CHENNAI - K Palaniappan, en industriman, var tvungen att skrinlägga ett affärssamarbete när upproret bröt ut i Sri Lanka under senare delen av 70-talet. Han hade inte haft en chans att besöka önationen sedan dess. I augusti grep han den första möjligheten han hade att besöka landet och resa till turistattraktioner som var populära långt före kriget.
Turisttrafiken till efterkrigstidens Lanka har ökat exponentiellt, ledt av indianer som väntar ivrigt på att besöka grannlandet Paradise Isle '. Antalet resenärer från södra Indien, inklusive från Chennai, Tiruchi, Bangalore och Hyderabad, ökade med 25% till 30% i juni och juli 2009 jämfört med tidigare år, efter en kampanj i Indien och utomlands av Sri Lankas turiststyrelse till locka fritids- och affärsresenärer.
Enligt statistik på Sri Lanka Tourism Development Authority (STDA) har den totala turistankomsten till landet nästan fördubblats sedan april och maj 2009 när kriget var på topp. Turistankomster till önationen berörde 42,200 2009 i juli 24,800 jämfört med de 30,200 XNUMX som besökte i maj och de XNUMX XNUMX turister som kom i juni.
Även under kriget var flygningarna från Chennai fulla, men en majoritet av de 600 platser som var tillgängliga dagligen ockuperades av handlare och kuruvis (kurirer) som återvände med tullfri sprit. Så är inte fallet längre.
”När kriget är över kan turister nu besöka andra destinationer än Colombo. Vi besökte Kandy för att se det berömda templet i Murugan, säger Palaniappan, innehavare av Precision Scientific Company, Chennai, som reste med en grupp av sina Lion's Club-vänner för att fira självständighetsdagen där.
Resenärens profil har utvidgats till att omfatta fritidsresenärer, affärsresenärer och personer som reser med incitament från deras företag eller återförsäljare. "Till och med privata underhållningsevenemang som anordnas av indiska företag hålls på Sri Lanka", säger Sri Lankan Airlines chef för TN och Karnataka, Sharuka Wickrama. Det finns också ett stort intresse från underhållning och företagscirklar för att hålla evenemang i Sri Lanka.
Uppmuntrat av det förnyade intresset har Hi Tours knutit till Sri Lankan Airlines för att erbjuda ett specialpaket för 9,999 Rs per person på tvillingdelningsbasis under tre nätter och fyra dagar i Colombo med vidare- och returflyg på Sri Lankan Airlines från Chennai till oktober . "Paketet inkluderar frukost, halvdagstur till staden och shopping, ankomst- och avgångstransfer och vistelse på trestjärniga hotell i Colombo", säger Hi Tours vice president MK Ajith Kumar.
Även Sri Lankas turism erbjuder ett paket för 21,000 XNUMX Rs per person inklusive resor och boende. "Vi träffades på Sri Lankas väghow i Mumbai, Bangalore och Delhi för att locka fler resenärer," sa Sharuka.
Enligt Ajith Kumar, ”Det här är den bästa tiden för indianerna att besöka. Inom en tidsfråga kommer turismen från västländerna att ta fart. Om hotell och orter fylls med västerländska turister blir de srilankanska destinationerna dyra.
