Southwest Airlines Co. sa torsdag att de förbereder ett bud på 113.6 miljoner dollar för att köpa Frontier Airlines som en del av ett amerikanskt konkursdomstolsprocedur där flygbolagen ges möjlighet att lämna in icke-bindande budförslag för att förvärva det oroliga transportföretaget.
Denver-baserade Frontier, som betjänar Milwaukees General Mitchell International Airport, kommer att säljas på auktion nästa månad. Andra flygbolagskonkurrenter tävlar om flygbolaget, bekräftade Southwest i ett uttalande. Republic Airways lämnade ett bud på Frontier den 22 juni på totalt 108.8 miljoner dollar, enligt Southwest.
Domstolens budfrist är den 10 augusti.
"Vi är glada över möjligheten att lämna ett bud", säger Gary Kelly, Southwests styrelseordförande, VD och koncernchef. "Vi ser en stark passning mellan våra företagskulturer, ett ömsesidigt engagemang för hög kundservice och liknande entreprenörsrötter."
Southwest, som initierar service på Mitchell International 1 november, sa att inköpet av Frontier Airlines skulle utöka företagets nätverk, möjligen lägga till jobb och öka konkurrensen i områden, inklusive Denver.
Ett förvärv skulle ge Southwest ett ännu starkare inträde på Milwaukee-marknaden. Southwest har redan planerat 12 direktflyg dagligen till sex destinationer när det startar tjänsten här. Dessa destinationer inkluderar inte Denver, som är Frontiers enda direkta destination från Milwaukee.
Republiken har också kommit överens om att köpa Midwest Air Group Inc. i Oak Creek för 31 miljoner dollar i en affär som förväntas avslutas snart. Republic tillhandahåller redan mycket av Midwests tjänster enligt ett flygavtal mellan de två lufttrafikföretagen.
