De besökte alla Georgien och var så imponerade av det särpräglade viner (bland andra unika attribut) att när de kom hem skrev de om dem.

Georgia osar historia

Om du bor i Georgien är det mest troligt att du kallar ditt land Sakartvelo. Viss forskning tyder på att namnet "Georgien" uppstod under medeltiden när kristna korsfarare passerade genom regionen på väg till det heliga landet. På den tiden var det en del av det persiska riket och lokalbefolkningen var kända som Guri som var hängivna S:t George, ett skyddshelgon på medeltiden som erkändes av England, Katalonien, Venedig, Genua och Portugal eftersom han var personifieringen av idealen av det kristna ridderskapet. Korsfararna skapade förbindelsen och döpte landet till Georgien.

Tidig georgisk vinframställning dokumenterades i en medeltida psalm, "Du är en vingård" som tillägnades av kung Demetrius (1093-1156 AD) till hans nya georgiska kungarike. Psalmen börjar: "Du är en nyblommad vingård, ung vacker, som växer i Eden."

Georgiskt vin hölls i stor aktning av de assyriska kungarna som ändrade sina lagar som tillät invånarna att betala sina skulder i vin istället för guld.

På andra sidan av historien finns Josef Stalin. Han föddes i Georgien och blev känd som revolutionär i det ryska imperiet och blev Sovjetunionens politiska ledare från 1924 – 1953. Vissa fortsätter att vörda honom eftersom han besegrade Hitler; men de flesta ser honom som en tyrann ansvarig för den brutala slakten av sitt eget folk.

Location, Location, Location

Den högsta bergskedjan i Europa är Kaukasusbergen, som skapar gränsen mellan Georgien och Ryssland. Den högsta toppen kan vara i Ryssland; Men den näst högsta toppen, Shkara, ligger i Georgia (17,040 1312 fot) och slår Mount Blanc med nästan XNUMX fot.

Georgia ligger 600 miles öster om Bosporen i Asien, avgränsat av Svarta havet i väster, Ryssland i norr och nordost, Turkiet i sydväst, Armenien i söder och Azerbajdzjan i sydost. Landet täcker 26,900 3.7 kvadratkilometer med en befolkning på 3.7 miljoner människor. En tredjedel av befolkningen bor i Tbilisi – huvudstaden och största staden med XNUMX miljoner invånare.

Vin är en del av historien

Vinframställning i Georgien är en del av dess historia eftersom processen började för över 8,000 XNUMX år sedan och många anser att republiken är "vinets vagga". Genom århundradena har Georgien invaderats, vilket tvingat ut gamla vinmakare från sina vingårdar. Lyckligtvis fanns det en tradition att spara plantor för övergångsodling, vilket gjorde det möjligt för vinodling och vinframställning att överleva.

Legenden säger att Saint Nino, den första kristendomens predikant i Georgien, skapade sitt kors av vinstockar och flätade ihop stjälkarna med sitt eget hår. Man tror också att munkarna i Alaverdi-klostret bidrog till bevarandet av qvevri-metoden (alias kvevri och tchuri).

Georgiens vinproducenter blomstrade under medeltiden, då den östra Medelhavsregionen skakades av korstågen. Som en kristen nation lämnades Georgien oskadd av korsfararna och kunde utveckla sitt jordbruk och handel i relativ fred. Senare förblev den utanför det osmanska riket, vars islamiska sharialag förbjöd vinkonsumtion.

Vinproduktionen blomstrade i Georgien tills phylloxera och mögel kom från Amerika i slutet av 19-talet. Skadedjuret ödelade nästan 150,000 60,700 hektar (XNUMX XNUMX ha) vingårdar.

När Georgien kom under sovjetisk kontroll några decennier senare, återplanterades vingårdar i tusental för att möta den ökade efterfrågan. I slutet av 1980-talet såg man dock en dramatisk omvälvning i Sovjetunionens inställning till vin. Mikhail Gorbatjovs aggressiva anti-alkoholkampanj förlamade effektivt georgisk vinexport.

Landet har bara åtnjutit korta perioder av politisk stabilitet sedan det förklarade sig självständigt från Sovjetunionen 1991. Spänningarna mellan Georgien och Ryssland fortsätter idag, vilket framgår av Rysslands 2006 års embargo mot georgisk vinimport, som inte hävdes förrän i juni 2013.

Georgia'a Qvevri-metoden

Qvevri är stora lerkärl av lergods som används för jäsning, lagring och lagring av traditionellt georgiskt vin. Behållaren liknar stora, äggformade amforor utan handtag och kan grävas ner under marken eller ställas in i golven i stora vinkällare.

