Real Mexico: En insiders guide till landsbygdsturism

Året var 1970 och jag skulle snart fyllas 21. Chicago Seven Trial slingrade, Vietnamkriget var i full raseri, Nixon hade sänkt rösträtten till 18 och Beatles hade släppt sitt sista album ”Let It Vara." Meddelandet till min generation var "Fortsätt med Truckin '." Så naturligtvis tänkte jag att det var en bra tid att ta en bilresa i Mexiko.

Jag ringde en gammal pojkvän och regalerade honom om en plats i djungeln som heter Puerto Vallarta. Den första asfalterade vägen dit från Tepic hade precis avslutats. Med hjälp av avancerad kalkyl, med gas som kostar 15 cent per liter och sover på stranden kostar ingenting, beräknade jag att vi kunde göra en två veckors resa från San Diego för cirka 100 dollar vardera. Så vi gick i min VW-skåpbil från 1966 utan domkraft, ett låda öl och fyra kala däck. Jag hade ingen aning om att denna resa skulle komma att definiera mitt liv.

Detta var långt innan alla motorvägsliknande vägtullar i Mexiko, så vi körde genom varje stad och by längs Highway 15 på väg söderut. Termen hade inte uppfunnits än, men detta var "landsbygdsturism."

Bortom Puerto Vallarta: Cabo Corrientes

Den första resan jag tog till Puerto Vallarta stimulerade en livslång fascination för Mexiko som håller ut idag. Jag åkte nyligen tillbaka till Puerto Vallarta för ungefär hundradels gången och utforskade ett område söder om staden som heter Cabo Corrientes. Du kanske känner till det som hem för staden Yelapa, som en gång i första hand endast var tillgänglig med båt. Idag kan hela regionen nås med bil, även om de flesta vägar är smutsiga.

Jag anslöt mig till Brad Wollman, som bor i Yelapa och har ett reseföretag som specialiserat sig på att utforska detta bakland. Cabo Corrientes har över 50 byar totalt, från den bergiga djungeln som omger Chacala till de orörda stränderna Tehuamixtle och Pisota. Det är svårt att förstå att du bara är en timme eller två från Vallarta, eftersom få turister vågar så långt ut ur staden. Detta är Mexiko som det var och är borta från de stora städerna, politiken och kartellerna. Du märker mer burros än bilar, fler leenden än scowls. Indiana Jones och Jane Goodall skulle känna sig riktigt hemma, men förmodligen inte tillsammans.

Porten till Cabo Corrientes är El Tuito. Det har några hotell, och några av de inre byarna har mycket rustikt boende (en barnsäng i ett rum) om du frågar. Annars är det tillräckligt nära Puerto Vallarta att du kan vara tillbaka till ditt hotell där vid solnedgången om du får en tidig morgonstart. De andra små byarna i Corrientes är pittoreska, orörda och otroligt självförsörjande. De odlar husdjur och odlar producerar och tropiska frukter, liksom maguey-kaktusen, som skördas för att göra den ökända tequila-liknande alkoholen, raicilla. Många flyttfåglar kan ses, liksom ara och papegojor. Lokalbefolkningen kan dirigera dig till varma källor och antika helleristningar. Stränderna är tomma, med undantag för några få fiskare som arbetar i det kristallklara vattnet där du kan snorkla eller dyka, eller helt enkelt gå i miles, ostörd av någon. Paradiset är ett överanvänd ord, men det kommer ganska nära.

Djupt in i djungeln

Vi tillbringade ytterligare en dag med att köra djupt in i de djungeltäckta bergen bakom Puerto Vallarta. Från stan ser kullarna obebodda ut, men ett stort nätverk av grusvägar leder så småningom hela vägen till Guadalajara (ungefär sex timmar, förutom under regnperioden, när de många floder som korsar vägen tenderar att stiga), eller till de koloniala bergstäderna av Mascota, San Sebastián och Talpa de Allende.

Vägen in i kullarna, på väg österut, börjar flankera Rio Cuale nära tunneln, som gränsar till den romantiska zonen av PV (be någon om vägbeskrivning). Inom några minuter efter att du lämnat staden klättrar du i djungelterrängen, till synes 1,000 miles från allt. Djungeln är Amazon-tät, jadegrön och märkbart svalare när du får höjd. Du ser en enstaka rancho och några små byar. Det är tyst och fantastiskt.

Kontakta Wollman, som nämnts ovan, för den här resan också. Eller om du känner dig tillräckligt bekväm, hyr en jeep i stan för cirka $ 40.00 - $ 60.00 per dag. Jag har kört tiotusentals mil i Mexiko utan att förlora några ben eller tankar (även om det är diskutabelt). Så kan du.

Landsbygdsturismens breda värld

Detta är bara två av många exempel på landsbygdsturism runt Vallarta. Du kan hitta liknande alternativ var som helst i Mexiko. Inom en timmes bilresa från Cancún, Acapulco, Cabo San Lucas, Ixtapa eller Oaxaca City, kan du hitta ett sätt att leva som de flesta gringos inte känner till. Mexiko är ett stort land, två tredjedelar av USA: s storlek; dess 31 stater har terräng och kulturer i alla kategorier. Delstaten Oaxaca ensam har 16 inhemska grupper, var och en med sitt eget språk. Det producerar några av världens finaste textilier och folkkonst, främst i små byar på landsbygden. Varje region i Mexiko har sin egen konst, musik och mat som visas i vardagslivet på Mexikos landsbygd. Ta en karta så kommer du att se de blå vägarna snurra över hela landet, prickade med namn som Zempoala, Jacalito och Tejocote. Det finns tusentals av dem - fascinerande platser en värld borttagen från storstäderna Mexico City, Monterrey och Puebla.

Ekonomiskt stimulanspaket

Idag är turismen den främsta penninggeneratorn i länder i tredje världen och får pengar till människor som behöver det mest i områden där gamla jordbruksmetoder inte längre kan upprätthålla en by. Under dessa svåra ekonomiska tider är turismen viktigare än någonsin för Mexiko. Och ingenting kunde stimulera industrin bättre än tillväxten av landsbygdsturism, för de destinationer som ännu inte har upptäckts är oändliga.

Mexiko har till exempel cirka 6,000 5,800 mil kust, men relativt få städer har blivit turistcentra. Har du någonsin undrat hur de andra XNUMX milen är? Jag har sett de flesta av dem, och du kan också. Det är säkert, fascinerande och billigt - inte en dålig kombination. Om du inte tycker om tanken på att köra kör Mexikos bussar överallt. Från tredje klassens piskare till förstklassiga lyxfartyg som skämmer Greyhound, landet kommer runt på bussar. Det är lätt att hitta schemaläggningsinformation från vilken stad du flyger till.

För bästa information på webben om landsbygdsturism i Mexiko, gå till Ron Maders prisbelönta Planeta-webbplats. Ron, som bor i Oaxaca City, har länge varit ledare för ansvarsfull resa och ekoturism i Latinamerika. Oaxaca och Ron kommer att vara värd för den 10: e årliga Rural Tourism Fair i Oaxaca 17 - 30 januari 2010.