Skyway-rån: Avgifter utöver avgifter med avgifter på sidan

Som om det inte räcker med att betala 15 dollar för att kontrollera en väska, begär två flygbolag om $ 5 till i början av sommaren om du betalar vid incheckningsdisken-en avgift utöver en avgift.

Som om det inte räcker med att betala 15 dollar för att kontrollera en väska, begär två flygbolag om $ 5 till i början av sommaren om du betalar vid incheckningsdisken-en avgift utöver en avgift.

Naturligtvis kan du alltid betala din bagageavgift hemifrån. Flygbolagen kallar det "online -rabatt".

Om flygbolagen kan komma undan med det, vad händer sedan? Istället för att höja priserna i mitten av en lågkonjunktur, tar de på sig avgifter för att tjäna pengar - avgifter för väskor, avgifter för att komma snabbare, till och med avgifter för vissa platser.

United Airlines ensam räknar med att ta in mer än 1 miljard dollar i år i avgifter som sträcker sig från bagage till påskyndade utmärkelser med frekventa flygningar. Det är mer än 5 procent av intäkterna.

De mest troliga nya avgifterna är de som något flygbolag någonstans har försökt. Avgifterna kommer vanligtvis från ett eller två flygbolag, och konkurrenter tittar för att se om passagerare accepterar dem eller gör uppror. Till exempel:

_ US Airways och United slår passagerare upp för $ 5 för att betala sina bagageavgifter på flygplatsen istället för online. United genomförde avgiften den 10 juni, medan US Airways träder i kraft den 9 juli.

_ Om du vill välja en utgångsrad på AirTran och njuta av det extra benutrymmet, förvänta dig att hosta upp $ 20.

_ Allegiant Air, ett mindre nationellt rabatterat flygbolag, tar ut en bekvämlighetsavgift på 13.50 dollar för inköp online, även om de flesta andra flygbolagen uppmuntrar köp direkt från sin webbplats.

_ Den europeiska discountern Ryanair tar betalt för något alla måste göra om de vill flyga: checka in. Det är 5 euro, eller cirka 6.75 dollar, för att checka in online, dubbelt för passagerare som betalar på flygplatsen. Ryanair planerar att eliminera flygplatsens incheckningsdiskar.

_ Spanska flygbolaget Vueling tar ut en avgift för att välja plats. Vilken sits som helst. En "grundläggande" sits bakom vingen kostar 3 euro. För 30 euro kan resenärer välja en gång eller fönstersäte och garantera att mittsätet förblir tomt.

"De måste slappna av med dem", säger en frustrerad Jim Engineer, en PR -chef som väntar på en flygning från New Yorks LaGuardia. "Att ladda för ett glas vatten och sittplatser innebär bara missnöjda kunder."

Så sent som förra året kom de flesta flygblad bara på en avgift om de kollade tre påsar eller skickade ett mindre barn över landet. De flesta reste oftast utan avgifter.

Men det började förändras i våras. Spikande flygbränslepriser och passagerares motstånd till högre priser började flygbolagen leta runt i kabinen efter saker som de kunde ta betalt extra för.

Passagerare tycker att det är mycket lättare för flygbolagen att lägga till avgifterna än att ta bort dem.

"De kommer att fortsätta knuffa dem tills de stöter på marknadsmotstånd", säger Ed Perkins, redaktör på webbplatsen Smarter Travel.

Det var vad som hände på US Airways. Det försökte i sju månader att ta betalt för läsk och vatten men gav upp i mars efter att inga andra flygbolag tog upp idén. Och Delta minskade en plan att ta ut $ 50 för att kolla en andra väska på alla internationella flygningar. Istället gäller avgiften endast för flygningar till Europa.

United har varit ledande när det gäller att hitta sätt att debitera passagerare separat för saker. Vissa är för förmåner som bussresenärer brukade få gratis, som mat. Andra är helt nya tjänster, som Uniteds dörr-till-dörr-bagageservice via FedEx.

Flygbolag säger att avgifter är en del av "a la carte" -priser som gör att de kan hålla raden på biljettpriser. Istället för att ta ut högre biljettpriser till alla, säger de, kan passagerare välja och välja det extra de vill betala för.

Idéer om avgifter kommer inte ur luften. Förra månaden i Miami deltog de flesta av de stora amerikanska flygbolagen och många utomeuropeiska flygbolag på en konferens som ägnades åt a-la-carte-priser och avgifter. (Motto, bredvid en tecknad film av ett flygplan: "Upptäck den flygande butiken.")

Vissa avgifter sträcker fantasin: VD för det europeiska rabattföretaget Ryanair har flyttat tanken på att ta betalt för toalettbruk och sjukpåsar. Men även han har inte gått vidare med vad som verkar ha varit en reklamsökande gambit, och ingen annan operatör har föreslagit en sådan avgift.

Ändå finns det ingen regel mot en sådan avgift i USA, enligt Department of Transportation och Federal Aviation Administration.

Delta Air Lines Inc. och AirTran Holdings Inc. säger att de inte har några planer på att ta ut en avgift för handbagage, en idé som nästan säkert skulle irritera passagerare som bara vänjer sig vid att betala för incheckat bagage.

Det skulle också sätta flygbolagsarbetare i det besvärliga läget att avgöra om väskan på din arm är en stor handväska, förmodligen ledig eller en klumpig resväska. Redan har avgifter för incheckade väskor gjort det svårare att hitta utrymme i taket.

Och även om handväskorna förblir gratis, erbjuder United redan en incheckning "Premier Line" för 25 dollar. Det gör att flygblad kan komma igenom incheckning och säkerhet snabbare och gå ombord tidigare.

Det garanterar en del av det värdefulla luftrummet-så på sätt och vis är det som en avgiftsavgift, säger Jay Sorensen, ordförande för IdeaWorks Co., en flygkonsult som har skrivit en guidebok för flygbolag som söker "extra intäkter", branschen term för avgifter och extratjänster som flygbolagets kreditkort.

Matthew J. Bennett, VD för FirstClassFlyer.com, sa att han tror att resenärer längst fram i planet kommer att förbli immuna mot nickel-and-dime-avgifter flygbolagen siktar på busspassagerare.

För dem som är tränare är det dock "vad de kommer att ta betalt för i framtiden är allt som inte har fastnat."

"De har redan fått tillräckliga intäkter från dem", sa Bennett. "Allt de säger till resenärer i tränarklass är" Vi har verkligen inte fått nog av dig. "

<

Om författaren

Linda Hohnholz

Chefredaktör för eTurboNews baserad i eTNs huvudkontor.

Dela till...