Snabbtest för att studera COVID-19 i Finland

Bland forskningarna för ett vaccin för att bekämpa COVID-19 koronavirus hävdades av cirka 30 länder, Finland informerade om sitt framsteg i snabba test för COVID-19-enheter för att identifiera det dödliga viruset. Detta har rapporterats av Gianfranco Nitti, korrespondent för det dagliga finska "La Rondine" och medlem av Foreign Media Associatio, Rom. Rapporten säger:

Att göra snabba och tillförlitliga tester för att identifiera denna pest i vårt årtusende i dess inledande fas är laboratorier, forskare och forskningscentra över hela världen. Detta är vad som föreslogs i Finland vid VTT, det statliga centrumet för forskning, utveckling och innovation.

Med över 2,000 anställda, inklusive ett stort antal forskare och forskare, främjar det hållbar tillväxt och står inför de största globala utmaningarna i vår tid att förvandla dem till tillväxtmöjligheter, vilket hjälper samhället och företagen att växa genom tekniska innovationer. Grundades 1942 och har nästan 80 års erfarenhet av forskning på hög nivå och vetenskapliga resultat.

Team av MeVac-forskare

Och det var just vid VTT som arbetet började med en ny typ av test baserat på detektion av virala antigener för COVID-19-viruset. Målet med snabbtestet är att ge vårdpersonal en exakt, snabb och resurseffektiv metod för tidig upptäckt av coronavirusinfektioner genom ett snabbtest för COVID-19.

Utvecklingen av snabbtestet utförs av VTT tillsammans med MeVac - Meilahti forskningscentrum för vaccinet. Projektet söker också aktivt finska företag att delta i samarbetet.

Snabbtestmetoden baseras på detektering av virala antigener i nasofaryngeala prover och möjliggör diagnos av COVID-19 i ett tidigt stadium av sjukdomen. Testet är utformat för att utföras av vårdpersonal - åtminstone i sin första fas. Resultaten kommer dock att returneras betydligt snabbare än befintliga tester, inom 15 minuter eller mindre.

Prototyp för verktyg för snabb diagnos

Det nya snabba testet för COVID-19 skulle också vara betydligt billigare än nuvarande testmetoder. Antikroppsutveckling har redan börjat vid VTT och tidiga versioner av testet förväntas hösten 2020.

”Eftersom situationen med epidemin försämras internationellt har vi börjat leta efter lösningar inom vårt kompetensområde. Vi har erfarenhet av utveckling och produktion av antikroppar samt tidigare erfarenhet av design av diagnostiska tester. Det var ett enkelt beslut för oss att börja arbeta med COVID-19-antikroppen, säger Dr Leena Hakalahti, ledare för VTT-biosensorgruppen.

Forskning från HUS Helsinki, universitetssjukhuset, spelar en viktig roll i utvecklingen av antikroppar och de prover som används i forskningen togs från patienter som hade koronavirusinfektion.

Projektet genomförs i nära samarbete med forskargrupper ledda av virologiprofessorn vid Helsingfors universitet, Olli Vapalahti och chefen för MeVac Vaccine Research Center, professor i infektionssjukdom vid samma universitet, Anu Kantele.

"När forskningen fortskrider kommer vi att undersöka möjligheten att använda utvecklade antikroppar inte bara för testning utan också för behandling av koronavirussjukdom", säger professor Vapalahti.

VTT har startat forskning för att utveckla nya antikroppar mot SARS-CoV-2-virusantigener med intern finansiering, men projektet söker nu noggrant ytterligare finansiering och partners för snabb testutveckling av detta snabba test för COVID-19. Produktionen av testerna och deras analysutrustning kunde genomföras i Finland av VTT och finska företag och, förutom att tillgodose interna behov, skulle kunna säljas internationellt.

”Att öka förmågan att utföra ett test spelar en nyckelroll för att övervaka utvecklingen av epidemin, men nuvarande testmetoder kräver mycket tid och resurser som begränsar kapaciteten.

Syftet med snabba testet är att möjliggöra en ökning av testkapaciteten och säkerställa tillgängligheten av test även när epidemin pågår, ”kommenterar VD för forskningsområdet, Dr. Jussi Paakkari från VTT.

Arbetet med snabba testet fokuserar nu specifikt på COVID-19, men när detta snabba test för COVID-19-teknik har definierats kan samma utvecklingsprocess snabbt tillämpas för att diagnostisera andra virus också.

Diagnostik och digital hälsa är de viktigaste kompetensområdena för VTT med cirka 80 personer som arbetar med relaterade ämnen i Finland i centrala Uleåborg, Esbo, Tammerfors och Kuopio. VTT har också lång erfarenhet av att utforma skräddarsydda diagnostiska verktyg för olika sjukdomar.

VTTs tekniska portfölj innehåller allt som behövs för att utveckla diagnostiska verktyg och system för engångsbruk; institutionen kan kombinera expertis på antikroppar med serieproduktion av testremsor och noggrann dataanalys.