Sol, sand och social distansering på Sandals Resorts

Ja, Sandaler Resorts har vidtagit säkerhetsåtgärder till en annan nivå. Men ta en lång titt och du kommer att märka att de kvaliteter resenärer längtar efter mer än någonsin har varit på dessa orter hela tiden.

Strax före midnatt kunde navigationsljusen på American Airlines flyg # 2405 ses ner på ön Antigua. Landning av planet på VC Bird International Airport hade så stor betydelse den här natten visade lokal tv händelsen. Matthew Cornall, VD för Sandaler Grande Antigua, var bland dem som tittade på.

”Det är svårt att sätta ord på känslorna”, säger Cornall, som hade samlat dussintals teammedlemmar runt en TV. "När jag tittade omkring såg jag tårar i deras ögon."

Ankomsten av den kommersiella flygningen innebar att Sandals Grande Antigua skulle vara den första av 15 sandaler med all inclusive att öppna igen för resenärer sedan COVID-19 tvingade världsekonomin att stängas i mitten av mars. Med en panoramautsikt över fastigheten skulle du aldrig veta att den hade stängts. I stillheten under de senaste tio veckorna höll besättningarna landskapsarkitekturen och poolerna i sina Instagram-ställningar - ett konstant beredskapstillstånd, samma som semesterorten.

Sandaler-Grande-Antigua-stranden

Strandstugor utsmyckade i sanden är den perfekta platsen för tupplur

"Hör du det?" Cornall frågar om ljuden i bakgrunden. ”Skrattet och sången? Det är den vi alltid kommer att vara. Vi är ett team och ... Jag vill inte överdriva detta ... vi är verkligen familj. ”

Miljön är avslappnad och varm. Det är så normalt som normalt kan vara, med tanke på de skyddande masker och handskar som bärs av teammedlemmar, påminnelser om rubrikerna som säger: "Resor kommer aldrig att vara desamma." Sann. Du kan inte vända ett hörn på någon Sandals-utväg utan att passera en handdesinfektionsdispenser eller se någon torka bort beröringspunkter var 15-30 minut, oavsett om punkterna har berörts eller inte.

Men innan han dyker djupt in i "aldrig samarna" vill Cornall betona något annat som är lika viktigt vid alla Sandals egenskaper:

"För oss kommer vissa saker alltid att vara desamma."

Sandaler-Grande-Antigua-Long-Beach

Sandals Grande Antigua Resort ligger på Dickenson Bay längsta vita sandstrand.

Ett vidöppet perspektiv

Cornall går mer än någonsin. Han säger "God morgon ... God morgon ... God morgon" när han passerar lagmedlemmar; många ansvarar för att desinficera luftkanaler varje gång gäster lämnar en svit och använder svarta lampor på ytor för att se till att det inte finns några avvikande brister.

Han stannar vid hissen och låter två personer ta nästa åktur. "Ett par i taget", säger han artigt. När han kommer till tredje våningen kliver han på landningen och stannar igen.

"Jag tror att vi alla har lärt oss att vara mindre skyndade och mer medvetna om vår omgivning", säger han.

Sandaler-resort-pool

Mediterranean Village Pool är byggd för romantik och avkoppling, och är bara en av 6 fängslande sötvattenpooler vid Sandals Grande Antigua och hem till Sandals ikoniska poolbar.

Från där han står kan dina ögon följa ett par som promenerar längs en extra bred väg av asfaltläggare mot en enorm pool och bortom det till en perfekt blå himmel och ett ännu blåare hav. Allt smälter samman till ett utrymme som är spektakulärt oändligt. Utsikten i sig är precis som den alltid har varit, men perspektivet kanske "aldrig blir detsamma" för att inte alla längtar efter mer än någonsin?

"För sex månader sedan stannade par här och sa" ooh "och" aah "i kanske en halv minut", säger Cornall. ”Nu är det fem minuter. De bara stirrar och andas in allt. ”

Sandaler-strand-front-svit

Känn Karibiens havsbris från din egen privata balkong med utsikt över det idylliska havet vid Sandals Grande Antigua.

Med den kommentaren väckte han kanske den mest olycksbådande oro för resenärer: andas begagnad luft. Vilket måste förklara varför det ena paret efter det andra pausar på platser som detta. Låt det karibiska solskenet smälta bort bekymmerna. De ständiga passatvindarna sönderfaller vad som än är kvar. Tar tid att andas.

"Ärligt talat kände jag mig mer säker på orten än jag gör i min hemstad", säger Joanna Baumann, som reste till Sandaler Grande Antigua med sin man, Andrew, i juni för att fira deras bröllopsdag. "Personalen fick oss att känna oss mer skyddade än någonsin, men samtidigt förlorade vi inte den avslappnade Sandals-atmosfären."

De öppna vyerna, öppna sinnen och öppna utrymmen är inte bara fenomen på 3: e våningen balkongen i Antigua. Vad som är sant här är också sant där par andas 1,000 miles bort, hela vägen till Sandals hemö Jamaica.

Sandaler-sydkust-övervattensbungalower

De romantiska Sandals South Coast Over-the-Water Bungalows, perfekt för privatliv och avskildhet.

Den långa sandsträngen som inramar den västra sidan av Sandals South Coast på Jamaica är fortfarande sval under fötterna klockan 8 Avskild som stranden är, övervattenssviterna i slutet av en lång strandpromenad är lika synliga men ändå avlägsna som månen. Det är omöjligt att säga om någon är hemma där ute, där havsbrisen flyter över utomhusbadkar och så småningom in i utomhusrestaurangerna längs stranden. Dessa ”alltid samarna” - avskildheten, brisen, den tropiska luften - är lika desinficerande som de strikta protokollen som finns i den tjocka handboken på Sandals platinaprotokoll för renlighet.