Amforor är gjorda med handtag och qvevri har inte handtag, vilket skiljer funktionerna på var och en. I antikens Grekland och Rom användes amforor uteslutande för transport och lagring av ätbara produkter som vin och olivolja och inte för vinproduktion.

Qvevri har alltid varit en del av vinframställningsprocessen och är olämpliga för transport på grund av sin storlek och de ligger såklart nergrävda i marken.

Under de sista stadierna av qvevri-konstruktionen täcks insidan av varje kärl med bivax (krukorna förblir porösa och låter lite luft passera under jäsningen); bivaxet hjälper till att vattentäta och sterilisera kärlet vilket ger vinframställning en mer hygienisk process och kärlen är lättare att rengöra efter varje användning. När de väl är installerade under jord, när de rengörs och underhålls på rätt sätt, kan qvevri användas i århundraden.

Ursprungligen var qvevrierna i det forntida Georgien tillräckligt stora för att tillgodose en familjs behov. När efterfrågan ökade utökades qvevri, vilket möjliggjorde produktion av en större volym vin per kärl. När storleken ökade blev lerstrukturerna instabila under sin egen enorma vikt såväl som av tryckuppbyggnaden under jäsningen. För att hjälpa till med stabiliseringen under processen började vinmakare begrava qvevri under jorden. Detta var ett förvånansvärt smart drag för genom att flytta produktionen under jorden upptäckte de den uråldriga formen av kylning (temperaturerna är kallare under jorden). Detta möjliggör en längre macerationstid för druvorna på jäsande must, vilket annars skulle få vinet att förstöras ovan jord. Den förlängda macerationsperioden utvecklar en ökning av arom- och smakprofiler i qvevri-viner. UNESCO utnämnde qvevri-metoden till ett immateriellt kulturarv 2013.

Processen

Druvor pressas delvis innan de kommer in i qvevri för jäsning. I vissa regioner kan skalen och stjälkarna inkluderas; Men i de kallare regionerna anses denna process vara oönskad eftersom vinet kan utveckla "gröna" egenskaper.

Jäsningen startar efter några dagar och fortsätter i 2-4 veckor. När en fast massa av skal, stjälkar eller lock utvecklas, sjunker den under ytan av jäsande juice. Locket ger smaker, aromer och tanniner till druvmusten. Under jäsningen stansas detta lock två gånger dagligen för att öka dess inverkan på vinet.

När locket slutligen faller, avlägsnas skal och stjälkar för röda viner, medan vita lämnas i kontakt. Nästa steg är att täcka qvevri med stenlock och malolaktisk jäsning börjar. Vinerna får mogna i cirka 6 månader, under vilken tid jäst och fast material faller in i en sektion vid botten av kärlet där kontakten och påverkan är minimal.

I slutet av processen överförs vinet till en nyrensad qvevri eller ett annat förvaringskärl tills det buteljeras; ibland buteljeras vinet omedelbart.

Kvevris rymmer 10 till 10,000 800 liter (XNUMX är typiskt) och berikar vinet med lerig lera. Vinet är osvavelfritt och ger ett vin med orange nyans som är lätt oxidativt och tanniskt.

Ett sortiment av druvor

Georgia har nästan 50,000 75 hektar druvor, med 25 procent planterade i vita druvor och XNUMX procent i röda druvor. Den största delen av landets vingårdar är planterade i Kakheti-regionen i östra Georgia, landets främsta vinframställningsområde. De två mest framträdande druvorna är Rkatsiteli (vit) och Saperavi (röd).

Georgien har cirka 500 inhemska druvsorter men fram till helt nyligen fokuserade kommersiell produktion på väldigt få eftersom många utplånades under sovjettiden då betoningen var baserad på konsolidering och effektivitet. Idag produceras cirka 45 sorter kommersiellt; den georgiska regeringen är dock på ett uppdrag att rädda och återinföra gamla druvor och utöka alternativen. Sommaren 2014 började National Wine Agency att återuppfinna vinindustrin genom att ge över 7000 växter av "obskyra" och inhemska sorter till odlare runt om i landet.

Forskning tyder på att den vita druvan Rkatsiteli först har dök upp i östra Georgien (1:a århundradet), den producerar ett märkbart syrligt men balanserat vitt vin med full smak och fyllig kropp. Den ger en skarp smak av grönt äpple med inslag av kvitten och vit persika. Smakupplevelsen är komplex på grund av den traditionella georgiska qvevri-produktionsmetoden.

