Silversea Cruises tillkännagav att de har avbrutit planerna att basera 132-passagerarekspeditionsfartyget Prince Albert II i Tahiti nästa år och istället besluta att starta ett arktiskt kryssningsprogram den 1 juni.
Tre webbplatser för internetresebranschen, en researrangör i Los Angeles och en tjänsteman i Tahiti som begärde anonymitet bekräftade Silversea Cruises beslut.
Ingen, inklusive Silversea Cruises, förklarade varför Tahiti inte längre ingår i nästa års kryssningsprogram Prince Albert II. Emellertid sade tjänsteman i turistnäringen i Tahiti att anledningen berodde på att det inte var tillräckligt med passagerarbokningar för Tahiti-kryssningarna på grund av den nuvarande globala finanskrisen.
Det närmaste Silversea kom till att bekräfta att anledningen var en kommentar tillskriven dess vd och koncernchef Amerigo Perasso. Travel Mole och Travel Today rapporterade från Australien måndag att Perasso sa att de nya planerna för att driva Prince Albert II i "norra Europa, i närheten av flera av våra stora marknader (USA, Storbritannien och kontinentaleuropa), är desto mer motiverat i nuvarande ekonomiska tider. ”
Silversea Cruises beslut kommer att ha en viktig inverkan på Tahitis kämpande turistnäring. Med den planerade avgången av året för Tahitian Princess med 670 passagerare var prins Albert II den enda nya regelbundet planerade kryssningsfartygsoperationen i horisonten för Tahiti.
De fyra InterContinental-orterna i Franska Polynesien hade ett exklusivt kontrakt med Silversea för vistelser före och efter kryssningen för Prince Albert II-passagerare.
I USA meddelade Kalifornien researrangören Tahiti Legends och Silversea nyligen att de hade gått ihop för att tillhandahålla ett exklusivt partnerskap. Det krävde en gratis natt i en övervattensbungalow på InterContinental Resort Tahiti till passagerare som bokade Vista eller View Suites för något av tre olika Prince Albert II-kryssningsprogram.
Prins Albert II, den renoverade och moderniserade tidigare World Discoverer II, var planerad att tillbringa sex månader i Papeete med början i slutet av mars. Detta tillkännagavs ursprungligen som en provsäsong. Om det visade sig vara framgångsrikt skulle det betyda att fartyget skulle kryssa i Franska Polynesiens vatten under sex månader varje år.
Webbplatsen Seatrade Insider rapporterade emellertid måndagen att prins Albert II inte längre skulle segla från Santiago, Chile, till påskön och sedan till Papeete och anlände i slutet av mars för att starta ett program med 16 resor.
Även om två australiska turistwebbplatser och nyhetsbrev via e-post också rapporterade Silverseas beslut att överge Tahiti, gav endast Seatrade Insider specifika detaljer om Prince Albert IIs nya schema.
I måndagens uttalande meddelade Silverseas president Perasso att prins Albert II nu är planerad att göra "en exklusiv resa genom Kanalöarna, med utvalda mellanlandningar i Cornwall, Bretagne och Normandie och en annan färdväg till några avlägsna delar av Skottland och Irland," Seatrade Insider rapporterade.
Alla tre turistnäringswebbplatser citerade Perasso: ”Jag är övertygad om att Prins Albert II: s reviderade driftsättning 2009 kommer att bli en stor framgång med tanke på det extremt positiva svaret från våra arktiska kryssare 2008 och den starka efterfrågan på marknaden för denna typ av produkt.
"Med sitt isförstärkta skrov är Prins Albert II helt naturligt associerad med polära havsisregioner snarare än andra attraktiva, exotiska destinationer."
Seatrade Insider rapporterade att Karen Christensen, Silverseas regiondirektör för Australien och Nya Zeeland, sa att personer med bokningar för de avbokade Tahitiska resplanerna kommer att få 100 procent återbetalning om de inte väljer att överföra till någon annan 2009 Silversea-segling.
Christensen rapporterades också att hon trodde att många av de tidigare Tahiti-bundna passagerarna skulle vilja boka passager på Papeete-Lautoka-benet i Silver Shadows Grand Pacific Voyage, som lämnar Los Angeles den 7 mars.
Prins Albert II hade planerats att köra fem 11-dagars Austral Island Adventures-kryssningar, fyra 14-dagars resor till Marquesasöarna och fem 10-dagars Tuamotu Expeditions.