Sandaler-Resorts-butler

Som en del av Sandals Platinum Protocols of Renlighet bär alla lagmedlemmar skyddande ansiktsutrustning och kan ses leende genom sina värmande ögon.

”Vi har dedikerade inspektionsgrupper på varje utväg som följer den strängaste vägledningen från vårdpersonal, Centers for Diseases Control and Prevention (CDC), Världshälsoorganisationen (WHO) och de lokala hälsovårdsministerierna i varje land vi kallar hem, ”Säger Sandals Resorts grundare och ordförande, Gordon“ Butch ”Stewart.

Sandaler-Resorts-rengöringsprotokoll

Sandaler har alltid följt de högsta standarderna för renhets- och säkerhetsprotokoll, och nu med ytterligare åtgärder på plats kan gästerna ha sinnesfrid när de njuter av sin romantiska flykt i Karibien.

Bland hundratals detaljer: Vattnet i poolerna kontrolleras varje timme. Varje yta - dörrhandtag till kaffebryggare - inspekteras minst tre gånger om dagen. Barstolar och bord dras längre ifrån varandra. Dykutrustning lagras omedelbart i saneringslösning. Sprutning och torkning sker kontinuerligt, liksom närvaron av svart ljus.

Men det kanske mest effektiva "protokollet" är ett som har funnits i årtionden:

”Vårt engagemang för romantik. För oss har det alltid varit synonymt med avskildhet ... lyx ... integritet ”fortsatte Stewart.

Strandstugor utsmyckade i sanden är den perfekta platsen för tupplurar vid havet.

Par som åtnjuter personliga strandhytter, eftersom kärlek alltid har krävt integritet och avskildhet - ett koncept som Sandals Resorts har byggt sitt varumärke på från början.

En annan term kommer att tänka på: social distansering. Titta igen på övervattensvillor, ensam över Karibiska havet. Eller den Sviter Rondoval avstånd längs stranden i St Lucia. Eller den skypool sviter kan endast nås med en vindblåst fjäder i Grenada. ”Social distansering” kan vara nytt i vardagsspråket, men det är inte ett nytt koncept på dessa orter.

Sandaler-Grenada-svit-Skypool

En Sandals Grenada Skypool-svit, så privat att en fantastisk utsikt och simning bara ligger så långt som din balkong.

"Egentligen har vi aldrig känt att vi är i en folkmassa på Sandals", säger Baumann. ”Det är så exklusivt som vi vill att det ska vara, men nu är det på en helt annan nivå. De har lagt mycket tankar på att placera ut allt, och det gjorde oss bekväma med säkerheten i samma ögonblick som vi anlände. Och sedan ... kändes det som att orten var vår. "

Idéer som kallas innovativa, till och med radikala, i Sandals strävan efter ultimat romantisk upplevelse verkar nu oavbruten. Privat infinity-pooler. Privat badkar på verandorna. Privat barer i sviten. På två mil långa stränder kan par praktiskt taget hävda att ett tunnland sand förblir avlägset. Beslutet att inkludera så många som 105 privata pooler, upp till sju expansiva huvudpooler och 16 restauranger på en jättefastighet har aldrig varit för att locka folkmassor. Det är för att minska dem.Sandaler-Royal-

Barbados-Rondoval-Butler-svit

Kasta dig direkt in i en Sandals Royal Barbados Royal Rondoval Butler Suite; en romantisk flykt som kommer med sin egen privata pool och ett lyxigt lugnt badkar för två.

Ibland dyker en annan person upp: Butlern. För par i en sådan svit är butlaren den enda mänskliga beröringspunkten - med vita handskar. Vad gästerna inte märker är att varje butler och varje enskild lagmedlem genomgår en ny daglig rutin när de anländer till fastigheten. Det finns en temperaturkontroll, obligatorisk byte av kläder och ett "skobad" för att rengöra och desinficera skor.

Att vara knarrigt sträcker sig utöver personalen och i alla gästs sviter. Det är ytterligare ett stopp-och-ta-det-in-ögonblick. De mjuka tygerna har just ångats, desinfektionsstationen fyllts, badrummet desinficerats med sjukhusprodukter. Varje nyans, från sängram till skjutdörr, har klarat testerna.

”Nu, även flaskorna med Appleton Estate Signature Blend och Robert Mondavi Twin Oaks lyser, säger Cornall.

Sandaler-Grande-Antigua

Sandaler Grande Antigua, där privatliv alltid har varit en lyx, och vit sand och turkosvatten är standard.

När Joanna och Andrew Baumann gick till en restaurang eller till stranden, tittade de runt och lyssnade. Att ta in, som Joanna säger, "den välbekanta Sandals-vibe som vi kom för." Om något är atmosfären tjockare. Det är oundvikligt. Och - låt oss bara vara ärliga och säga ordet - det är smittsamt. Friheten att andas och röra sig och dricka i det avslappnade humöret är fantastiskt smittsam. Ta det från dem som har varit bland de första som återvänder: Det är detsamma som alltid, och bara kanske det är ännu bättre än någonsin.

Mer nyheter om sandaler

#rebuildingtravel

Författaren, Robert Stephens, är en man i över 20 år & far till döttrar; Roberts prioriteringar för familj, samhälle & korta stints som en butler, strand groomer, & crepe "kock" på Sandaler formar hans resande och skrivande perspektiv.