KABUL, Afghanistan - Minst 80 personer dödades och 231 skadades när en enorm explosion skakade en massdemonstration i den afghanska huvudstaden Kabul, har inrikesministeriet meddelat. Attacken hävdades av terroristgruppen Islamiska staten.

Siffrorna bekräftades till det afghanska TOLOnews-nätverket och Pajhwok-byrån.

Tjänstemän har bekräftat att minst tre självmordsbombare var närvarande vid demonstrationen. Den första detonerade en sprängämnesväst, den andra dödades av polisen, medan den tredje hade en defekt sprängväst. Den tredje angriparens öde är okänd.

Grafiska bilder har dykt upp på sociala medier som visar kroppar vid den antagna explosionsplatsen.

"De döda och sårade fördes till Istiqlal-sjukhuset nära explosionsplatsen," sa Kawoosi.

Attacken ägde rum i Dehmazang Circle under en massdemonstration.

Säkerhetsansvariga har anlänt till explosionsplatsen och de skadade har förts till närliggande sjukhus.

Strax efter attacken förnekade talibans talesman Zabihullah Mujahid att gruppen stod bakom bombningen och sade att den "inte hade någon inblandning eller hand i denna tragiska attack."

Islamiska staten (IS, tidigare ISIS / ISIL) hävdade ansvaret för attacken och tillade att dess krigare sprängde explosiva bälten "vid en samling shiiter", enligt IS-anslutna nyhetsbyrå Amaq.

Det har emellertid varit motstridiga rapporter om antalet sprängningar som drabbade demo. Enligt TOLOnews skakade två explosioner protesten. Vissa rapporter på sociala medier föreslog att det kan ha varit upp till tre explosioner.

Demonstrationen, organiserad av upplysningsrörelsen, samlades för att protestera över den afghanska regeringens planerade 500kV kraftledningsprojekt.

Myndigheterna vill driva kraftledningen till Kabul genom Salang-området i nordöstra Afghanistan. Men demonstranter ville att linjen avleddes genom staden Bamiyan i centrala Afghanistan.

Amnesty International sa att attacken "mot en grupp av fridfulla demonstranter i Kabul visar den fullständiga bortsesnämdhet som väpnade grupper har för människolivet."

”Sådana attacker är en påminnelse om att konflikten i Afghanistan inte avvecklas, som vissa tror, men eskalerar med konsekvenser för de mänskliga rättigheterna i landet som borde oroa oss alla.”

Afghanistans president Ashraf Ghani sa att han var "djupt ledsen" över massakern.

"Fredlig protest är varje medborgares rätt, men opportunistiska terrorister infiltrerade folkmassorna och genomförde attacken, dödade och skadade ett antal medborgare inklusive vissa säkerhetsstyrkor," tillade han.