I sin senaste uppdatering idag, den Världshälsoorganisationen (WHO) Den nya Omicron-stam av COVID-9-viruset har hittills rapporterats i 89 länder och antalet fall fördubblades på 1.5 till 3 dagar.
Enligt VEM, detta var "betydligt snabbare än Delta i länder med dokumenterad gemenskapsöverföring."
VEM medgav att det inte vet varför Omicron sprider sig så snabbt i länder med höga nivåer av covid-19-immunitet och säger att det fortfarande inte är klart om den nya varianten sprider sig så snabbt på grund av dess ökade överföringsförmåga, bättre immunförsvar eller en kombination av båda faktorerna.
"Det finns fortfarande begränsade tillgängliga data, och inga peer-reviewed bevis, om vaccinets effektivitet eller effektivitet hittills för Omicron, "Den VEM sa under en teknisk genomgång.
Den varnade att med tanke på överföringshastigheten och det växande antalet sjukhusinläggningar i Storbritannien och Sydafrika, "är det möjligt att många sjukvårdssystem snabbt kan bli överväldigade."
Mer data behövs också om den kliniska svårighetsgraden av varianten, sade WHO och medgav att de fortfarande inte förstår "allvarlighetsprofilen och hur svårighetsgraden påverkas av vaccination och redan existerande immunitet."
Sedan upptäckten i Sydafrika för cirka fem veckor sedan har den snabba spridningen av Omicron har föranlett nya reseförbud och nya pandemirestriktioner, med flera länder som tillkännager fullskaliga låsningar.
Storbritannien har rapporterat rekordstora dagliga antal nya fall av covid-19 under tre dagar i rad, med mer än 93,000 XNUMX fall tillkännagivna på fredagen.
Londons myndigheter ska enligt uppgift fundera på idén om en ny två veckors strikt låsning efter jul.