BASSETERRE, ST. KITTS - Att rikta sig mot lyxresenären kan tyckas vara ur synk med tanke på det nuvarande ekonomiska klimatet med stigande bränslepriser, höga flygpriser, inflation och en svag dollar.
Men inte till senator Hon. Richard “Ricky” Skerritt, St. Kitts och Nevis minister för turism, sport och kultur.
”Vi har visserligen utmaningar, men jag läser rätt marknad”, citerades han av Gay Nagle Myers i Travel Weekly - National Newspaper of the Travel Industry.
När St. Kitts flyttade från 350 års sockerproduktion till en turismbaserad och turismdriven ekonomi 2005 var minister Skerritt medverkande i att ordna en reviderad turismpolitik och en strategisk turistplan. Nyckelelement i planen inkluderade utveckling av avancerade orter med bostadskomponenter.
"Lyxmarknaden fortsätter att leta efter investeringsmöjligheter i andra och tredje bostäder", sa han. “St. Kitts är en ny möjlighet. ”
Men det nuvarande ekonomiska scenariot tvingar resenärer att vara mer kreativa och försiktiga i sin strävan efter semesterupplevelser, enligt Skerritt, som sa: ”Mer än 50 procent av våra intäkter kommer från turism. St. Kitts måste kämpa för marknadsandelar där det finns tillväxt. ”
Och det är lyxmarknaden där Skerritt sa att tillväxten var snabbast och ekonomin hade minst påverkan.
"Vi behöver 200,000 XNUMX besökare per år för att ha en livlig bransch", sa Skerritt. "Vi behöver inte spela på massmarknaden."
Utvecklingen som för närvarande är under uppbyggnad på St. Kitts bevisar hans poäng. Christophe Harbour Resort and Residential Development på sydöstra halvön inkluderar lyxmärken som Kiawah Development Partners, Auberge Resorts och Mandarin Oriental.
"En av tre kunder som Kiawah riktar sig till exempel angav redan att de övervägde St. Kitts som en plats att göra affärer och köpa fritidshus", sa han.
Andra projekt under uppbyggnad inkluderar Kittitian Hill på norra delen av ön, som tar form som ett hållbart karibiskt samhälle, inklusive en by med ett kreativt konstcenter, villor, lägenheter, ett stugahotell, ett spa och golfbana.
Den 40 hektar stora Ocean's Edge bostadsrättsutvecklingen i Frigate Bay-området inkluderar strandlägenheter; två sovrum, sluttningar enheter med avsvalkningspooler; trädgårdstugor; och villor med tre och fyra sovrum.
Besökssiffrorna för första kvartalet i år visade en vändning från förra vintern, då Skerritt sa att ön var "klumpig" med frågan om västra halvklotets reseinitiativ och USA: s ankomst minskade med 9 procent vilket resulterade i en plan tillväxt för 2006.
Belastningsfaktorer på Amerikans två gånger i veckan, nonstop-tjänst från New York, som lanserades i november förra året och Delta's lördag non-stop från Atlanta, som introducerades i februari, "har varit fantastiskt", enligt ministern.
"Vi är nöjda, men nu går vi in i lågsäsongen, och i vilken utsträckning dessa flygningar går bra under sommaren kommer att avgöra om vi ska behålla tjänsterna året runt", sa han.
St. Kitts Music Festival, 26 till 28 juni, är ett evenemang som kan starta de traditionellt långsamma sommarmånaderna: Cirka 40 procent av besökarna kommer från Nordamerika och Europa. "Vi behöver bra närvaro för att driva sommarbranschen", sa han.
Ett ljust tecken för St. Kitts har varit tillväxten inom kryssningssektorn, delvis på grund av veckovisa samtal året runt från Carnival Destiny som började den 10 januari. Destiny förväntas ta in mer än 130,000 XNUMX kryssningspassagerare till St. Kitts i år.
Minister Skerritt påpekade att kryssningsbesök hade en krusningseffekt, vilket gynnade säljare, restauranger, butiksägare, taxichaufförer och markoperatörer. ”Vår kryssningstillväxt är mer säsongsbetonad än dagligen. Vi föredrar att ha högst två fartyg in samtidigt för att begränsa påverkan på vår infrastruktur. ”
sknvibes.com
