Den 2022-2023 National Snow Leopard Survey, med stöd av initiativet Bhutan For Life och WWF-Bhutan, har avslöjat en häpnadsväckande ökning på 39.5 % av populationen av snöleoparder jämfört med den första undersökningen som genomfördes 2016.
Den omfattande undersökningen använde den senaste kamerafångningstekniken. Den täckte över 9,000 XNUMX kvadratkilometer av habitat för snöleoparder i Bhutan (norra Bhutan).
Undersökningen fann 134 snöleoparder i Bhutan, en anmärkningsvärd ökning från 2016 års räkning av 96 individer. Detta belyser Bhutans framgångsrika bevarandeinitiativ och engagemang för att skydda snöleopardernas livsmiljöer.
Dessutom visade undersökningen skillnader i tätheten av snöleoparder i Bhutan i olika regioner. Västra Bhutan hade en anmärkningsvärt högre täthet av dessa svårfångade stora katter. Denna regionala skillnad belyser behovet av skräddarsydda bevarandemetoder för att stödja den pågående tillväxten av snöleopardpopulationen.
En av undersökningens framstående upptäckter var identifieringen av snöleoparder i tidigare oregistrerade områden som Bumdeling Wildlife Sanctuary och lägre höjdområden nära Divisional Forest Office i Thimphu. Denna expansion av deras kända livsmiljöer understryker Bhutans avgörande position som ett fäste för dessa utrotningshotade varelser.
Med sina omfattande och lämpliga livsmiljöer för snöleoparder längs sina gränser med Indien (Sikkim och Arunachal Pradesh) och Kina (tibetansk platå), är Bhutan positionerat för att fungera som en central källa för snöleoparder i regionen.
IUCN:s rödlista klassificerar snöleoparden som "sårbar", vilket indikerar att utan bevarandeinsatser riskerar denna magnifika art att dö ut inom en snar framtid.
Bhutan har antagit skyddsåtgärder för snöleoparder och klassificerat dem som schema I enligt Forests and Nature Conservation Act 2023, där olagliga handlingar mot dem behandlas som fjärde gradens brott. Undersökningen gav värdefulla insikter om snöleoparders interaktioner med andra stora köttätare, inklusive tigrar och vanliga leoparder.
Dessutom satte den ett nytt artrekord förutom snöleoparder i Bhutan genom att fånga en vitläpphjort/Thorolds hjort (Cervus albirostris) i Divisional Forest Office i Paro.
