Hur Rwandas Amahoro Tours har etablerat sig som en ledare inom miljö- och samhällsbaserad turism

"Amahoro" är Kinyarwanda för "fred." Bokstavligen översatt skulle Amahoro Tours översätta till "Peace Tours." Ordet används också som en hälsningsform - för att betyda ”hej”.

På Amahoro Tours betecknar "Amahoro" inte bara företagets namn utan dess motto också. Företaget strävar efter att främja interaktion mellan medlemmar i lokala samhällen och besökare i syfte att främja hållbar utveckling lokalt.

Företaget fokuserar främst på lokala resvägar. "Vi gör det i syfte att inte bara bidra till den ekonomiska utvecklingen i regionen och välståndet för alla inblandade, utan också för att öka medvetenheten och hjälpa besökarna att bättre förstå det rwandiska livsstilen", förklarar Greg Bakunzi, grundaren och VD för Amahoro Tours.

Denna trohet mot det lokala samhälle som den driver utifrån har inte gått obemärkt förbi.

Den 1 september 2017, i samband med den 13: e namngivningsceremonin för babygorilla (Kwita Izina) i Rwanda, fick Amahoro Tours och systerföretaget Red Rocks Rwanda ett speciellt och sällsynt gemensamt klapp på ryggen. Klappen kom i form av privilegiet och hedern av grundaren Greg Bakunzi att vara bland de 19 framstående individerna som gav de nyfödda medlemmarna i gorillafamiljen namn.

Detta var i grund och botten för att hedra Amahoro Tours och Red Rocks fasta engagemang för en samhällsbaserad turism affärsmodell som strävar efter att placera de lokala samhällena meningsfullt i hjärtat av turistkedjan.

Inspirationen för att starta en turnéoperation hade slagit Bakunzi redan 1997, efter hans första resa för att se gorillor i Mgahinga Gorilla National Park i sydvästra Uganda.

Han såg en möjlighet och började arbeta som frilansande lokalguide året efter och tog turister för att se bergsgorillorna. Detta fortsatte fram till 2001, då han skapade Amahoro Tours.

Det är med skapandet av Amahoro Tours som Bakunzi uppnådde den tydliga vision som sedan dess har hjälpt till att cementera företagets hårt förtjänta uppgifter som ett samhällsfokuserat turistföretag.

"När jag startade mitt eget reseföretag, var det inte bara i syfte att vandra i gorilla, utan en kombination av gemenskap, turism och bevarande runt Volcanoes National Park", sa Bakunzi.

Under åren har Amahoro Tours etablerat sig som en marknadsledare inom miljö- och samhällsbaserad turism i Rwanda. Företagets dynamiska och skräddarsydda turpaket har utformats för att erbjuda turister så mycket interaktion med lokalbefolkningen och likasinnade besökare som möjligt, samtidigt som gästerna kan njuta av naturen.

Sedan dess föddes Amahoro Tours en systerturism, Red Rocks Rwanda, en backpackers camping och vandrarhem som ligger cirka sju kilometer utanför Musanze stad, där Amahoro Tours är baserat.

Införandet av Red Rocks var en väl organiserad strategi för att införliva de lokala samhällena runt Volcanoes National Park i turistkedjan och, som Bakunzi konstaterar, "vi är stolta över att våra drömmar blir verklighet."

För att uppnå detta arbetar Amahoro Tours i partnerskap med ett omfattande nätverk av likasinnade samhällsbaserade organisationer, icke-statliga organisationer och volontärer från alla avlägsna hörn av världen.

Företaget sysslar med att förvandla en resenärs vistelse, hur kort den än är, till en fantastisk utforskningsresa, "genom snabb, effektiv, engagerande och säker service", garanterar Bakunzi.

Han avslutade: ”Amahoro Tours vill uppmana alla välbefinnande att gå ihop för att samla gemenskap, bevarande och turism för framtida hållbarhet. Utan lokalsamhällets medverkan kommer vår turistsektor inte att gå framåt och bevarande kan snart bli historia. Vi inbjuder andra naturvårdare, universitet och institutioner att gå med oss ​​när vi går för att ta itu med bevarandefrågor genom turistinitiativ. ”