LONDON / DUBLIN - Ryanair är villig att höja sitt erbjudande för konkurrenten Aer Lingus men kommer inte att föra en långvarig kamp om aktieägare i Irlands tidigare statliga flygbolag fortsätter att motsätta sig affären.
Ryanairs verkställande direktör Michael O'Leary sa till reportrar att han skulle vara villig att höja sitt erbjudande om 1.40 euro per aktie, vilket motsvarar cirka 750 miljoner euro (995 miljoner dollar).
I ett uttalande utesluter dock Europas största lågprisbolag att höja priset till 2 euro eller högre. En taleskvinna för Ryanair vägrade att kommentera ytterligare.
Aer Lingus sa att erbjudandet "troligtvis inte skulle kunna slutföras" eftersom Ryanair fortfarande inte hade gjort klart varför det skulle godkännas av Europeiska kommissionen, som blockerade ett tidigare erbjudande från Ryanair av konkurrensskäl.
"Aer Lingus fortsätter att tro att erbjudandet är avledande och dödligt bristfälligt", sade Aer Lingus och upprepade att det förväntades bli lönsamt 2008 och 2009.
Aer Lingus-aktier stängde 5% till 1.52 euro, vilket fortfarande är en premie till erbjudandets nivå.
Ryanair, som har ackumulerat mer än 29% av Aer Lingus-aktierna, har förföljt sin granne på Dublins flygplats i mer än två år och i december lämnade ett andra bud trots motstånd från ledning och personal på Aer Lingus.
"(Vi är) öppna för att förhandla med alla aktieägare om möjligheten till en liten prisökning om det skulle få affären över gränsen", säger O'Leary.
"Om regeringen till exempel skulle komma till oss och säga" Vi är intresserade av att sälja vår andel men inte till det här priset, skulle vi kunna förhandla om pris? ", Tror jag att vi inom rimlig utsträckning skulle vara öppna för förhandlingar, " han lade till.
Ryanair sa i ett tidigare uttalande på fredagen att de skulle fortsätta sitt andra bud på Aer Lingus med tillsynsmyndigheter endast om Aer Lingus större aktieägare gav sitt tidigare stöd.
Ryanairs första erbjudande, som värderade Aer Lingus till dubbelt så mycket som nu erbjuds, avvisades av Europeiska unionens tillsynsmyndigheter såväl som större aktieägare som den irländska regeringen, som äger cirka 25%, och personal som innehar cirka 14% genom The Employee Shareholder Ownership Trust (ESOT).
Ryanair upprepade sitt erbjudande om Aer Lingus skulle förbli öppet för godkännande fram till 13 februari och tillade att de förväntade sig att EU-tillsynsmyndigheter inom 25 arbetsdagar skulle besluta om de skulle godkänna övertagandet eller gå vidare till en mer detaljerad fas II-granskning.
”Ryanair ... har inte för avsikt att delta i en lång fas II-granskningsprocess med EU såvida den inte får sådant stöd från Aer Lingus aktieägare, inklusive antagande av erbjudandet av antingen den irländska regeringen eller ESOT,” sa det.
