Sabah stiger ytterligare i Malaysia-turismen tack vare flygförbindelser

(eTN) - För att fastställa en destination på turismens världskarta idag handlar det inte bara om naturliga eller kulturella attraktioner. Luftförbindelser är av avgörande betydelse. I östra Malaysia har delstaten Sabah aktivt främjat tillträde till huvudstaden Kota Kinabalu, till och med tillhandahållit medel för flygbolag som vill flyga in i det. I kombination med en aggressiv strategi från Malaysia Airports Berhad (MAHB) till lufttrafikföretag har det gjort mirakel. Efter fem år har Sabah vunnit kampen om ökändhet.

Under de senaste åren har Sabah verkligen haft goda tillväxttakter i sina turistankomster. År 2000 registrerade staten endast 0.77 miljoner turistintryck, varav 0.41 miljoner var utlänningar. Under 2009 var de totala ankomsterna 2.25 miljoner, medan utländska ankomster nådde 0.56 miljoner. Detta motsvarar en ökning med 192 procent och 36.6 procent. Från januari till maj 2010 har Sabah sett turistintäkterna växa accelererande då lågkonjunkturens effekter försvann. Under årets första fem månader ökade de totala ankomsterna med 8.1 procent till nästan en miljon.

Kota Kinabalu flygplats är nu fast etablerad som Malaysias näst största flygplats när det gäller persontrafik och trafikerade destinationer, strax bakom Kuala Lumpur. Malaysian Airports (MAHB) verkställande direktör Tan Sri Bashir Ahmad syftar till att utveckla Kota Kinabalu International Airport (KKIA) till ett regionalt nav. Flygplatsens företag fokuserar på att locka nya lufttjänster från Australien och Nordostasien - särskilt från Japan, Korea och Stora Kina (inklusive Taiwan och Hong Kong). Nordostasien representerar redan 51 procent av alla internationella passagerare som anländer till Kota Kinabalu. MAHB uppskattar också att flygplatsen kan fungera som en regional port till Indonesien och Filippinerna tack vare dess närhet till båda länderna. Förra året nådde Kota Kinabalu-trafiken 4.88 miljoner (+3.8 procent jämfört med 2008) och kommer sannolikt att passera fem miljoner passagerare under 2010. Alla Sabah-flygplatser registrerade 2009 över 6.98 miljoner passagerare (+3.7 procent över 2008), vilket motsvarar 13 procent av alla passagerarrörelser i Malaysia.

Sabah har hittills fått mer exponering som turistmål tack vare multiplikationen av flyg med lågprisflygbolag. AirAsia-gruppen är hittills den största när det gäller destinationer från Kota Kinabalu. Flygbolaget bildade en bas för fem år sedan och länkar idag Sabahs huvudstad till 15 destinationer, varav 8 till utlandet. I april förra året invigde flygbolaget ett dagligt flyg till Hong Kong efter att ha öppnat flygningar till Brunei hösten 2009. AirAsia är inte det enda lågprisbolaget; Jetstar flyger till både Perth och Singapore, medan Cebu Pacific länkar KK till Manila. Återkomsten av Malaysia Airlines till Kota Kinabalu indikerar att det malaysiska nationella transportföretaget är helt medveten om destinationens potential. Genom att ange den 9 augusti att utveckla ett nytt regionalt nav som förbinder 6 städer i nordöstra Asien -inklusive Osaka och Tokyo -Haneda -till KK med möjliga anslutningar till MAS omfattande hemmamarknad, kommer konkurrensen sannolikt att slå till och till och med sänka priserna på rutter som t.ex. som Taiwan och Hong Kong redan betjänats av AirAsia - ett fantastiskt perspektiv för turister till Sabah!