(eTN) - Östafrikanskt samarbete läggs åter under mikroskopet över den kenyanska regeringens planer på att inleda planeringen av en internationell flygplats nära den tanzanianska gränsen vid Taveta. Lagstiftare i Tanzania och näringslivet där har påpekat att Kilimanjaro International Airport ligger bara några mil över den gemensamma gränsen till Kenya, som uppfyller alla de krav som de kenyanska planerarna har angett för sin egen nya planerade flyganläggning, förutom naturligtvis att det är över gränsen.
Medan flyganalytiker har uttryckt tvivel om att den planerade flygplatsen skulle vara livskraftig - pekar på Eldoret International Airport som ett "vit elefant" -exempel, medger de ändå att Kenya kan bli frestad att fortsätta bygga den ändå, förstås, naturligtvis, för att hitta pengarna först, eftersom tillgång till JRO från den kenyanska sidan ofta beskrivs som ”besvärlig, full av byråkratisk byråkrati och fientlig mot det kenyanska näringslivet.”
Med tanke på de ädla idealen för Östafrikanska gemenskapen (EAC) borde sådana anläggningar som internationella flygplatser, särskilt när de är så nära den gemensamma gränsen, delas, men gränsövergången till Tanzania, vilket vid vissa tillfällen bevittnas av detta korrespondent, är långt ifrån välkomna och omfamna ”bröder och systrar över gränserna.” Det ger ofta intrycket att gränstjänstemän hellre vill hålla dem borta än att släppa in dem. Det är därför här som den tanzanianska regeringen behöver skapa förtroende och inte bara göra muntliga övertagningar utan också ändra tankesättet och verkligheten på marken, att till exempel ha blommodlare och jordbruksföretag från den kenyanska sidan av gränsbilen sina produkter till Kilimanjaro International för transport till producentmarknaderna snarare än att välja en mycket längre vägåtkomst till de internationella flygplatserna i Nairobi eller Mombasa.
Att använda språk som "ekonomisk sabotage" och "förklara total opposition" - infört i "resolutioner" av ett parlamentarikerkommitté ledd av den tidigare premiärministern Lowassa, är emellertid inte ett smart steg, som återigen kommer i åldern gamla känslor, istället för att främja JRO som en "win-win" -situation för båda länderna, med lika ge och ta på båda sidor. Men begreppet "smart partnerskap" är mycket troligt främmande för rasen av politiker som är inblandade i kampanjen, av vilka få förstår "win-win" men accepterar lätt "Jag tar, du ger" som en maximal i bilaterala relationer.
Att kanske ta ett steg tillbaka och objektivt beskriva för- och nackdelar med ett sådant projekt och för- och nackdelar med att använda JRO istället kommer att göra något bra, inklusive att ta med ett nytt team ombord för att förhandla fram ett avtal om fri tillgång från det kenyanska näringslivet i med hänsyn till transiteringsarrangemang och då kanske skapandet av en "frihamnzon" som sträcker sig från gränsen till flygplatsen, samtidigt som flygbolagen OCH passagerarna också får eftergifter som vill använda JRO för att landa turister avsedda för gränsöverskridande destinationer i Kenya, det vill säga att ha viseringsfri passage tills det långa talade om och aldrig materialiserats gemensamma östafrikanska turistvisum uppstår.
Mycket kan uppnås genom att använda varandras respektive tillgångar och styrkor, snarare än att välta sig i föråldrade känslor som går tillbaka till kommandokonomidagarna när den privata sektorn räknade för lite mer än att betala skatt och höja kampanjbidrag eller ge jobb till dem som kom ” Högt rekommenderad." Idag är den privata sektorn motorn för ekonomisk utveckling och skapande av välstånd för folket, och dess krav, önskemål och rekommendationer, som i fallet med ett eventuellt samarbete mellan Tanzania och Kenya i frågan om en eller två flygplatser inom ett par mil, kommer att gå långt för att berätta för regeringsplanerare och politiker vilken väg att gå.
Låt det inte vara en återvändsgränd väg båda sidor går ner separat, istället för att gå hand i hand längs allén av ömsesidig och gemensam framgång.
