Syster Juliet Lithemba är nu en turisthjälte i Lesotho för sin kamp mot COVID

1. Syster Juliet Lithemba symboliserar de många hjältarna runt om i världen som tar så många extra steg för att bemästra denna hemska pandemi. Today tilldelades syster Juliet Lithemba titeln Tourism Hero av World Tourism Networkk.
2. I mitten av april hade Lesotho registrerat nästan 11,000 315 fall av viruset med 19 dödsfall enligt WHO. Landet lanserade sin vaccinationskampanj COVID-10 den 2021 mars 16,000 efter att ha fått vacciner via COVAX-anläggningen. Cirka XNUMX XNUMX doser har hittills administrerats, främst till frontlinjearbetare. 
3. Stödda av Världshälsoorganisationen (WHO), FN: s barnfond (UNICEF) och andra partners, har myndigheter utformat riktade budskap för specifika grupper i samhället, såsom äldre, utsatta och medlemmar i samhället med olika tillstånd som diabetes och högt blodtryck. 

Turism är en viktig valutatjänare för detta sydafrikanska land. Att bekämpa COVID-19 kommer att återuppliva denna sektor.

För syster Juliet Lithemba har det senaste året varit ”inget annat än nåd och nåd uppifrån”, som hon förklarar det. Den 77-årige bosatta i Mt Royal Convent of the Sisters of Charity of Ottawa, som ligger i Lesothos Leribe-distrikt, visste inte mycket om COVID-19 förrän hennes klosterhem och medsystrar smittades av det dödliga viruset. 

För att skydda de äldre befolkningarna i Lesotho har regeringen genomfört ett initiativ som kallas Risk Communication and Community Engagement-kampanjen. Det handlar om att människor hjälper människor.

Lesotho, ett högt, landlockat kungarike som omges av Sydafrika, korsas av ett nätverk av floder och bergskedjor inklusive den 3,482 19 m höga toppen av Thabana Ntlenyana. På Thaba Bosiu-platån, nära Lesothos huvudstad, Maseru, finns ruiner från XNUMX-talets regeringstid av kung Moshoeshoe I. Thaba Bosiu har utsikt över det ikoniska berget Qiloane, en bestående symbol för landets Basotho-folk.

Hon har ägnat sitt liv åt religiös tjänst sedan 1964, när hon bara var 20 år gammal. I 47 år av sitt engagemang har hon aldrig sett en sådan förödelse orsakad av en sjukdom som under COVID-19-pandemin. 

Syster Lithemba var en av de första som identifierades som ett bekräftat fall i maj 2020 vid sitt kloster när hon först trodde att hon hade förkylts. 

”Det kom inte som en överraskning för mig att jag hade influensaliknande symtom eftersom jag hela livet har varit orolig för förkylning”, sa hon. 

Ingen förbättring 

Det blev inte bättre när dagarna gick tills hon besökte Motebang Hospital, en anläggning bara några kvarter från klostret, för att få behandling. Sjuksköterskan som hjälpte henne den dagen sa till henne att testa för COVID-19. 

Efter att ha testat positivt för viruset överfördes syster Lithemba till Berea Hospital för isolering och övervakning. Hon hade syre varje dag i 18 dagar. 

”Jag fick till och med lära mig att använda syrgasmaskinen. Det kommer säkert att bli en lång sjukhusvistelse. Detta lärde jag mig när dagarna gick ”, säger hon. Mitt emot hennes säng var hennes medsyster från klostret, som hade svårt att andas, äta eller till och med dricka vatten. 

”Hon kunde inte svälja eller hålla nere”, säger syster Lithemba. Senare dog hennes granne tyvärr. 

Viruset hade spridit sig så mycket att varannan dag skulle en nunna föras till närmaste privata klinik för att få syre. Den äldsta bland systrarna var en grand 96. 

"För många krigare" förlorade 

Totalt har klostret registrerat 17 positiva fall och tre negativa fall. Tyvärr har sju av dessa bekräftade fall gått bort. 

”Det här var tuffa tider för oss. Vi förlorade för många krigare i den här striden, och livet kommer aldrig att bli detsamma ”, säger syster Lithemba. Hon och andra boende i hemmet säger att de inte vet hur eller var de kunde ha smittats vid den tiden. 

Efter den första vågen av viruset anlitade klosterhemmet ett rengörings- och desinfektionsföretag, beordrade alla att följa COVID-19-protokollen och låta alla sina arbetare stanna kvar på campus. 

Deras rum stängdes tillfälligt för att få mindre rörelse in och ut ur hemmet. 

Dödligt allvarlig 

”För närvarande var alla tvungna att stanna i sina rum. Det finns desinfektionsmedel i varje rum och alla ingångar och utgångspunkter. Vi följer fysisk avstånd i vår matsal och när vi går för våra dagliga böner. Vi har bevittnat förekomsten av detta virus på det hårdaste sättet, och vi tar vår säkerhet på största allvar, säger syster Lithemba.

"Åldrande populationer är särskilt utsatta för COVID-19 och de har påverkats oproportionerligt av pandemin eftersom de har den högsta risken att drabbas av virusinfektion på grund av försvagat immunsystem och befintliga hälsotillstånd", säger Richard Banda, representant för VEM Lesotho. 

Därför stöder FN-teamet i Lesotho samhällsengagemangsaktiviteter, särskilt inriktade på utsatta personer, och organiserar speciella möten där hygienfrämjande samtal genomförs, samtidigt som man observerar vad som ska och inte gör under COVID-19-pandemin. 

"Vi måste intensifiera vårt arbete för att uppnå universell hälsotäckning och investera i att ta itu med de sociala och ekonomiska faktorerna för hälsa, att ta itu med orättvisor och bygga en rättvisare, hälsosammare värld", tillade Banda. 

I mitten av april hade Lesotho kodat om nästan 11,000 315 fall av viruset med 19 dödsfall enligt WHO. Landet inledde sin vaccinationskampanj COVID-10 den 2021 mars 16,000 efter att ha fått vacciner via COVAX-anläggningen. Cirka XNUMX XNUMX doser har hittills administrerats, främst till frontlinjearbetare. 

Livräddande bilder 

”Varje sjukdom behöver botas, och även om detta vaccin inte är perfekt minimerar det åtminstone chanserna att dö och bli kritiskt sjuka. Det är allt hopp vi behöver ”, säger syster Lithemba. 

Hon tar nu hänsyn till alla tillgängliga förebyggande åtgärder för att minska infektionsgraden tills landet har fått grepp om pandemin. 

Som en av de överlevande COVID-19 uppmanar syster Lithemba myndigheterna att använda sig av resurser för att göra det möjligt för samhällsengagemangsteam att besöka alla hörn av varje distrikt. Detta, sade hon, borde fokusera på att nå ut till alla, även de i svåråtkomliga områden. 

Smakämnen World Tourism Network känner igen de många okända hjältarna i denna kris och tilldelar syster Juliet Lithemba att ingå i turisthjälten.

Meddelandet till världen: Ta ditt skott när du kan få det.

KÄLLA FN: s nyhetscenter