HACIENDA NAPOLER, COLOMBIA - Rensarna har kommit och gått. Utsiktstornets vaktmästare har försvunnit. Huvudbyggnaden ligger i ruiner. Och som pryder en avfallsvägg är tre bilder av ranchens tidigare ägare och ökända drogherre.
En sägs vara Pablo Escobars favoritbild. Han är klädd som Pancho Villa, den mexikanska revolutionären, iklädd en sombrero och med en bandolier sträckt över bröstet medan han vaggar ett gevär.
På det andra fotot stirrar en mustaschad Escobar ut från en "önskad" affisch. Den tredje ögonblicksbilden visar honom barfota och sprawled med framsidan nedåt - död, bilden som tagits några minuter efter att de colombianska myndigheterna sköt ner honom på ett tak i Medellin för 15 år sedan.
I ett land som har fungerat som miljö för Gabriel Garcia Marquez surrealistiska romaner blir det inte mycket konstigare i Colombia idag än Hacienda Napoles. Det som en gång var helgens tillhåll för världens mest ökända fredlösa har blivit en konstig, nybliven turistattraktion i centrala Colombia.
Överflöd och hösten
Ett privat företag förvaltar nu Hacienda Napoles och öppnade det i december som en rustik temapark.
"Det var en symbol för Escobars obegränsade rikedom och makt - av överflödet att hans ställning som capo de capos berättigade honom att njuta av och visa uppvisande", sade professor i University of Miami Bruce Bagley. ”... Det nuvarande tillståndet av förfall är en symbol för hans slutliga okänsliga fall.”
På sin storhetstid, med hundratals miljoner dollar i vinst från handel med kokain till USA, lagde Escobar Hacienda Napoles med djur från Afrika - flodhästar, zebror, bufflar, kameler, elefanter och andra. Han byggde sex dinosaurier i livsstil och visade stolt den enmotoriga Piper Cub som hade flög hans första kokainförsändelser.
Regeringen konfiskerade vad som nu är en 3,700 hektar stor gård 1989 efter att Escobar beordrade dödandet av en populär presidentkandidat.
Släppte broschyrerna
Den ikoniska Piper Cub har försvunnit men det privata företaget som driver platsen nu, Ayuda Tecnica y de Servicios, planerar att återmontera en replika.
Av de levande djuren återstår bara flodhästarna. Ingen vågade flytta dem. De har multiplicerats till 16 eller 17. Tjänstemän kan inte komma tillräckligt nära de ornery djuren för att räkna dem ordentligt. De strövar på ranchen på natten på jakt efter mat.
Ayuda Tecnica har byggt om dinosaurierna komplett med Disneyesque stön och vrål varannan sekund. Under tiden är ett fjärilsarboret på väg.
"Vi tror att ranchen kan vara en attraktion för att få tillbaka turister till regionen", säger Oberdan Martinez, som glatt övervakar ranchen för Ayuda Tecnica, som har en 20-årig koncession att hantera den.
"Vi försöker inte dra nytta av Escobar", sa Martinez. ”Han var en brottsling som skadade landet mycket. Men vi kan inte torka honom från jorden. Besökare vill veta var han sov och var han tog med sina älskarinnor. Det är ungefär som museerna i Tyskland för Hitler eller för Al Capone i USA. ”
Varken temaparkens webbsida (haciendanapoles.com) eller dess broschyr nämner Escobar.
"Folk vet att han var här", sa Martinez.
En Robin Hood-bild
Escobar fick sin början som en grannstjärna som stjäl bilar i Medellin, Colombias näst största stad. Han började snart ordna stora sändningar av kokain på 1970-talet, precis som drogen blev populär i USA
På 1980-talet blev han känd som chefen för Medellin-kokainkartellen. Han beställde träffar på alla som hamnade i vägen: poliser, politiker och andra narkotikahandel.
Han köpte Hacienda Napoles för en rapporterad 63 miljoner dollar 1979 och tillbringade miljoner mer för att bygga huvudbyggnaden, sex pooler, ett dussin sjöar, en landningsbana och djurparken.
Det är en fyra timmars bilresa sydost om Medellin.
Escobar kultiverade en bild som Robin Hood med en skicklig känsla för PR. I Medellin byggde han bostäder för fattiga och fotbollsplan för ungdomar. Vid julen gav han bort leksaker till barn i städer nära Hacienda Napoles. Tusentals människor sörjde hans död.
Jhon Edward Montano fick ett leksaksbil från Escobar ett år.
"Han gjorde många dåliga saker", sa Montano, tjänsteman i närmaste stad, Puerto Triunfo, nyligen. ”Men jag beundrar honom. Han uppnådde stora saker. ”
chron.com
