Tanzania turism lider i Kenyas våld efter valet

Arusha, Tanzania (eTN) - Det är nu officiellt: Kenyas omtvistade undersökning den 27 december 2007 har sugit Tanzanias turistindustri med flera dollar.

Hittills har industrin drabbats av avbokningar av massresor; med chefen för Tanzania Association of Tour Operators (TATO), Mustafa Akuunay, satte antalet planerade skrotningsbesök mellan 25 och 30 procent varje dag.

Det betyder att landet under de senaste två veckorna av Kenyas våld har förlorat en lägsta valutainkomst på 84,000 94.08 US-dollar (motsvarande XNUMX miljoner euro) varje dag när det gäller parkerings-, transport- och logiavgifter.

De viktigaste hotelloperatörerna i Tanzanias norra turismkrets, Serena Group of Hotels och Sopa-loger med en sammanlagd kapacitet för att ta emot 1,120 turister i taget, drabbas hårdast. De hävdar att de förlorar 170 gäster dagligen.

General manager för Serena Group of Hotels and Lodges, Salim Jan Mohamed, sätter bokningsavbokningar från sina hotell och lodges till 75 varje dag. ”Situationen är alarmerande. Med kapacitet att rymma 500 turister på en gång, nu bokningar avbokningar rånar oss 15 till 20 procent av våra turister varje dag ”sa han i en telefonintervju.

Rent praktiskt tappar Serena Group of Hotels and Lodges totalt 75 gäster dagligen.

Samtidigt har Sopa Lodges gruppbokningschef Louis Okech en liknande version. "Vi får 10 till 15 procent avbokningar av vår totala kapacitet på 620 turister varje dag."

Som det ser ut nu lider Sopa Lodges för närvarande av 93 turister varje dag som går och de fruktar att antalet kan öka om Kenyas situation inte stabiliseras.

Verkställande direktör för Bushbuck Safaris Ltd, Mustafa Panju, var också bestört eftersom safariförfrågningar från turister utomlands har sjunkit med dödlig proportion.

Enligt Panju under högsäsong som nu fick de mellan 30 och 40 safarifrågor per dag, men nu har antalet minskat till mellan fyra och fem.

"Stora amerikanska och europeiska researrangörer slutade skicka kunder till Tanzania på grund av Kenyas kontroversiella valmässiga efterdyningar, vilket gav ett slag mot landets främsta källa till valutavinst," sade Panju.

En av de största amerikanskbaserade resebyråerna skickade ett e-postmeddelande till Bushbuck safaris Ltd och sa: "Jag hör att det finns brist på förnödenheter och mat i Tanzania nu på grund av Kenyas stamvåld ... är det bara ett rykte eller?"

Panju sa att våldet i Kenya borde vara en väckande uppmaning till Tanzania att skapa sitt eget turismnätverk utomlands. "Det är mycket märkligt att när saker går fel i Kenya, led Tanzanias turismhandel helt enkelt för att många turister som kommer till Tanzania, särskilt de norra regionerna går av i Nairobi", noterade han.

Panju anser att Tanzania bör främja sig själv som ett turistmål och inte som ett paket med regionen i Östafrika.

Meddelandet att "Tanzania är en annan destination och att det inte har något att göra med Kenyas stamvåld" bör kommuniceras utomlands, betonade han.

"Turismintressenter måste engagera sig i en rundabordsdiskussion med regeringen för att strategisera vilken typ av åtgärder som ska vidtas för att minimera effekterna av Kenyas våld i vår turistindustri" föreslog han.

VD för Matongo Adventure Tours, Nashon Nkhambi, sparades inte heller med en oacceptabel förlust som uppstod på grund av Kenyas våld. Han förlorade tre största grupper av turister.

För sin del uppskattar verkställande direktören för Sunny Safaris Ltd, Firoz Suleiman, att sex till åtta grupper på minst 16 turister avbröt sin resa till Tanzania på grund av problem i Tanzania. "Tanzanias regering bör sätta incitament på platser för att locka internationella flygbolag att landa direkt på våra flygplatser istället för Jommo Kenyatta International Airport", förklarade Firoz.

Det är ganska besvärligt för turister att spendera fem timmars körning från Nairobi på väg till Tanzania, där de också måste betala en extra kostnad för visum uppgående till 50 US $ i Kenya.

Det beräknas att cirka 40 procent av cirka 700,000 XNUMX turister som besöker Tanzania årligen passerar genom Kenya och sedan korsar land över landet.

Siffran var mycket högre på 1990-talet (66 procent), men har sjunkit på grund av ökade direktflyg från utlandet till Tanzania, särskilt till internationella flygplatser Julius Nyerere och Kilimanjaro.

Turism är en av de viktigaste ekonomiska drivkrafterna för landets ekonomi, näst bara för jordbruket. Siffror visar att från 2006 utgjorde turismen 17.2 procent av landets BNP.

Över hela världen har turismen i Tanzania ökat med 12 procent sedan 2006 och nått nu cirka 700,000 XNUMX turister.

Kenyaner mötte den fula sidan av allmänna val den 30 december 2007 när samtidiga våldsamma demonstrationer utbröt över hela landet efter tillkännagivandet av ordföranden i Kenyas valkommission, Samuel Kivuitu, att den sittande presidenten, Mwai Kibaki, hade vunnit presidentval som till stor del beskrivs som bristfälliga och faller under de internationellt accepterade normerna. Nästan 600 liv har sedan dess gått förlorade och mer än 2500 familjer har förflyttats i efterdyningarna.

Det finns en växande rädsla för att om våldet fortsätter oförminskat, kan den vändning som den östafrikanska ekonomin noterade under de senaste tre åren, det växande företagens förtroende, eskalerande turismankomster, framsteg i företagets produktivitet, vinster i demokratisk utveckling alla kunna utplånas .