Med ankomsten av ett budgetbolag Southwest Airlines på Hawaii kan turismen ha förändrats för alltid för Aloha Stat. Med tusentals ytterligare ankomster till Hawaii dagligen sjönk flygpriserna, vilket gjorde destinationen billigare för många. Samtidigt skapade massturismen på Hawaii ett synligt hot om överturism för öarna.
Överturism inledde en diskussion för att förbjuda AIRBNB för att undvika fler hyreshöjningar och hemlösa nödsituationer i staten.
Många långåriga invånare lämnar staten som svar på överturism.
På Februari 7, 2019, eTurboNews frågade om det var säkert för Southwest Airlines att flyga från USA: s fastland till Hawaii på ett Boeing 737-800 flygplan.
För att kunna flyga långa sträckor över Stilla havet behövde Southwest Airlines erhålla en ETOPS-certifiering på ett tvåmotorigt flygplan.
Vanligtvis kräver FAA minst 1.5 års problemfri drift för att utfärda ett sådant certifikat. Detta avstod från 787 med några nästan katastrofer tidigt.
En Boeing-talesman svarade på eTN i februari 2019: "Vi avböjer med respekt att kommentera och delta i din berättelse."
Det verkar som om Boeing blev skrämd efter att eTN ifrågasatte säkerheten när man använde ett flygplan som var utformat för kort- och medelsträckningsflyg för en långväga rutt över vatten. Boeing 737 var ursprungligen känd som ”City Jet” för kortdistansflyg från stad till stad.
Tänk på att Southwest är ett lönsamt företag, kommenterade en läsare.
Idag är frågan om FAA var villig att förbise säkerheten för att blidka ett företags vinster?
Nya rapporter om en visselblåsare som avslöjar chockerande säkerhetsöverträdelser från regeringsorganet litar på att upprätthålla säkerheten inom luftfarten.
USC of Special Counsel (OSC) är en oberoende federal utrednings- och åklagarmyndighet. Deras grundläggande myndigheter kommer från federala stadgar: Civil Service Reform Act, Whistleblower Protection Act, Hatch Act och Uniformed Services Employment & Reemployment Rights Act (USERRA).
OSC: s främsta uppdrag är att skydda meritsystemet genom att skydda federala anställda och sökande från förbjudna personalpraxis, särskilt repressalier för visselblåsning.
Enligt en rapport i Wall Street Journal drog byrån slutsatsen att FAA sannolikt gav Southwest Airlines förmånsbehandling när det gällde flygbolagets flygningar från Kalifornien till Hawaii. Baserat enbart på att hjälpa flygbolaget att "återhämta sig" ekonomiskt.
Wall Street Journal-artikeln hävdade idag att de amerikanska tillsynsmyndigheterna för flygsäkerhet sannolikt agerade felaktigt på det sätt de godkände Southwest Airlines Co att börja flyga mellan Kalifornien och Hawaii förra året.
Den preliminära slutsatsen från Office of Special Counsel avser anställda från Federal Aviation Administration om att byråchefer gav transportföretaget förmånsbehandling genom att skynda på godkännandeprocessen och skära hörn på andra sätt.
Rådgivarens personal "fann en stor sannolikhet för fel" av FAA-anställda, enligt ett dokument, bland flera dokument och e-postmeddelanden mellan personal och visselblåsaren som granskats av The Wall Street Journal. Undersökningen har inte offentliggjorts.
Den anställde, som har beviljats formellt skydd mot visselblåsare, hävdade att FAA-chefer engagerade sig i ”grov missförvaltning och missbruk av auktoritet” för ”flygbolagets ekonomiska fördel”, enligt rådets sammanfattning.
Påståendena, som hävdar att FAA försökte hjälpa sydväst att nå en av sina främsta tillväxtprioriteter, är inte relaterade till pågående utredningar om B737-MAX.
Om påståendena är underbyggda skulle de dock ge mer bevis för att FAA upphör att reglera flygindustrins säkerhet.
FAA står redan inför intensiv granskning från lagstiftare, resenärer och andra kritiker som hävdar att FAA avstod för mycket auktoritet till Boeing i MAX-designen. De senaste anklagelserna, i kombination med tidigare FAA-misslyckanden med att hålla transportören helt ansvarig för säkerhetsbrister, kan resultera i större granskning av potentiella operativa faror hos olika transportörer.
Den senaste FAA-sonden fokuserar på hur Southwest fick tillstånd i februari förra året att starta service på de långa havsrutterna. Southwest Airlines ser expansionen till Aloha Stat som en främsta tillväxtmarknad för transportören.
En taleskvinna från sydväst sa till WSJ att godkännandet "var avsiktligt och grundligt för att följa alla tillämpliga processer." Transportören uppfyllde FAA: s standardkrav och uppfyllde alla FAA-regler under en "sträng" process som tog cirka 14 månader, sade hon, utan att svara på specifika anklagelser.
Enligt vissa specialdokument hävdade visselblåsaren att godkännandet av Southwests Hawaii-planer i februari förra året var en del av en önskelista som utarbetats av industrin "för att hjälpa flygbolagen att återhämta sig ekonomiskt" efter en partiell avstängning från regeringen i december 2018.
FAA vägrade att kommentera utöver att bekräfta utredningens existens.
Ansträngningen verkar ha gett resultat. Hawaii-tjänsten, som började i mars, var en av de ljusa fläckarna 2019 för Southwest under det som annars var ett utmanande år, då flygbolaget brottades med 737 MAX.
En talesman för rådets kontor nekade att kommentera.
Innan ett amerikanskt flygbolag kan driva tvåmotoriga jetliners på utökade övervattensresor timmar från nödflygplatser, är det föremål för särskilda FAA-säkerhetsgranskningar, inklusive olika övningar på marken följt av demonstrationsflyg utan passagerare.
Southwest, som har flest inrikespassagerare, flyger bara Boeing Co.: s tvåmotoriga 737-modeller.
Tre- och fyrmotoriga jetstrålar omfattas inte av samma regler.
En lokal inspektör, som hade de behöriga uppgifterna, förflyttades till stugan under flygningarna medan personal från FAA: s huvudkontor, i uppdrag att påskynda godkännanden, tilldelades att sitta i sittbrunnen, enligt sammanfattningen.
Nyligen FAA tog bort tre högre chefer från det lokala sydvästra tillsynskontoret, mitt i andra anklagelser om slapp säkerhetsåtgärd som tas upp av byråns visselblåsare och resulterande regeringsutredningar.
För mindre än två veckor sedan FAA föreslog en straff på 3.9 miljoner dollar mot flygbolaget över elektronisk överföring av flygplans viktdata. Southwest sa att det skulle arbeta med FAA för att lösa problemet. Byrån har också intensifierat granskning av efterlevnad av bagagelastning.
Biljetter till flygbolagets första Hawaii-flyg sålde nästan omedelbart efter försäljning två veckor innan servicen började.
Southwest betjänar Hawaii-destinationer från Sacramento, Oakland och San Jose med sin nuvarande flotta på 737-talet, men planerar så småningom att använda mer bränsleeffektiva 737 MAX-jetplan efter att de återvänt till tjänsten. Detta kan vara kontroversiellt på egen hand.
