Arusha, Tanzania (eTN)-Ökande deltagande i lokalsamhällets utveckling genom turistvinster har nyligen fört Tanzania det prestigefyllda Equator Prize, ett FN-ledt partnerskap som stöder gräsrotsinsatser för bevarande av biologisk mångfald och fattigdomsbekämpning.
I årets lista med 25 vinnare som valts bland årets utvalda från 310 nomineringar blev Tanzanias välgörenhetsorganisation och ideella turistbaserade organisation Ujamaa Community Resource Trust (UCRT) en bland globala mottagare av ekvatatorpriset.
UCRT grundades av Dorobo Safaris, ett turist- och reseföretag med sin verksamhet i norra Tanzanias konfliktjaktområde Loliondo.
Dorobo Safaris är bland företag med initiativ för "Travellers 'Philanthropy" för att etablera samhällsbaserade turismföretag med byar intill Tarangire och Serengeti nationalparker med syfte att främja välfärden för lokalsamhällena intill de två berömda tanzaniska djurparkerna.
I slutet av 90-talet etablerade företaget Dorobo Fund for Tanzania genom sina affärsprojekt och vänner i USA. Tillsammans med en grupp lokala samhällsaktivister bildade UCRT som en unik samhällsbaserad organisation för 11 år sedan.
UCRT arbetar med marginaliserade grupper och pastoralister som gränsar till turistområden i norra Tanzania för att hantera naturresurssystem och utforska hållbara inkomstgenererande möjligheter.
UCRT har hjälpt över 20 byar i norra Tanzania inklusive de biologiska mångfalden i Serengeti och Tarangire, säkrat mark- och resursbesittning, förbättrat ekonomiska fördelar med deras ekosystem genom ekoturism och etablerat samhällsbevarade områden baserat på inhemska förvaltningsmetoder.
Varje Ekvatorpris 2008-vinnare vittnar om kopplingarna mellan ekosystemhälsa och människors välbefinnande, om odelbarhet av bevarande och fattigdomsbekämpning som politiska mål och de betydande bidrag som lokala och inhemska samhällen gör för att uppnå FN: s millennieutveckling Mål (millennieutvecklingsmål).
UCRT är en bland afrikanska turismbaserade välgörenhetsorganisationer som presenteras under 2008 Travellers 'Philanthropy Conference som kommer att äga rum i Tanzanias norra turiststad Arusha och samla viktiga aktörer inom turism och andra humanitära organisationer.
Mer än 200 turism- och humanitära chefer har registrerat sig för att sammankalla och diskutera hur lokala afrikanska samhällen skulle dra nytta av turismen direkt från turisterna.
Med beaktande av Afrikas rika turismarv har deltagarna i den andra resenärernas filantropikonferens gått samman för att kritiskt analysera fördelarna som lokalsamhällen skulle få genom bidrag från turister som besöker deras orter.
Den tre dagar långa konferensen, som öppnades den 3 december, har redan lockat ett stort antal nyckelaktörer inom turism och andra humanitära organisationer att presentera sina artiklar för diskussion och åsikter.
Den östafrikanska samordnaren för konferensen Fred Nelson berättade för eTN att viktiga deltagare har registrerat sig från olika länder, inklusive Costa Rica, USA, Storbritannien, Sydafrika, Namibia, Mexiko och Dominica.
Han sa att andra tidiga deltagare är från Indien, Kenya, Honduras, Uganda och värdlandet Tanzania, medan fler andra var i registreringsprocess.
Bland de viktigaste talarna kommer det från Nairobi-baserade Ecotourism Kenya, den ledande regionala ekoturism-icke-statliga organisationen (NGO) som lanserades för över 10 år sedan.
Ekoturism Kenya har ett innovativt miljöbedömningssystem som också främjar Travellers 'filantropi som medsponsor för den kommande konferensen.
En annan viktig deltagare är Honeyguide Foundation, en välgörenhetsorganisation som grundades av Arusha-baserade Sokwe-Asilia som en ideell stiftelse som arbetar för att integrera målen för bevarande, turismutveckling och samhällsutveckling.
Andra anmärkningsvärda sponsorer och viktiga talare under konferensen kommer att hämtas från Basecamp Explorer och Basecamp Foundation of Kenya, Micato Safaris (USA), Safari Ventures (USA), Julian Page, Livingstone Tanzania Trust, Cultural Tourism Program (Tanzania) och Miracle Corners i världen (Tanzania).
