiger Airways VD Tony Davis delade flygbolagens spänning över att flytta till Thailand: ”Thailand har en av de bästa tillväxtpotentialerna i Asien för turism. Vi växer själv i följd. Vi blev lönsamma efter tre år i Singapore; vi gjorde vinst efter 18 månader i Australien. Vi kommer att koncentrera oss på vårt nya thailändska företag för att vara säker på att göra det lönsamt. ”

Varken Thai eller Tiger avslöjade hur Thai Tiger kommer att se ut från första dagen. Den enda uppenbarelsen är att flygbolaget kommer att börja med en flotta på 5 Airbus A320. Inga destinationer har meddelats, medan rekryteringen kommer att börja snart, med löftet att Thai Tiger Airways kommer att vara helt oberoende i ledningens beslut - en förutsättning i Thailand.