Den ledande röda druvan, Saperavi, är inhemsk i Georgien (betyder: en plats för färg). Det är en av de få teinturier (franska: färgämne eller fläck) druvsorter i världen med ett rött fruktkött såväl som rött skal. Den har en djup, bläckaktig, ofta helt ogenomskinlig färg med aromer och smaker av mörka bär, lakrits, grillat kött, tobak, choklad och kryddor.

En välmående prognos. Kanske

Forskning tyder på att Georgien lider av ett allvarligt fall av "vinfeber" där alla är angelägna om att delta. Georgier utbildar sig till professionella sommelierer, vinmakare och reseguider för vingårdar, och det finns ett ökande antal klasser för konsumenter.

Idag finns georgiska viner tillgängliga i 53 länder inklusive Polen och Kazakstan. Kina, Frankrike, Israel, Nederländerna, USA och Kanada. Branschen befinner sig nu i en period av återupptäckt, förnyelse och tillväxt – och världsomspännande vinkonsumenter är redo att välkomna dessa viner till den konkurrensutsatta marknaden för e-handel, vinbutiker och vingångar i stormarknader och flygplatsköpcentra. Åttio vingårdar arbetade 2006, 2018 fanns det nästan 1,000 XNUMX vingårdar.

Vad kommer de georgiska vinproducenterna att göra härnäst? De kan dra nytta av internationella druvsorter och på grund av klimatet går de mot att göra supermogna vinstilar. Alternativt kan de välja att dra nytta av historiska, sedan länge etablerade sorter och vinstilar. Den mest hållbara är sannolikt en blandning av de två.

Georgia Wine Association

2010 etablerade medlemmar av den georgiska vinindustrin Georgian Wine Association (GWA) som en plattform för stöd, utveckling och idéutbyte. Organisationen med 30 medlemmar är rösten för den georgiska vinsektorn nationellt och internationellt och syftar till att öka allmänhetens medvetenhet och uppskattning av Georgiens viner. Organisationen har också till uppgift att upprätthålla och utveckla lokala vintraditioner och vinframställningsmetoder, plantering och vinifiering av endemiska sorter, stödja vetenskaplig forskning och utbildning i vinodling samt utvecklingen av vinturismsektorn.

Kurerade vinförslag

1. Teliani Tsolicouri 2021. Plats: Orbeli, Lechkhumi-distriktet

Teliani Valley är det första georgiska varumärket som kommer in på den amerikanska marknaden och det största av landets vingårdar som producerar över 500,000 70 lådor per år med XNUMX procent exporterat. Den kombinerar traditionella och moderna tekniker för att producera viner från inhemska georgiska druvsorter.

Vingården ligger på gården till prins Alexander Chavchavadze (1786-1846), en georgisk poet, offentlig välgörare och en militärmedlem som anses vara "fadern till den georgiska romantiken." Det är här som vinet först buteljerades i Georgien och en samling av årgångsviner innehåller den äldsta flaskan från 1814.

• Anteckningar.

Tänk Chablis med en ljus citronton, framställd av Tsolicouri-sorten, med mineralitet och inslag av citron och kalksten; fräsch och fruktig (tänk päron, grönt äpple, grapefrukt, ananas) och honung). Kombinera med stekt kyckling.

2. Gvantsa Aladasturi Red 2021. Plats: Imereti-regionen; Aladasturi druvsort; qvevri jäst med vildjäst; druvor odlas på höga höjder. Organisk. Tillverkad av Gvantsa Abuladze och syster Baia.

• Anteckningar.

Blek rubinröd för ögat, inslag av färska hallon, röda vinbär, blommiga toner i näsan; balanserade och mjuka tanniner; förslag på röd frukt, subtil krydda i gommen, vilket leder till en lång finish. Kombinera med grillat lamm eller fläsk.

3. Tevza Chinuri 2021. Plats: Kartli-regionen (byarna Bebris och Vazian); 100 procent Chinuri druvsort; 14-åriga vinstockar manuellt plockade, transporterade till vingården och direkt krossade till qvevri; jäsningen startar vid rumstemperatur. Den spontana jäsningen upphör när vinet är torrt och detta följs av naturlig MLF-jäsning.

Namnet kommer från en viss gyllene färg, markerad på etiketten. Chinuri är en druvsort med tunn skal med tydlig transparent fruktkött och juice. Goga Tevazdze är vinmakaren (grundad 2018). Ofiltrerad; använder inhemsk jäst för jäsning; macererar vita i 4-6 veckor på skinn i qvevri med ett minimum av SO2.

• Anteckningar.

Milt gul till bärnsten för ögat; mineralitet, citrus, krämig, texturerad med stor komplexitet