Tanzanias premiärminister tvivlar på genomförbarheten av linbaneprojektet Kilimanjaro

Ett föreslaget linbaneprojekt på flera miljoner dollar Mount Kilimanjaro står inför ett "lackmustest", eftersom Tanzanias premiärminister, Majaliwa Kassim Majaliwa, har anslutit sig till intressenterna för att tvivla på genomförbarheten av en kontroversiell plan.

I mars 2019 tillkännagav ministeriet för naturresurser och turism i Tanzania (MNRT) planer på att installera en linbana på Afrikas högsta berg, som en strategi för att locka fler besökare och öka antalet turister. 

Med utsikt över de vidsträckta savannslätterna i Tanzania och Kenya reser sig det snöklädda berget Kilimanjaro majestätiskt i enastående isolering till 5,895 XNUMX meter över havet, vilket gör det till världens högsta fristående topp.

MNRT sa att linbana projektets primära syfte är att underlätta uppskalning bland äldre och handikappade turister, som kanske inte är tillräckligt fysiskt vältränade för att vandra upp på berget.

Istället för den välbekanta utsikten över snö och is, skulle denna linbana erbjuda en dagsutflyktsafari med fågelperspektiv, i motsats till den typiska sexdagarsvandringsturen. 

Men reaktionen från Tanzania Association of Tour Operators (TATO) medlemmarna har varit snabba, och premiärminister Majaliwa uttryckte också uttryckligen sina reservationer mot projektet på 72 miljoner dollar angående bevarandeproblem och sysselsättning för lokalbefolkningen.

Majaliwa prydde Kilimanjaro Marathon 2022 på sluttningarna av berget Kilimanjaro i norra Tanzanias turistregion och gjorde det klart att projektaktivisterna har en skrämmande uppgift att övertyga regeringen att ge den omtvistade planen grönt ljus.

"Jag har hört diskussion om linbilar att installeras på berget Kilimanjaro, detta majestätiska berg har sin egen fantastiska ära för äventyrarna som stiger upp till toppen på sina fötter”, sa PM under applåder från golvet.

– Vi vill att den naturliga växtligheten ska förbli intakt. När du väl börjar gräva berget för att resa pelare av linbanor kommer du uppenbarligen att förstöra den naturliga växtligheten på berget”, tillade premiärministern.

Majaliwa sa vidare att med linbanor på plats kommer få turister att föredra vandring och när det väl händer kommer bärarna att stängas ute från sina rättmätiga anställningar.

"När ni diskuterar, var beredd att övertyga oss i regeringen om vart ni planerar att ta dessa bärare. Ni måste bygga upp ert fall väl för att övertyga regeringen om bärarnas öde och om att bevara bergets orörda, sade Majaliwa.

”När du röjer träd för att bana väg för linbaneanläggningen kommer isen att smälta; berätta exakt hur du skulle göra för att behålla snön?” frågade han.

"Du har en skrämmande uppgift att övertyga regeringen om projektet."

Researrangörer, mestadels specialiserade på lukrativa bergsklättringssafari, protesterade mot regeringens beslut att införa linbaneturer på berget.

I sitt möte nyligen i Arusha, researrangörens motståndare till Tanzanias regerings plan att införa en linbana på berget Kilimanjaro – en övning som de sa skulle minimera turismintäkter från bergsklättrare.

Ordföranden för TATO, Wilbard Chambulo, sa att införandet av linbanan på berget kommer att påverka bergets ömtåliga miljö förutom att få det att förlora sin status, förutom att förlora intäkter för researrangörerna.

Nästan 56,000 50 turister bestiger Mount Kilimanjaro och lämnar efter sig XNUMX miljoner dollar årligen, men deras antal kommer med största sannolikhet att sjunka och påverka inkomstströmmen och försörjningen för tusentals lokala människor som enbart är beroende av vandringsindustrin för att få livet att fungera.

För två veckor sedan sa ministern för naturresurser och turism, Dr Damas Ndumbaro, att han planerar att träffa researrangörer i Kilimanjaro-regionen den 8 mars 2022 för en omfattande diskussion och komma på vägen framåt.

Internationella resebyråer har också höjt en röd flagga mot ett planerat linbaneprojekt och hotar att släppa Afrikas högsta toppmöte på sina favoritdestinationer.

USA-baserade resebyrån Wil Smith, som framgångsrikt har sålt Mount Kilimanjaro i två decennier nu, har lovat att inte bara sluta marknadsföra den imponerande världens fristående toppmöte, utan också att råda vandringsentusiaster att undvika destinationen. 

Mr. Smith som är chef för Deeper Africa outfitter säger att en linbana på berget Kilimanjaro kommer att vara ett onaturligt ögonsår och en allmän olägenhet.

Kilimanjaros kärnvärden som lockar tusentals vandrare årligen är dess vilda, natursköna miljö och utmaningen att vandra till toppen, skriver han till ministern för naturresurser och turism, Dr Damas Ndumbaro, och tillägger:

"Konstruktionen av en turisttransport med hög kapacitet kommer att urbanisera berget och vanställa landskapet. Kilimanjaro kommer att förlora sitt rykte som ett storslaget och vackert under och blir istället en billig och enkel distraktion utan större konsekvens”.